长期以来，波罗的海一直被认为在德国与俄国或是其他海军强国开战之时，会成为德国的阿基琉斯之踵。

　　进入20世纪，英国当然也同样预见到了这一点。

　　1781年，一支北极熊军队占领了位于科尔堡的港口，从这里，他们可以占领波美拉尼亚的大部分地区，在那里过冬并为春季攻势做准备。

　　但在沙皇死后，俄国与普鲁士签订了停战协议，因此这一攻势从未发起。

　　从军事上而言，德国波罗的海海岸可以说是一战期间最为脆弱的一点。

　　即便在德国内部，关于类似波罗的海袭击计划的担忧也被认为是德国与三国协约——英，法和俄国——的战争中最大的威胁之一。

　　因为此时德国陆军大部都分布在西线和东线分别对抗法军和俄军，导致能够用于波罗的海海岸防卫的军队数量极少。由于陆军力量已经被东线和西线战事完全拖住走不开，波罗的海沿岸的主要防务将完全仰仗于德国海军，而后者一样要在北海和欧洲西北海岸面对英国大舰队。

　　然而，很快证明要实现波罗的海袭击计划将需要投入几乎整个皇家海军主力舰队。

　　显而易见，这将让英国与德国同样沿海几乎不设防，从而可能招致德国舰队的反击。

　　而这样的反击将几乎不受阻拦，导致英国舰队被迫从波罗的海撤退，最终整个计划彻底崩溃。

　　为了避免这一反击的可能性，费舍尔在1914年秋开始推动在北海大规模布雷以阻拦德国舰队，并计划建造八艘专用的快速布雷舰。但这一布雷计划从未实施。

　　在波罗的海计划的最初设想中，费舍尔设想一支小规模的英国远征军（大约4至5个师）会在一支大规模舰队的支持下在安特卫普登陆（这一计划制定于1908年），而非像最终设想那样被整合并成为法国防线的一部分。

　　占领安特卫普将是接下来沿着海岸线推进的第一步。

　　如果按照预期，这将最终确保海岸线的安全，让舰队能够进入波罗的海，从而支持俄罗斯的登陆。

　　这一切都建立在皇家海军能够强行突破德国海军在北海和波罗的海的强大防线的前提下。

　　至于这一切是否会如人们所愿那样造成德国在1915/16年投降，则是一个长期争论的问题。

　　无论如何，对于任何战术分析师，无论是专业还是业余的而言，有一件事是非常清楚的——那就是，这将是协约国能够在1916年前结束战争的唯一现实机会。

　　当然，这一战略的风险极高，但如果要击败与自己相当甚至更强的敌人，风险总归是不可避免的。

　　当费舍尔在1914年10月30日回到海军部重新担任第一海军大臣时，战争刚刚爆发不到三个月。

　　他开始游说丘吉尔和当时还是财政大臣的劳合·乔治的支持，以让他能够着手推进雄心勃勃的波罗的海袭击造舰计划，当时被称为“北部水域攻势”。

　　在他留下的文字中，费舍尔认为，英国不应为欧洲大陆的战争而花费巨资来筹备和装备一支庞大的陆军，而应将这些资源用在建造一支更具决定性战斗能力的强大主力舰队。

　　这支舰队将能够强袭突破波罗的海，并将德国海军从波罗的海扫荡出去，从而为北极熊大军登陆波美拉尼亚海岸扫清道路。

　　他认为这是能够在1915年击败德国的唯一可能途径。

　　一支庞大的陆军只能在多年的相互厮杀消耗流血之后才能取得胜利，装备这样一支庞大陆军也将耗尽装备和其他英国可以提供的资源。

　　而如果波罗的海计划实施，由于俄罗斯自身的工业能力严重落后于英法两国、乃至也远远落后于同盟国而无法供应这一大规模行动所需的装备，英国将不得不向俄国提供这些资源。

　　在这一情况下，英国将被迫派出更多的陆军师，因为新兵都被征入基奇纳勋爵的志愿军中，并被派往西线，许多当权者认为这是唯一一个双方都能做出决定性作用的战场。

　　已经在一战前就以这样或那样的形式计划了许多年的波罗的海计划，最终虽然没有被彻底取消，但还是被搁置了。

　　1915年2月和3月达达尼尔战役的失败，再加上主力舰易受到水雷和潜艇攻击这一弱点的暴露，导致该计划在官方圈子中基本上被完全抛弃，自1915年春之后便再也无人考虑。

