温以恒带领的东路军，在瀚海都护府耽误了近十天的时间。即便路上如何紧赶慢赶，等赶到西受降城时，已经比预计到达的时间延误了三日。

　　早已到达西受降城支援的苏风澜及西受降城的都护、冠军大将军都出城迎接。

　　云慕林骑着高头大马傲然走在温以恒前面，领着浩浩荡荡近二十万大军入驻西受降城，直接在城内安营扎寨。

　　因有云慕林在场，苏风澜也不敢贸然与苏九冬相认。只能等月黑风高时，避开了云慕林的注意，才找来温以恒的主帐里与苏九冬见面。

　　三人一见面，又谈及早前讨论的有关进攻苏金国首都的事宜。

　　苏九冬率先开口：“私以为此次进攻苏金国首都的行动不可为。不仅成功几率不高，稍有不慎便会受制于敌，成为俘虏，进而成为被用于要挟与我朝利益交换的鱼饵。”

　　苏风澜是久经沙场的宿将，当然明白此举不可为。博览群书的温以恒自然也明白这个道理。

　　然而二人却不约而同的露出了忧愁的神色。

　　“早在朝房议事时，你阿爹我就向圣上这样劝过。但圣上仍执意要北征，君命不可违，我们也只能照做。”

　　在士兵面前一直保持着昂首挺拔的苏风澜，终于在苏九冬与温以恒这样最亲密的人面前，显露了有心无力的颓势。

　　虽然明知此番攻打苏金国首都有可能会输，但苏风澜还是心口不一的对士兵鼓舞士气，在等待温以恒率领的东路军到来之前，整日高喊着违心的必胜之语。

　　“我在到达西受降城后的第一天，就已经给圣上去了信函，极力劝谏，然而几日前收到的回信却差点没把老夫给气倒…”苏风澜从怀里小心翼翼拿出天铎帝的回信，递给温以恒看。

　　“信上说了什么？”苏九冬心急的凑到温以恒面前探头查看，“这是什么鬼主意？说我们如此担忧运粮的问题，竟让六十万大军每人自背两百斤的干粮？”

　　“真的就是鬼主意！”苏风澜终于有机会破口大骂：“即使每人自背两百斤粮干粮，也不过能支持两个月而已。要北征苏金国，岂是短短两个月能做到的…”

　　温以恒也吐槽道：“出行前圣上还特意嘱咐过我，等攻入苏金国首都巴雅城后，如果有机会，立即活捉苏金国王阿日斯兰或者相国达兰台…现在想想，确实很有异想天开的意思。”

　　苏风澜不想再去想糟心事，便转了个话题：“对了，太子怎么会和你们一同过来的？你们又怎么会耽搁这许久才到达西受降城？”

　　温以恒把在瀚海停留的事情言简意赅的告诉了苏风澜，苏风澜听后只觉得自己又听到了另一个糟心的事情。

　　“有司马为邺一个愚蠢的受降使已经很糟心了，现下太子又来督军，更加糟心…”苏风澜突然想起一个关键点：“对了，司马为邺知道圣上让你活捉阿日斯兰和达兰台的事情吗？”

　　温以恒摇头：“圣上当时只留下我一人才告知的，也不知事后有没有再与司马为邺谈过。”看当前的情形，只怕天铎帝没有将活捉一事告知司马为邺。

　　苏风澜仰天长叹：“只盼着这个司马为邺往后不要再弄出什么幺蛾子了…如果他再捣乱要求受降，老夫第一个就把他揍得满地找牙，才不管什么代表圣上、不受主将管制的瞎特权！”

　　一夜无话，隔日温以恒身为行军大元帅要上台号令。

　　苏风澜此前已经摆平了，前来第一次北疆边境挑衅的苏金国军队，如今要宣布的大事，不过是开拔大军进攻苏金国首都巴雅城一事。

　　温以恒嘴上高喊着鼓舞士气的口号，心里却为当前四十万将士的身家性命担忧不已。苏九冬在一旁看着温以恒发话，内心不由得暗恨对天铎帝的昏庸。

　　温以恒与苏风澜无法忽视天铎帝要求北征苏金国的固执，便也只能按照命令，率领大军向苏金国首都巴雅城进发。

　　温以恒率领的近二十万东路军与苏风澜率领的二十万中路军，一共近四十万军队的大队伍在漠北的戈壁上行军。

　　炎热的天气与恶劣的戈壁气候，致使大军一路走走停停，行军近十日，竟未到路程的三分之一。

　　灼灼烈日与厚重的铠甲本就是矛盾体，有许多士兵受不住灼热的暑气，纷纷倒下。行军自然不会携带冰块与扇子，所以如何为大量中暑的士兵消暑便是随行军医的头号问题。

　　“前头又有十几个士兵倒下了，还是老样子，中暑！”军医营帐里跑进来一位十五年纪的小伙子对着众军医喊道。小伙子正是束发的年头，是军医队伍队长屈大夫的儿子屈筱恣。起点

　　“既然知道是老样子，还不快把藿香拿出去分？偷什么懒。”屈大夫手里正忙活着为摔了手腕的一位士兵诊治，没能腾出脚踢一下调皮的屈筱恣，只拿眼睛瞪了他一眼。

　　“是是是，遵命。”屈筱恣吐吐舌头，转身去一字排开的众多药箱里拿藿香。

　　“等等，先不着急拿藿香。”改做男子打扮的苏九冬拦下了屈筱恣拿药的手，将手里的汤碗递给他，“你拿这碗消暑汤让士兵们喝下试试。”

