鉴于目前这种实际情况，经过反复思考，陈云耀决定从调查山神崇拜开始入手，慢慢捋清头绪以后，再确定新的目标。
计划得到批准以后，陈云耀将小组成员一分为二，自己带着三人踏了前往东宁省的征途。
半个月以后，陈云耀这一组和另一组成员相继返回。大家没有休息，集在了调查局大楼地下的秘密会议室里，将所有的调查资料集起来，开始做调查分析。
两个省的情况几乎一样，都是成年男性无故失踪，而且失踪时间大多集在早晨和傍晚。
东宁省失踪者五十多人，有三人曾回到村里，短暂的时间过后死亡。经过法医检验，死者是因为服用了一种迷幻类的药丸，导致出现幻觉，因恐惧而死。他们身的伤痕并不是人为造成的，而是自己在奔跑碰撞，以及摔倒以后的摔伤。唯一可疑的一点是，三人的胸部都有不同程度的抓伤，从伤口来看，应该是一种动物造成的，但是目前还没法判定是什么动物。
威豹省失踪者达六十多人，而且集在一个村庄。这个村名叫归庄，原来是个存放无主尸体的义庄，开始的时候只有看守义庄的一家人居住。随着附近山林的开发，一些外地来此淘金者开始在此建房定居，慢慢形成了现在的规模。因为义庄的名字太难听，所以大家联名书要求更名。经过一番酝酿，最终确定名字叫做归庄，也是为了纪念当年在这里孤独死去的那些亡魂。
归庄本来有七八十户人家，最近两年一下增加了近百户，到次人口统计的时候，村人口已经突破了五百人，其成年男性一百八十多人。
在调查走访，调查组的人听到最多的说法是山神杀人。村民们告诉调查组的人，发生失踪事件之前的大约半个月左右，曾有几名陌生人来到村里。这些人有男有女，都是年轻人，穿着打扮都是有钱人的样子，只是那一口方言让人很难听懂。他们自称来自一个偏远的省城，来此是为了开办工厂，主要业务是加工土特产，顺便也经营一些日用百货。
村里人本较杂，管事的人几乎没有，因此这些外来客毫不费力用钱租到了住房，开始在此住了下来。他们每天走东家窜西家，不知道在忙些什么。
过了一个多星期，这些人突然离开了这里，一声不吭消失了踪影。紧随其后，村里开始有人失踪。蹊跷的是，这些失踪者大部分还是那些和外来客接触频繁的人家。
还有一件事较怪，说不定和失踪事件有什么关联。提供信息的，是归庄一名年龄已经六十多岁的老者。此人姓张，算是半个土生土长的本地人。
据张大爷说，自从那些外来客借住在村里以后，村里面变得不太寻常起来。
原来每天傍晚的时候，有许多村民会习惯性地聚在村口那株大柳树下聊天，孩子们更是喜欢围着大树捉迷藏，一直玩得不亦乐乎，直到天黑透了才恋恋不舍地被大人们拽回去。可是那些外来者出现以后，扎堆聊天的人不见了，孩子们也从来不出家门玩，好像一夜之间所有的顽皮家伙都变得又懂事又乖巧起来！
张大爷家住村间，左右邻居家都有孩子。他也曾问过那几个淘气鬼，这段时间为何变得乖了。你知道孩子们怎么回答吗？他们说每到天快黑的时候，感觉特别的困，眼睛都睁不开了。有的甚至吃着饭都会睡着！
感觉到有些不对劲，于是张大爷又多走了几家，结果都是一样。
回到家里以后，张大爷悄悄给自己的儿子打了电话，把这里的情况以及自己的怀疑说了一遍。言下之意是希望他能回来一趟，看看究竟是怎么回事。
张大爷的儿子名叫张玉维，家住省城，是个颇有艺术气质的年人。很小的时候，他喜欢了绘画，常常背着一个自制的画夹到处写生。在一次进山找灵感的时候，被一棵枯树的树根吸引住了，差点忘了回家。
为了方便自己将这个造型特外表古朴的树根画下来，他不辞辛苦地赶回家来，准备好工具，在第二天一大早赶往山里，费了九牛二虎之力把树根弄回了家。
回到家以后，他将树根多余的枝杈去掉，用清水清洗干净，然后放在院子里面的椅子晾晒，没想到越看越像一个拄着拐杖背着葫芦的老人，心越发的喜欢。他也不画画了，每天都在琢磨着怎么将树根变成艺术品，几乎到了走火入魔的地步！
几天后，树根已经被他雕刻得更加形象生动，差色最后这一道程序了。在这时候，一名外省来的收藏家路过这里，一眼看了这个根雕，当即出价千元购买。
张玉维当然舍不得卖掉自己心爱的东西，自然是一口回绝。那人似乎铁了心要买这个根雕，竟然一点也不心疼地一路涨价，最后竟然开到万元的价格，令张大爷心动不已。
尽管张玉维依然有些舍不得，但是父亲已经答应，加那人说的一番话，终于让他点头答应。
那人说的是：“艺术品必须要有人欣赏，不然和废品有什么区别？既然你是个懂艺术的人，应该明白根雕的价值不在它本身，而在于一种领悟！你在这里能找到这种人吗？”
看到自己的作品被收藏家小心翼翼地放进轿车的车座，张玉维没有失落，有的是被人欣赏和认可的快乐。同时，一个专门经营根雕艺术品的想法也开始形成。
从那以后，他开始联络那些有灵性的年轻人，大家组织起来，开始了初步的创业。
没想到，这次的大胆尝试真的成了一番事业！短短的两三年时间里，他积攒了一大笔资金，在省城开了一家根雕艺术品经营店。还因为一次巧遇邂逅了现在的妻子，在省城成家立业，成了有名的根雕大王。