“我进入李府本是意外。我本是花楼里的清倌，和刘郎早已私定终生，只等着刘郎在州县上忙完公务，回来把我赎出去。”谈及此事，触痛了秋彤脆弱的内心，眼泪好似珍珠一般一颗颗滴落。

　　奈何还没等到刘捕头回到岐山县，秋彤就被前来花楼里寻欢作乐、当时仍是岐山县县官的李延河李大人给看中，强行带回了李府。

　　刘捕头回来，听闻此事，本想向李延河说明他与秋彤二人之间的关系。为了刘捕头的前途着想，秋彤极力阻止刘捕头的陈情。

　　二人本是情投意合的人，却因故被强行分开，只得借机私下暗暗接触。为了不被李延河发现，刘捕头经常暗中留意李延河的动向，所以发现了一些不算平常的秘密。

　　李延河当时仍是岐山县县官时，直接管辖他的上封是知州，平日里应该很少与知府打交道。然而刘捕头暗中跟踪李延河，发现李延河经常出入知府宅院，交流颇多。

　　直至一年前李延河辞去县官职位后，刘捕头发现，来浙江探亲的当朝辅政大臣晏巍晏大人，居然私底下与时任知府及李延河见面。

　　而李延河每每与秋彤过事之后，也不时提到自己在帮朝廷里的大官做大事，事成之后必有重赏，吃穿不愁，届时便辞官归田，远离朝廷纷争。

　　“晏巍？居然会是他？”温以恒听到这个名字时表情微微诧异，似乎略在意料之外。

　　“你认识这个晏巍？”苏九冬插一句，“他和你是对头？”

　　“晏巍大人是朝中重臣，辅佐军机政务，是位颇有威望的高官。”温以恒细细思索往日自己与晏巍为数不多的几次接触，并没有从中察觉出有任何不妥。

　　“一年前，不就正好是你来到岐山县才过不久的时间？”

　　“当时李延河辞去官职，本应待在家里安度晚年，到了现在仍旧因公在外奔波，甚至还能出现在钦差大臣的接风宴上，实在可疑。”苏九冬不知晓朝中势力分布，没有过多留意晏巍，只把注意力集中在李延河身上。

　　“刘郎也觉得非常可疑，当时他特意跑回来和我说一声，发现了这个秘密，自己可能活不久了，所以和我话别，让我忘了他。”秋彤恸哭出声，只拿袖子挡住涌出的泪水。

　　刘捕头与秋彤话别后，辞去了捕头的职位，每日跟踪李延河，盯紧李延河的一举一动。

　　直到四个月前，钦差大臣要回转浙江继续巡视，知府收到一封信后，当夜急招李延河过府一叙。

　　刘捕头趴在屋顶上听得不甚清楚，只听到了关键的几个“毒”字与“恒”字。

　　原先刘捕头在县衙里行走时，听过温以恒这位“辅助随侍官”的名头。刘捕头回到岐山县，找到秋彤说明了这事，让秋彤想办法给温以恒通风报信，不要误中圈套。

　　秋彤与刘捕头二人久未见面，干柴烈火，就是在那个时候珠胎暗结。

　　每次苏九冬来李府给李夫人配膳诊脉，秋彤几次想上前与苏九冬搭话，却发现李夫人暗中派人盯着苏九冬。因此秋彤没能顺利把消息传递给苏九冬，只能作罢。

　　“所以接风宴那天给你下毒的人不是雷大人，而是故意撞了你的李延河？！”苏九冬点中要害，对自己不仅被李府利用、还助李夫人恢复病体的行为十分悔恨。

　　前有雷老夫人，现在又来了一个李夫人，没有一个是好东西。雷家和李府全员恶人。

　　温以恒回忆起接风宴当日的细节，留意到他当时把翡翠玉佩还给李延河时，李延河是用袖子包着手接回的玉佩。

　　一番盘算下来，整个过程应该是李延河故意撞到温以恒，随后假借玉佩的机会，把涂了毒药的玉佩塞到了温以恒手里，而温以恒应该是在那时候中了毒。

　　“多谢你能把这些事情告知我们，确实为恒解答了一些疑惑。至于李星儿的事情，恒定会全力以赴，替你把他夺回来。”温以恒对秋彤道谢，立刻离开了屋内，赶往求钦差大臣的行辕。

