彭方和颜硕骑着马，刚出南门，就看到一位年约四十多岁的中年男子，正在竭力维持着纷乱的人群。

　　但是，很显然，对于这些因为感觉没了活路，正处于暴乱边缘的百姓来说，不论说什么话都不起作用，眼瞅着场面就要失去控制，袁用已经额头见汗了。

　　“看到没有，那位身着褐色官衣，戴着黑沿高帽的就是郡守，袁用，袁大人。”彭方小声对颜硕解释。

　　颜硕其实早就看到了，只是他还不知道这位郡守袁大人，名字叫袁用。

　　两人骑马冲出南门，也非常显眼，袁用一瞟眼看到彭方赶来，以为西门已经不可收拾，额头的汗珠更加密集了。

　　彭方在人群外下了马：“你在这等我。”彭方交待了颜硕一句，挤进人群，往袁用身边靠过去。

　　袁用也是站在一个临时用木板搭成的高台上，见彭方挤过人群，来到近前，连忙从高台上下来，焦急问道：“你怎么过来了，是不是西门已经不可控制了？”

　　“不是的，西门很好。”彭方边说边又凑近了一些，附到袁用耳边小声解释起来，还用手指了指骑在马上不敢乱动，一脸紧张的颜硕。

　　袁用的脸色渐渐舒展开来，不住点着头，还有赞许的目光看了一眼颜硕。待彭方解释完后，袁用重新站上高台：“请大家稍安勿躁！”

　　见人群根本不听他的，袁用直接说道：“所有人的税赋都不用交了！！！”

　　这句就起作用，人群一下子安静了下来。从人群中走出一位老者，年纪比袁用还大，慈眉善目，穿着一身洗得发白的青灰色文士服，朝着袁用拱手施了一礼说道：“郡守大人，我等并非不交赋税，只是……再涨一成，实在交不出。

　　但原来的赋税我们都认的，我们可没说不交，如果郡守大人硬要安一个抗拒交税的罪名，那可是死罪，横竖都是死的话，我等也只有反了。”

　　“对！老叔公说得对，横竖都是死的话，我们都不活了！”有人已经开始起哄。

　　“不活了，杀了这狗官，抢了官粮逃吧，能逃一个算一个，总比全被处死的好！”

　　袁用一听，急了：“你们不会有罪，也不用交赋税，请大家安静一些，听我把话说完，行不行？”

　　“不用交赋税，还不会有罪，骗傻子呢？”一个长得干瘦的男子喊道。

　　袁用指了指人群后面，动也不敢动的颜硕：“大家看，有人愿意替大家交纳所有的赋税了，就是那个骑在马上之人。”

　　众人纷纷回头，看向颜硕。颜硕有点不好意思了，在马上朝着众人拱了拱手，然后手脚并用，从马上跳了下来。却不想，他的一只脚跟碰了马腹一下，那马是训过的良马，被人用脚跟磕一下马腹就是向前走的信号。

　　马往前一走，颜硕重心没控制好，差点摔了个马爬，赶紧站稳，却狼狈之极。有人忍不住笑出声来，刚才紧张得气氛也因此缓了一缓。

　　那被众人称为“老叔公”的老者却没笑，看了看颜硕，转向袁用问道：“郡守大人，这到底是怎么回事？”

　　袁用连忙朝颜硕招手道：“颜店主，快上来，具体的你上来跟大家说一说。”

　　颜硕还是第一次见到这个时代的官，开始时有些紧张也是难免的。但看到袁用并不似自己想的那样可怕，也就心安了许多。快步走过去，人群自动给他让出一条通道。

　　颜硕也站上高台，却还是有些放不开。袁用凑近他小声说道：“如果你能替这些百姓解决眼下的税赋，还能给大家有条活路，你那龙山农庄的税赋，本官给你减一半。人头税都登记在册，肯定漏不掉的，但要少报一点耕种面积，本官还是能作这个主的。”

　　颜硕一听，就来精神了，清了清嗓子说道：“大家好，我叫颜硕，是城西那家一品面馆的店主，我愿意替大家交纳所有的税赋。”

　　“轰！”如同一块巨水落入水塘，人群突然又不安起来了。经过西门的那群人后，颜硕也不急，这味药太猛，他得给大家一些适应的过程。

　　等了好一会，那位“老叔公”再次出声，让人群安静下来，然后问颜硕道：“老朽知道，这天底下不可能有白检的好事，请问颜店主，你替大家交纳税赋后呢？有什么条件，不妨先说出来，让大家听听。”

　　颜硕又将在西门时对人群说和话再说了一遍。那“老叔公”听完后，想了好一会，确定没有什么阴谋才问道：“你的意思，不仅替大家交纳赋税，还能到你的农庄干活，包吃包住，干得好的，还能每月拿几千钱的工钱？”

　　“正是如此，郡守大人就在面前，小子岂敢胡说八道？”颜硕回道。

　　那“老叔公”眉头皱了又展开，如是几次后，再次看向颜硕：“颜店主，且莫怪小老儿多虑，实在是事关重大。”

