付琅每介绍一人，付葵便羞涩起身喊人行礼，再由身后侍女接过她们赠送的见面礼。叔祖母跟前侍奉的侍女身着浅绛衣服，领口金纹，裙摆间是银线构成的仙鹤浮纹。姑姑辈的侍女大都着淡蓝色衣，银领红黄丝各种花纹。倒是对面同辈背后站了些粉黄衣侍女，同色领白丝纹了些各类花骨朵或蝠纹。

　　付葵很用心地记下这些细节，中间发生的小插曲让她不能座安，一颗心仍紧巴着。叔祖母暗暗叹了口气，看向假寐的老太太，付葵名义上的奶奶。

　　“甲果儿你先去她哪里呆上几天，戚嬷嬷呢？让她去挑些老实本分的丫头去……”老太太精神不济，打了打哈欠，“人都见过了，散了吧。”

　　甲果果然是绛衣侍女，她对着付葵福了福身。戚嬷嬷在外间候着，连忙跟上二人。

　　“大小姐，按例您有两个甲子一等侍女、四个乙子二等侍女、八个丙字三等侍女、两个管事嬷嬷、两个使粗嬷嬷，月例半两金、两身衣或四批布、首饰一套，日食一汤三菜、早晚各色粥点、上下午十六种茶，逢年过节、季度更变的另算。您住在朝华阁，可是大…二小姐并未来得及搬出，家居摆设也不知合不合您的意……”

　　“那么，我该住在哪里？”付葵笑问，声音厉上了几分。

　　“好大的架势！”

　　声音倒是脆婉清丽。

　　付葵转过身来，身形与她相似、年龄相差无几的少女抬起头来看了眼她，慢慢接过侍女采下的荷花。举止慵懒，神态舒朗。那侍女付葵见过，是为她打帘的那个。

　　“戚嬷嬷下去准备人吧，吾带姐姐去朝华阁。”

　　这应该是付蒂樨了。

　　戚嬷嬷福身应诺，退几步离开。

　　廊坊左右分别是湖泊与假山亭榭，向前几步是一个拱桥。付葵正在桥上，看着付蒂樨，这个跟她同父异母的妹妹慢慢走过来。微风吹拂着她的衣裙，环佩轻吟。那一身服饰付葵不知道是否昂贵，可她外面的罩衫却是半透明流着彩的。后来付葵才知道那裙，叫红苑三十六摆，金的是真金、红的是红宝石和暖玉；那衫叫流霞烟，宫里的衣料。

　　“退下吧，吾跟姐姐说说体己话儿。”年岁虽幼，却自有一份霸气。

　　付葵从没觉得自己这一身乞丐服如此这般破败过、刺目过。

　　“好大的屁.股！”付蒂樨挑着眉，用荷花尖挑付葵的下巴，“吾盼望着你归来，你就长得这模样？”

　　付葵避过荷花往旁边避了避，那侍女仍然笑意盈盈地看着付葵。

　　“我回不回来、长得什么模样，与你有什么关系？”付葵十分不满意自己的气急败坏，可是却不能让她看出来。

　　侍女兜鼻笑了笑，“蒂葵小姐，在京城只有平民和上等奴隶才会自称‘我’的。”

　　“你回来当然当然与吾有关！还记得你那惨死崖下的兄弟、给了你一巴掌的父母么？可真是一部好戏不是么？”付蒂樨身量比付葵高上一分，她在付葵耳边轻轻说道，“早知如此，还不如连你一起弄死了事！丑如你这般，真的是她的野种么？”

　　付葵在她说道付夭时，内心就在剧烈波动。她抓住付蒂樨胳膊，恶声问她，“是你，是你做的！为什么你要和样做？那是一条人命啊！”

　　“所以，要不要吾赔你？”付蒂樨长得十分稚气，那双圆圆的杏眼稍稍上挑。本应可爱天真的眼睛里却冒着恶劣厉狠的光。

　　“大小姐，不要啊……”甲果破了音的呼喊十分凄厉。

　　可惜已经迟了，付蒂樨像被狂风卷动的荷叶歪向一边。而那一边，是水里。付葵愣在那里，一切像被按下了暂停又按下了开始。反反复复。那句话仍然荡漾在付葵的脑海里，让她反应不过来。身后传来一阵大力，紧接着付葵也坠向湖里。

　　这时候，付葵发现付蒂樨笑得像一朵绽开的食人花，美丽且危险。

　　她说，我要你回来，是因为付家需要选秀的秀女。

　　接连三声入水声。

　　“怎么回事！”

　　岸边人声鼎沸，红衣夫人小心翼翼搂着付蒂樨，厉声问着甲果。

　　“夫人……”

　　付蒂樨脸色苍白，她拉了拉夫人的袖子，“娘亲，与姐姐无关的。是吾……是吾提及容貌，让姐姐不开心了。”

　　“她算是什……吾的樨樨儿~本就体弱且不会水，可怜见的，这几日便与吾住吧！朝华阁？让她。”