　　温以恒离开后不久，药膳馆伙计来传说是村里一个小小子来找苏九冬，请她出去看看。

　　秋彤此行得到了温以恒的许诺，向苏九冬拜别后回到了刘捕头的住处。二人本是心意相投之人，因故分开，现在又能重聚，也算是上天的一点眷顾。

　　来找苏九冬的是村里一位年轻小伙，说苏家人又在苏九冬家里闹开了，柳芸娘让他跑腿给苏九冬报个信，说柳芸娘应付不来苏家人，请苏九冬快回去解决。

　　苏九冬想起之前柳芸娘来药膳馆吃饭时，无意间提到的苏家人见苏九冬盖了新房，也想分一杯羹。17

　　苏家人没皮没脸惯了，又爱闹腾，但是柳芸娘一直百般忍让，请人来告知苏九冬还是第一次，不知道柳芸娘这次是不是真的对苏家人失望了。

　　苏九冬给那位报信的村里小哥塞了跑腿银子，让他再跑一趟，去县里的孔兴学堂找来苏春山，要和苏春山一同回村里去。

　　一刻钟后苏春山赶到药膳馆，和苏九冬以及那位报信的小伙一起乘坐马车赶回村子。

　　一路上，村里小伙夸赞苏九冬如今是村里的出息人，不仅有钱盖了新房，还在县城里开了药膳馆，还买了专属的马车。

　　雷家倒台后，一律家产查抄收归朝廷。苏九冬问温以恒，这祥云马车属于雷家的财产，是否要还回去，温以恒摇头，说这个马车本就是温以恒自己买的，不过是挂了雷家的祥云门帘而已，苏九冬可以放宽心继续留着这副马车，到时候把门帘拆了就行。

　　苏春山也感叹苏九冬如今的阔绰。

　　两刻钟后几人赶回了村子里苏九冬家中，原先闹腾的家里已经静了下来。

　　苏家人知道柳芸娘托人去县城里请回苏九冬后，深知苏九冬是何许人也的苏家人就不再闹腾，但也不肯离开，想着等苏九冬回来了争取一番，奢望着能得苏九冬漏几个银子给他们花一花。

　　苏九冬和苏春山走进新屋里，满满当当坐着近十位苏家人。

　　苏大友和李氏大大咧咧坐在正堂上首，完全把这里当成了自己家：“九冬回来了，春山也回来了…九冬你回来得正好，我们有事要和你商量商量。”

　　苏大友招呼苏九冬入座，摆出一副主人的派头。

　　苏九冬冷哼一声“商量？你们到我家来闹事，这是要商量还是要抢劫？如果我没能赶回来，你们是不是要逼死我阿娘了？”

　　苏九冬扶起靠坐在门边的柳芸娘，把瑟缩在柳芸娘身边的苏庭安和阿蓉护在身后。冷眼瞪着屋子里的苏家人。

　　“我说了一万次，我们早就不是苏家人了，和苏家毫无瓜葛。反倒是你们，当初积极要把我们二房赶走，现在又巴巴的上赶来贴着我们，你们到底想做什么？”

　　“九冬，这话你就说的过分了。我们这是来找你阿娘商量的，谁知道她乱喊乱叫，说我们逼迫她，闹着要让你回来救她。”李氏嘴里喝着柳芸娘奉上的茶水，手里捏着苏九冬买给柳芸娘的玉镯子把玩，完全没有自觉。

　　苏九冬上前夺回玉镯，眼里满是隐忍的怒火：“过分的明明是你们！仗着我不在村子里，欺负我阿娘柔弱！”

　　苏九冬站在屋子正中央，环顾四周或坐或立的苏家人，振振有词：“眼红我家盖了新房？想来分一杯羹让我也给你们盖新房？做梦！”

　　“当初我们二房受苦受难时不指望你们帮忙，你们还嫌不够来踩一脚，现在你们有脸叫我给你们盖新房？！一群没皮没脸的畜牲！”苏九冬干脆骂出了自己心里最想说的话。

　　“你骂谁？！说谁是没皮没脸的畜牲！”苏兴莲跳起来指着苏九冬面门，脸上表情扭曲丑陋。

　　“谁搭茬我骂的就是谁，谁来我家里闹事我骂的就是谁。”苏九冬挺直了腰杆直面苏兴莲，嘴角甚至牵起一抹淡笑。

　　“苏兴莲，看来你还是没从上次的事情里吸取教训……如果苏家还是没能教育好你，我可以带你去县城里，让县官好好的教育教育你！”

　　“苏九冬！别以为你去了县城里开了药膳馆就了不起了！真以为县城是你家？你让县官教育我，县官就会听你的？你才是做梦呢你！”苏兴莲的嚣张气焰并没有因为被罚面壁思过而湮灭。

　　李氏拉住暴跳如雷的苏兴莲，苏大友躬着身子走上前对苏九冬赔笑：“说到这个药膳馆，九冬啊，应该也是个吃饭的地方吧？既然是你开的，那咱们苏家人去吃，应该不用付钱吧？毕竟都是一家人。”

　　“你想不付钱？可以啊，你们苏家人苏吃可以不用付钱……”苏九冬嘲讽一笑，“呵呵……谁敢在我的药膳馆里吃饭不付钱，白吃白喝，我就把谁告上衙门去。”

　　“九冬，哪有你这么做人的？有钱了飞黄腾达了就忘了本！忘了你原本是苏家人！”

　　“你也说了原本是苏家人，现在我已经不是了，我的新房，我的馆子，和你们当然没有任何关系了。”苏九冬双手交叉在胸前，摆出一副不怕闹不怕赖的模样。

　　“阿爷阿婆，阿爹阿娘，咱们都别闹了，这是别人家里，咱们还是走吧。”苏春山上前规劝苏家人，拉着苏大友和一干人往外走。

　　“你们来我家里闹事，欺负了我阿娘，吓坏了两个孩子，这么轻易就想走？”