“咣咣——”裁判少一鸣锣，二个对手同时站起身来，互相张望着，想立刻知道对手的战果。
何仙姑和旺哥平齐地并列着，站在了一起，这说明，他们分别割出了同样的距离。
旺哥回头看见自己那七扭八歪躺了一地的稻子，不禁自惭形秽。
再看一眼何仙姑的脚下，在最后的一段，何仙姑不是像旺哥那样，割出“一条线”形状的稻茬。而是，增加了割稻子的面积，在最后一段呈现出一个六瓣花形面积的割茬。这说明，何仙姑在同等的时间里比旺哥多割出稻子数十捆。
旺哥爽朗地一抱拳，说：“我认输。”然后，他越过田埂，提前向昔日的“稻圣”——老稻客深施一礼，以示敬意。
田了脸上露出了少有的笑容。村里能把割稻当成享受的，恐怕只有何仙姑和老稻客这种资深人士，以匠人之心、虔人之礼对待每一事、每一物……
一场所有人对结论都不持争议的割稻比赛就此告一段落。
何仙姑迎着人们亲切的目光，缓步走回到人群中。
咕咕问道：“泉子，怎么犒赏咱的胜利啊？！”
泉子瞥了一眼篮子里诱人的手擀面和一小碟红艳艳的辣椒面，即刻明白，这将是今年稻客们的“第四碗面”的原料。
泉子提起篮子，笑着当仁不让地说：“借花献佛，我来给咱的稻圣做一碗油泼面！”
咕咕不放心泉子的手艺，抢回篮子，说道：“得了吧！这‘最后一碗’还是我自己来，你把锅支起来、火给点旺喽……”
在村民当中，泉子野地搭灶的本领无人能及。
咕咕将所有配料摆好，泉子搭的简易的灶台已经出现在众人眼前。
片刻功夫，粗细匀称的手擀面便在锅里翻滚起来……透过锅里冒出的热腾腾白气，少一瞥见了咕咕额头上挂了几滴晶莹剔透的汗珠子，他比谁都清楚这个时候是咕咕最开心的时刻……
“嗤——”
当一大勺滚烫的菜籽油浇在手擀面上的辣椒面上，干辣椒面、新炸的菜籽油和用新麦磨出面粉做的手擀面在大锅里相知相遇。
火与辣的相互萃取，油与淀粉的搅拌，醋与盐的提味……勤劳的人用自己的双手将肥肥地力下的庄稼和原生的调味“捯饬”成一顿好饭菜下肚的酣畅淋漓……
享受这样一碗再普通不过的面食，是田间辛勤劳作的稻客们最幸福的时刻。
大堰河的村民们以火辣的油泼面来合力庆祝丰收季的重头戏——割稻谷季节的即将结束。
没有华丽的摆盘，没有珍贵的食材，也没有高贵的食客……发生在甘花溪畔田间的是人与天地最朴素的对话。
这里，背朝黄土，面朝天，大堰河的村民们以敬重之心礼拜那赐予他们这一切的天地，以及护佑他们的神灵。
……
少一作为稻客的一天短暂时光很快地结束了……
深夜，少一手上的伤口开始火辣辣地疼将起来，他辗转一夜，未能入睡。
想起百里奚白天的一句话：“你手指骨头的颜色和村长家墙上挂着的鹿首的颜色一模一样……”少一心里也开始打起问号。
咕咕睡熟后他独自一人悄悄地来到鹿首前，月光洒在鹿首上，少一伸出手掌，似乎，鹿首沉静的眼神正看向自己伤着的骨头。
独自一人静静地站在长案前默默注视的鹿首，他曾无数次站在鹿首前，却从没有像现在这样注意到鹿角的残缺。
“那块残缺的鹿角……你，早有一天会发现它在那……”耿丁站在少一身后已经多时，低声对少一说道。
少一转身举起受伤的手指想问些什么，耿丁只是冲他摇了摇头，什么也没说就转身离开了。
少一缓缓走近鹿首，不慎之间，他左手碰到了香案上已燃了四分之一的香，只觉伤口处一阵酥麻，低头一看，少一发现：香灰稳稳地落在伤口处，并渗透进受伤的伤口中。
酥麻的感觉由受伤的手指转瞬蔓延至全身的筋骨，少一一个站不住，重重地倒在了香案前。
……
百里奚见门开着，就推门而入。
少一嘴角像挂个“月牙儿”似的，躺在香案一旁，睡得正酣。在他的左手伤口包扎处，布带上依稀可见残存的类似药粉的粉末……
此时，香炉内那炷香早已燃尽……
“少一醒醒……”，伴着鸡叫的声音，百里奚叫醒了睡得正香的少一。
