草长莺飞，杏雨梨云，正是北国三月。北京城灯市口大街，青砖路笔直的伸展出去，直通南门。

　　一座建构宏伟的宅第之前，左右两座石狮张牙舞爪、神态威猛，旗子随风招展，朱漆大门，门上茶杯大小的铜钉闪闪发光，门顶匾额写着“南镇抚司”四个金漆大字熠熠生辉。门廊分坐着八名劲装结束的禁卫，个个腰板笔挺，显出一股英悍之气。

　　突然间后院马蹄声响，八名禁卫抢下石阶按刀肃立。

　　只见西侧门冲出五骑，沿着马道冲到大门之前。当先一匹马全身枣红，马勒脚镫都是黄铜打就，鞍上中年男子，约莫四十左右岁年纪，脸似刀削、眼神冰冷。显出一股不怒自威之感。身后跟随四骑，骑者一色禁卫装束。

　　八名禁卫有一位抱拳道：“属下见过虞侯。”

　　中年男子眼珠冷冷一扫，“老规矩，竖起耳朵听，不得发问，北城沈练府宅抄家，男女老幼不许走脱一人，违着立斩不赦。”……

　　大栅栏街道车水马龙，鳞次栉比的店铺传来阵阵吆喝声，街道上耍猴的、卖唱的、说书的、算卦的、卖蒜的……，热闹非凡。

　　徐平信步来到一家馆子，点了道清炒豆芽和苜蓿肉，准备小酌两杯，外间嘈杂地脚步声，三位衣着考究、足蹬官靴的男子在旁边桌落座，点了几个小菜，又点了坛酒，几人面带愁云，也不说话，端起酒碗直接灌了起来，不多时几人面红耳赤，眼神渐渐迷离。

　　呵呵，这几人一看就是某个部的堂官，估计是被上官呲哒，来这儿喝酒生闷气了。

　　果然，其中一位白胖无须男子道:“奸臣当道把持朝政阻塞言路，简直暗无天日，沈练主簿虽为禁卫，但为人忠正从未构陷残害过任何官员，如今却因为弹劾区区一介武夫，就落了个全家被抄的下场。”

　　另一个脸庞干瘦蜡黄的男微微一笑，“刘兄缪矣，虽说太袓立国时勒石刻碑相约不杀文官，但是你也不看看沈练参的谁？”

　　白胖男子:“不就是大同总兵仇峦吗？”

　　“不错，明面上是仇峦。”干瘦男子一捋胡须，“可你不想想，仇峦是为谁举荐才当上大同总兵？”

　　白胖男子张大嘴巴，“严…………？”

　　干瘦男子连忙四下观望一番，回头压低声音，“嘘……，切莫惹祸上身，听说沈主簿手中有仇峦收买鞑靼议和的账册，列位，账册如果落到圣上手中，恐怕和严……那位也脱不了干系。”

　　又一人道:“的确如此，风闻那位收了仇峦不少好处。”

　　白胖男子讶然失色，“原来如此，难怪那些仗义直言的御史上书替沈练辩解，也被下了大狱。”

　　干瘦男端起酒碗一饮而尽，神情十分激动，“暗无天日，但你我萤虫之光又能如之奈何，听……听听说，徐階和杨博也不敢书替沈练说话。”

　　吁……，三人一阵唏嘘，又低头喝起闷酒。

　　不想严家权势竟强横如斯，外公徐階贵为内阁次辅，也只能避其锋芒。徐平正自慨叹，一家丁装束男子进来，过去俯身对他说了句，“杨御史传你过府，有要事相商。”

　　堂堂右都御史、当朝三大绝顶聪人之一，找自己这个小监生干嘛？事出反常必为妖，自个得小心从事，千万别着了这些老江湖的道儿。

　　徐平磨磨蹭蹭的来到杨府，门子通禀后回来传话，杨大人在后花园书房见他。

　　穿过三进庭院，又经过一段抄手游廊、假山池塘，徐平来至书房门外，刚想出声问侯通禀，里面传来争吵声，其中一人声音很像外公徐階。

　　“杨大人，我这人直来直去，从来不绕弯子，让一个孩子去诏狱探监，对他来说革去功名事小，说不定会引来杀身之祸、万劫不复。此事万万不妥，今后休要再提。”

　　“徐大人，我真看错你了，不料你真顽固不化，事急从权，与朝纲相比个人又算得了什么，况且这孩子与严世帆有另一层特殊关系……”

　　“住口，这孩子就是丁家骨肉，与严世帆毫不相关。”

　　“得了吧，老徐头，你休想瞒我，令媛那年去青龙寺进香，路上偶遇……”

　　“住口住口，老匹夫再敢胡说八道，小心立马与你翻脸。”……

　　难道我真是……，徐平不敢再想下去，果然所有人都知道我的身世，就把我一个当猴耍！

　　徐平脸色铁青，额上青筋暴起，受人愚弄的怒火在胸中熊熊燃烧，他梗着脖子一把推门而入，对怔立当场的两人说:“哼，我不管你们是真吵还是演双簧，不就是让我去诏狱探监问话吗？这活儿我接了，是福是祸我兜着，但是我有个条件。”

　　杨博神色一动，忙问:“快说，什么条件？”

　　“告诉我，母亲上香时遇见了谁，又发生了什么事？”

　　“不，老杨头你不能答应。”徐階痛苦地蒙住脸。

　　杨博犹豫片刻道:“好，我答应你。”未几又转向徐階一揖:“老伙计对不住了，到时就算你杀了我，我也在所不惜。”…………