　　付葵站在那里，浑身滴水。她手心里还有一团发丝。不会游泳啊？呵，那之前约莫着是幻觉吧。她看到了有主仆二人想要溺杀人呢。

　　红衣妇人抬眼看了眼付葵，眼中有说不出的厌恶。年华并没有在她脸上刻画下痕迹，她年轻貌美、体态轻盈、杏眼含波。想想也是，左司马丁家的女儿嫁到付家也不过十二年，年龄不过三十，怎么会老。

　　“你这几日呆在朝华阁里吧，安心思过。”

　　等安排妥当，已经是日落时分。

　　朝华阁不仅光线充足，轩窗外正对着朝华湖，满汤烁金，能将夕阳西落和即将会到来的朝阳景象收了十分。付葵端坐在那里，静静看着。

　　“大小姐……”甲果很是为难。

　　“没事，让她们搬吧。”

　　“可，可是……”

　　付葵看着甲果，以及房中看似恭敬的众人，“既然都是她的稀罕物件儿，那当然要拿去。不仅如此，将她用惯的杯茶碗枕、褥被毯炉也统统拿走。这里这剩我跟金果二人，以及我座下这踏几就行。”

　　不多时就有嬷嬷送来了部分的日用，与甲果对接。甲果捧着白衫无法儿，只能咬牙接下。

　　“大小姐，奴侍奉您沐浴。戚嬷嬷已经选好人马。”

　　付葵正准备跟甲果去浴房，就被身后来人阻止。

　　“蒂葵小姐且等等，奴婢唤作甲灯。”甲灯依然笑意盈盈，“甲灯奉命前来取踏几。这可是大小姐的最爱。”

　　付葵笑了笑，按住甲果，“好好好，让她。”

　　沐浴焚香后，付葵那身乞丐似的衣服已经被扔了。甲果为付葵穿上白衫，弯弯的眼睛气得圆直。

　　“大小姐心性儿真好，这般都不生气。这身衣裳不仅不合身不合礼，怕是会被人笑话去。”甲果嘟了嘟嘴，“您恐怕要水深火.热过一段日子了。您是否愿意去跟老太太讨要我？”

　　“跟我比不过跟老太太吧。”付葵摸了摸平滑的白衣，心里却十分喜爱，“我穿对衣服，她们就不会笑了么？”

　　“老太太要将我配给蒋嬷嬷的侄子。”

　　“那我未必能护住你啊。”

　　“不一定，”甲果找到了黑色腰封，为付葵系上，“未出嫁小姐跟前的侍女不会轻易婚嫁，尤其是我这么漂亮的。”

　　这说法轻狂了些，却是事实。甲果的确漂亮。

　　付葵歪着头想了想，“陪嫁，通房？”

　　甲果覷了覰付葵神色，跪在地上说道，“到那一日甲果想要赎身。甲果有一手好绣技，可以养活自己。”

　　付葵笑了笑，并未说话。甲果就知道自己赌赢了。

　　朝华阁不大可也是独立的院子，成四合之势，八个房间，上下两层。中庭种了株有年头的栀子花，上满已经布满花蕾。四周挖了浅沟，养了些七色锦鲤，现在已经被捞了干净。时令鲜花如数被端走，植在地上的也不例外，院子里一片狼藉。廊坊三面相连，朝南一面延伸到了湖中。也就是付葵现在所在的屋子，虽然被搬得干干紧紧，可是还有三面荷花荷叶。

　　戚嬷嬷进来的时候，十分惊讶。见付葵笑着看她，连忙把头低了下里。可她身后那些十多岁的少女们却没有这样的定力，其中有人直接惊讶出了声。

　　“都抬起头来，让大小姐看看。大小姐一共四十六人：侍女三十六人、嬷嬷十人。”戚嬷嬷将花名册递给甲果。

　　付葵接过来，又将册子递回给甲果，“你选吧。”

　　识字的两人、善绣的三人，仅此而已。

　　甲果细细问过了后挑了两个一等侍女：一个叫甲囡，会煮些汤水也会些偏方儿。一个叫甲梅，听说伶牙俐齿，又识得些字。四个乙字侍女分别以春夏秋冬命名，其中乙秋长得十分的美。八个丙字侍女以柴米油盐酱醋茶糖为名。两个嬷嬷分别是丁嬷嬷、富嬷嬷。

　　人一旦确定下来，琐碎事情就能安排过来。戚嬷嬷、丁嬷嬷、富嬷嬷带着甲梅去执事金嬷嬷去领四季日用、当季衣裳以及人事交割。直至夜班，这二十人才安排了妥当。房中金银首饰以及四季衣裳由甲果暂管，甲囡管着朝华阁里的小厨房吃食，甲梅管派八个丙字辈侍女。丁嬷嬷对家里各种规矩十分熟稔，付葵让她立一套规矩，统管阁里。富嬷嬷年纪较老，却能梳近百种头，付葵没安排她什么事，让她将乙春带在跟前。富嬷嬷却挑了丙糖。

　　夜深十分，付葵翻来覆去就是无法入睡。她盯着天青色仿流云丝幔子，就这样熬到了天亮。

　　那些人对她不喜，她知道。可这和她的长相有什相关呢？如果付蒂樨没有说谎，那么她这般的长相进宫的可能性不大吧。像她那样看似无害的小姑娘都能操纵千里之外，付葵不禁在想：在这付家，这京城她真的能活下去么？