　　尽管波罗的海计划被搁置，但为这一计划设计的一些舰船已经完工并接受了一定程度改装，其中就包括勇敢级。

　　在她完工时，勇敢级的吃水并没有最初计划的那样浅，但显然已经比当时的绝大多数主力舰浅得多，使其能够追击德国的轻型高速舰进入沿岸浅水区域。

　　而这是其他装备大口径舰炮的主力舰乃至其他战列巡洋舰都无法做到的。

　　有一些研究认为勇敢级并不是专为波罗的海计划而设计建造的，而更可能是作为真正的“大型轻巡洋舰”用以克服传统轻巡洋舰在高海况下航速较低的问题，从而在北海和北大西洋行动。

　　但这些言论一开始被当作毫无根据，后来被证明还是有依据的，完全忽略支持这些舰船是为这一“特殊战略目的”而设计的明显历史记录。

　　即便在她们开工之后很久，费舍尔的信中仍然将她们称为为这一“特殊战略目的”而设计与建造的船只。

　　最终实质上的勇敢级，尤其是暴怒号。

　　尽管存在争论，但在设计上可以说是某种程度上的高速浅水重炮舰，能够执行巡洋舰的任务，并配备有战列舰与战列巡洋舰级别的主炮——尽管勇敢级仅配备有四门15英寸、暴怒号则是两门18英寸舰炮。