　　屈筱恣结果汤碗一看，汤碗里依旧是中药常见的褐色汤汁，不由得疑惑道：“消暑汤不都是藿香、甘草做的？阿爹早就让我们分给士兵们喝了。”

　　“之前那些是其他人熬的消暑汤。我这碗不一样，这是我自己拿紫苏叶与藿叶、甘草熬制的消暑汤。”苏九冬解释道：

　　“每每有士兵中暑，队里照例使用藿香、甘草、金银花等单独为士兵们开方。虽然这些药材确实有利于预防中暑和感冒，但若要为已经中暑的士兵消暑却不太奏效。”

　　屈筱恣端着汤碗点头，却不挪动脚步，嘴上问道：“恩恩，所以，你有何高见？”

　　“我的高见？就是你手里的这碗消暑汤啊。”

　　苏九冬一指汤碗：“我将紫苏叶筛出，将之与藿叶、甘草熬制成消暑汤。紫苏性温味辛、发表散寒、理气宽中。拿去分发给中暑的士兵们试试，说不定起效会更快些。”

　　“小冬说的不错，倒也可以一试。”百忙之中的屈大夫探头对苏九冬的“创新”之举表示赞同，随后朝屈筱恣催促道：“你还站那还愣着干什么？还不快赶紧给士兵们送去！”

　　苏九冬与屈筱恣一前一后出去，将桌子上苏九冬提前熬制好的五十碗消暑汤药全数送出。

　　苏九冬将最后一碗消暑汤递给靠坐在运粮车旁有气无力的士兵，那士兵已然口渴得没了力气，最后还是由苏九冬小心翼翼的喂他喝下。

　　汤药过喉，清凉爽口的后劲才终于提起了这位士兵的气。“终于能清凉些了，这大热天的行军，还得每人自行背负粮草，实在是太不容易了。”

　　苏九冬一指被撂倒在士兵身边的粮草袋子，好奇询问道：“这袋子里的口粮，真的有两百斤之多？”

　　士兵颓然的点头：“可不是么…两百斤，手提肩扛的，真是要了命了。”

　　好不容易有个能倾诉的机会，这位士兵与旁边的几人便对苏九冬小声吐槽道。

　　“原先粮草还能有马车拉着，木板车推着，现在可倒好，眼瞅着即将到达鄂毕河进入阿勒泰山了，战马却给累怕了，不肯再背再驮，一放粮袋上去它就闹腾把粮袋摇下地。”

　　苏九冬再指士兵们身后靠着的运梁车：“战马不肯背两袋，那不是还有这些运梁车吗？”

　　“嗐！原先出发是一共有八千六百多架运粮车，来的路上缺的缺坏的坏，现在只剩下不到两千架。马车不够了，剩余的粮袋可不就只能由我们人力背着了。”

　　马车受损，战马体力消耗过多，士兵们逼不得已只能手提肩扛两袋，行走在炎热的漠北戈壁…一个人如何能扛得动两百斤两袋？即便扛得动，又怎么可能持续在戈壁里行军呢？

　　……怪不得中暑的人越来越多，天气只是致使中暑原因之一，原因之二就是天铎帝定下的人力背负粮袋的馊主意了。

　　“这么多的粮袋，你们又如何能背得动呢？从出城后你们就一直坚持背到现在，实在是太辛苦了。”

　　能从西受降城一直背到近鄂毕河，不需要背负两袋的军医苏九冬，由衷的钦佩战士们坚持的毅力。

　　那位士兵警惕的望了望四周，悄咪咪告诉苏九冬：“也不怕告诉你，其实有许多粮袋都被扔在半路上了。”

　　“什么？”苏九冬惊讶得差点跳起来。粮草辎重，是众将士的“生命”来源，怎么能说扔就扔？！

　　那士兵不以为意道：“行军太辛苦了，自然有那受不住背不动的人，便趁将军们不注意偷偷将粮袋扔在半路了。如果不扔，中暑的人只怕会更多。”

　　“那些扔粮袋的士兵，宁愿将来战死在战场上，也不愿就在半路因背负粮袋受不住而活活累死。”

　　说着，士兵抱紧了旁边的粮袋：“我还比较惜命，既不想战死，但也不想饿死，所以舍不得扔了我这粮袋。”