缓缓睁开眼睛的少一只感到浑身好舒坦，左手上的伤口也不再疼痛了。解开缠绕好多层的布条，他发现，手指竟在一夜之间完好如初，甚至连疤痕都未曾留下。
原来，少一昨晚将香灰敷在手指伤口处，不仅伤口好了，心里也不知怎么添了许多奇特的感受。
百里奚听他这么一说，想了想，认真地跟少一说：“我曾听冷长老说过，上好的沉香，其香气可直通三界……”
百里奚看了一眼墙上挂着的神鹿鹿首，继续说道：“你睡着后，有没有看见什么之前从未看见过的东西？”
少一尴尬地摇摇头，说道：“只是睡得很香而已……”
“咣当——咣当——”
院内传来一阵很重的脚步声，少一和百里奚笑着，异口同声地说：“一定是冷娃。”
……
三人并排而行，沿着甘花溪逆流而上。走着走着，便能闻到稻子特有的香甜顺着河风扑鼻而来。
直到这个时候，少一方才清醒过来。
此时，甘花溪两岸的稻田大都已经退去了金黄色的外衣，赤裸的黑土地暴露在威力不减的初秋烈日下。四个黝黑的古董级斗桶在田埂上好像四大金刚……
大小稻客们像蚂蚁搬家一样，在田埂两侧排成一排，队伍一直伸向稻田深处。
一捆捆稻子经过大手小手，转移到田埂上，再被一一码放整齐。
少一、冷娃和百里奚他们一前一后，从田埂上跳进稻田，加入到“大小蚂蚁”队伍中去。
一捆捆稻子喝饱了一夜的雾气，此时变得极其湿滑沉重，哪个娃子也不想把这重重的稻捆抱在怀里，因此，娃子们搬运起来虽然吃力，却各个力求动作麻利。
……
太阳一杆高的时候，当“蚂蚁头头”田了终于出现在田埂上，娃子们差点没欢呼起来。
他的出现意味着娃子们将由主力转为帮衬，剩下的重担将由大人们肩负。
要知道，接下来这个环节，似乎从来没有让娃子们经手过，他们充其量也就是打打下手。
下面的环节就是“打谷子”，斗桶是由四块倒立的梯形木板组合成的一个“大号升子”，斗桶内部，两块反扣的挡板中间有一个极精巧的木滚轮，稻草随着滚轮卷进去，谷粒便被如刀的挡板一颗颗给剥落下来……
田埂两侧的大小“蚂蚁”们默契地分成四组，每组仅仅只允许带上两个娃子。
……
少一被安排在旺哥这一组，站在自东向西的第二个斗桶旁，负责给旺哥一把一把地传递稻子捆儿。
旺哥一只脚用力支撑着身体，一只脚用力蹬踏着斗桶脚踩板，双手紧紧握住稻子捆儿的根部，将稻子摁在斗桶内的木质滚轮上。
稻子捆儿被滚轮吃住，并被用力转动着、随轮子被碾压着。
于是，一粒粒未脱去谷壳的谷粒唱着歌儿脱离了母体——稻草杆儿，扭动着圆鼓鼓的身子飞入斗桶一侧空空的皮囊里……
旺哥动作快、用力得当，稻子在他手里不断被送入斗桶。
斗桶内的滚轮飞速旋转着，眼看着斗桶旁刚才还瘦瘦的皮囊已经鼓涨了起来。
“快快——”旺哥催促着少一快些个给他递稻子捆儿。
斗桶的上沿口远远超出了少一的身高，他每一次向上托举稻捆儿，都很是吃力。
但是，少一一直的坚持不懈果真没有在关键的节骨眼上掉链子，还真的勉强赶上了旺哥的节奏……
午饭时，四个斗桶旁的皮囊都已吃得饱饱的，像一只只大腹便便的猪仔。
大人们和娃子一个个却像是被晒蔫了的茄子，大家伙儿都眼巴巴地望着伸向村里的那条小路。
甘花溪的水就在一旁哗啦啦地流淌着，可即使大家累蔫了、浑身粘汗，也没有一个人肯去跳进去、洗个畅快。
在村民眼里，甘花溪千百年来不旱、不涨，这一切都得益于族人始终秉持并遵从的行为规矩——绝不能将污秽物哪怕一滴给落入这条母亲河。
然而，除了用人力来驱动斗桶外，也正是甘花溪奉献了水势的能量，成为推动斗桶的一大功臣。
连甘花溪也欢实地腾跃翻花儿的时候，就是逢到咕咕和何仙姑担子里的美食飘香的时候。
此时，咕咕的百步之外，包括娃子们在内的所有劳动者，哪个英雄好汉不心如甘花溪、不在翘首以待？！
……