　　实际上暴怒号最终在完工时仅安装了一座18英寸后炮塔，而前炮塔如我们所知变成了舰载机的飞行甲板。

　　在他的文字中，费舍尔写道，这些舰船，“包括暴怒号和她的姐妹舰——她们根本没有考虑侧舷齐射！

　　她们是为攻克柏林而造的，所以她们才会吃水如此之浅，装甲如此之薄，这样才能尽可能减重，才能跑得更快。

　　尽管对岸轰炸或许是主要设计目的之一，尤其是对于暴怒号而言。

　　但费舍尔也表明这些拥有重火力、浅吃水和高速的舰船也将用于护卫包括驱逐舰在内的轻型海军力量免遭敌方巡洋舰的袭扰。

　　而她们的浅吃水，如前所述，将保证她们能够追击敌方轻巡洋舰进入近岸浅水区，从而让后者通过逃入浅海躲避主力舰炮火打击的安全区不复存在。

　　这一能力不仅将在波罗的海计划中运用，也将在北海运用，在这些地方德国轻巡洋舰都可以通过高速逃入近海来躲避主力舰的攻击。

　　至于暴怒号的18英寸主炮，费舍尔在1919年写道——有了这些威力巨大的炮弹，德国人就不可能阻止俄罗斯的百万大军在波美拉尼亚海岸登陆！

　　不可能是有点言过其实了，但如果波罗的海计划得以实行，那么任何登陆部队显然都会非常欢迎18英寸舰炮作为他们的支援火力。

　　暴怒号实际建成状态，建成时舰艏就已安装飞行甲板，仅有舰艉主炮塔按原设计保留，可看到巨大的18英寸单联装主炮塔

　　在1915年1月28日正式提交并存档的勇敢级设计方案基本上是一艘缩小版的声望级，配备两座而不是三座双联装主炮塔，原来的A炮塔位置被取消。

　　两座主炮塔让勇敢级，尽管与声望级大体相似，但拥有极易辨识的外观轮廓，同时也终结了自狮号以来每艘英国战列巡洋舰都拥有背负式舰艏主炮设计的历史。

　　其装甲防护，除了主炮塔、炮座和司令塔外，大体与轻巡洋舰处于同一水平。

　　装甲上的极度薄弱被认为是阻止她们作为真正战列巡洋舰在舰队交战中占位发挥作用的主要原因。

　　从侧面对比声望和勇敢，减少的一门主炮塔和后移的单烟囱是二者外观上的最大区别，缩小的船体与指挥塔的比例也容易区分

　　费舍尔的继任者在1916年3月对这些舰船的评价是，她们是“错误命名的船只”，“根本不能称之为战列巡洋舰——不管什么重型轻型，根本没有能管用的装甲”。

　　尽管如此，他仍然声明这些舰船的分级的确应当是轻型战列巡洋舰，尽管她们并不能执行战列巡洋舰所要求的许多任务。

　　即使在勇敢级设计的早期阶段，她们严重缺乏的装甲防护也已经受到了诸多批评，尤其是考虑到她们最终将作为主力舰服役的情况。

　　在1915年3月初，随着波罗的海计划已经变得不太可能实践，费舍尔要求英考特修改勇敢级的设计并加强鱼雷隔舱防护。

　　实际上不止勇敢级，声望级的鱼雷隔舱防护也进行了加强。

　　对于这两级舰船来说，这一强化将导致一定的增重，并略微增加吃水，实际上让勇敢级无法像最初设想的那样在波罗的海近岸浅水活动以完成预定的“特殊目的”。

　　当然，这对于海军部来说不算什么坏消息，毕竟已经没有什么波罗的海计划了。

　　由于此时勇敢级还在绘图板上，设计改进并不困难。

　　鱼雷隔舱的厚度从0.75英寸增加到1.5英寸，导致500吨增重，而吃水因此增加了对其设计用途而言几乎致命的6英寸（15厘米）。

　　相比之下航速的损失就相对较小，只有0.25节。

　　当得知增重和由此导致的吃水增加时，费舍尔只是简单地回复道：

　　“考虑到对鱼雷和水雷的水下防护强化这是可接受的。”

　　这说明即便在勇敢级开工之前，费舍尔就已经不再考虑将其用在波罗的海计划中了。

　　费舍尔的继任者也在1916年初给首相的信中写道：

　　“费舍尔说这些船是为了某个‘特殊战略目的’而建造的，尽管就我个人而言，考虑到她们的吃水，这个‘特殊战略目的’大概是她们永远也不能完成的目的。”

　　在声望级上，鱼雷隔舱强化的计划则最终被取消，因为两舰的进度此时已经大大推进，改装会导致显著并且无法接受的工期推延。

　　1915年3月14日，费舍尔正式批准对勇敢级设计的改动。

　　勇敢号于1915年3月28日在阿姆斯特朗埃尔斯威克造船厂开工，光荣号则于1915年4月20日在哈兰德与沃尔夫造船厂开工。

　　此时随着达达尼尔战役的失败，波罗的海计划的寿终正寝也已经显而易见。

　　1916年3月，费舍尔写信给首相表示，尽管是为这一“特殊战略目的”而设计，但勇敢级仍然能够作为舰队的有效补充，虽然这并不是她们的最初设计用途。

　　费舍尔写道：

　　“这些舰船是为特殊战略目的而建造的，但毋庸置疑的是她们对大舰队的常规行动也非常有用。

　　细节不必过多提及，但就我个人观点而言她们对于舰队指挥官将相当于一大队轻巡洋舰和驱逐舰的能力，无论是在大舰队行动之前还是之后。”

　　他继续写道：

　　“她们从未设计用于取代‘狮型’的重型战列巡洋舰，这么思考只会把事情越搅越浑。

　　她们实际上是对重型战列巡洋舰的补充，同样的情况也适用于声望和反击。

　　更多的重型战列巡洋舰可能需要也可能不需要，但这与这些轻型战列巡洋舰的建造没有关系。”

　　勇敢号在1916年2月下水，光荣号则在4月。

　　光荣号在1916年10月23日开始海试，12月在艾兰岛外海进行全速公试，在91，195马力下测得了31.42节航速。

　　勇敢号则在11月在泰恩河口进行了有限度的测试，在91，200马力下测得30.8节航速。

　　根据推算，如果超载到11万马力，勇敢级将能够达到33节的高速。

　　1917年1月，光荣号成为第1轻巡洋舰中队的旗舰（从而导致了后世进一步广泛将其认知为大型轻巡洋舰），勇敢号则在同期成为第3轻巡洋舰中队的旗舰。

　　随着日德兰海战中第1巡洋舰中队的装甲巡洋舰遭遇惨重损失，她们最终将被用于重组这一中队。

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