　　“无妨的。”颜硕笑道：“这事换了是我，照样也要考虑清楚的。”

　　“老叔公”点了点头，突然又说道：“小老儿还想麻烦颜店主一事，还请颜店主勿怪。”

　　“您老尽管说，我能办的，一定办。”颜硕抬手示意老者。

　　“老叔公”这才满意地笑着，朝向袁用：“郡守大人，小老儿想请大人做个见证，让颜店主给大伙书个册字，不知……”

　　书字在册，两方三证，那就是这个时代的“合同”了，袁用看向颜硕。颜硕笑道：“这有容易，只要郡守大人肯为证者，小子自然没有意见。”

　　袁用终于笑了，说实在的，他刚才也提着一颗心呢，万一颜硕耍什么手段，眼前这些人肯定不会再听他说什么话了，万一真的大闹起来，他很可能会丢官罢职，甚至因此获罪的。

　　想不到颜硕真的能应下，还敢书字在册，那这事就没什么问题了，于是袁笑道：“我郡中出了颜店主这般的大善之人，我袁某自当为其佐证。”

　　“好！”那“老叔公”终于动容，向着颜硕和袁用深深一揖，然后转身对众人说道：“既然有郡守大人佐证，又有颜店主这样仗义之人，大家可以放心了。从今往后，若还有人再闹，那就是砸大伙的饭碗，我于涛第一个不会饶了他。”

　　他的话音刚落，从人群中站出一位长身汉子，裸着双足，手中拿一条竹担，高声道：“如果我杏林村有这样的人，不用老叔公您出面，我第一个就不放过他。”

　　“好！好！好！”那老叔公一连说了三个好字，然后才又朝颜硕施了一礼：“颜店主，我杏林村共有两百一十六人青壮劳力，全由这位左由负责。如果谁不好好干活，你只管找他便是。”

　　颜硕看了那赤足长身汉子一眼说道：“好，我确实需要一个人来管理大家。虽说是农庄但也是奖惩分明，干得好的有奖励，干得不好的，肯定也要受罚。我只管定规矩，具体执行将会由这位左……”

　　“左由！”那赤足汉子自己报上名号。

　　颜硕点了点头：“左由负责你们村的，西门那边茅岭乡的，由黄顾负责。就这么定了，大家先散了，都回去吧，在这城门口乱着也不好看。明天，天亮后大家再到这里集合，我为大家准备好一品面馆的馒头，保证一人三个大馒头，吃完后我再让人带大家到农庄去。”

　　“好！颜店主仗义！”人群暴发出一阵欢呼。

　　袁用脸上再无焦虑之色，整了整官帽，高声道：“现在，大家都回去准备，需要和家里人说的话，要跟家里人交待清楚，不要让家里人有任何顾虑。

　　明日一早，本官还会在此恭候大家，绝不食言，直到把大家安全送到农庄。以后，大家在农庄里如果颜店主对你们不好，你们依然可以找本官，对大家的事，本官一定负责到底！”

　　“郡守大人高义！”

　　人群里一片赞扬之声。

　　颜硕轻笑了笑也没出声，这就是儒家，让他出钱或出力办实事的时候，象只没头的虾。一但有好名声，又用不着出钱，出力的时候，说得比唱得都好听，还让你挑不出毛病来。就算心里感觉有些不对，有点恶心，也只能捏着鼻子或转过脸去。

　　就在这时，一名差役骑马跑来，到彭方跟前说了几句话，彭方笑了笑，挥手让他回去了。

　　人群渐渐散去后，袁用才从高台上下来，对颜硕说道：“你就是颜硕？我常听彭差首提起你，想不到今日帮了老夫一个大忙啊。”

　　颜硕连忙还礼：“郡守大人客气了，这是小子份内之事。听说北门还有聚集的百姓，不如我们过去一并处理了吧？”

　　彭方笑道：“不用了，刚才已经收到汇报，北门那几十个，早在我们从南门过来的时候听到了消息，已经自动跑到南门等着了。”

　　“哦，还有这好事？”

　　彭方笑道：“当然，北门那三、五十个人，他们没有领头的，也是确实过不下去，跟着起哄的。但他们派人盯着西、南两门呢，如果我们真要收拾人，肯定他们最先跑；当然，如眼下这样，有好处的，他们也是知道了。”

　　“那好，我们直接过去西门吧。”颜硕说道。

　　袁用却说道：“颜店主辛苦了，我听彭差首说你才刚刚从农庄一路颠簸回城，这城还没进，就遇上这一摊子事。这是本官职责之事，颜店主事多，先去忙去，我和彭差首会将颜店主的话转告大家的。”

　　颜硕心里一念头一转就明白了：“好的，那有劳袁大人了。小子确实家里事情比较杂些，就先回去了。”

　　袁用做了个请的手势：“颜店主请便，请便。”

　　颜硕恭恭敬敬地施礼，然后转身往城里回去，刚要进城门，就听袁用说道：“明天早上的馒头，颜店主可别忘了。”

　　“忘不了！”颜硕装出笑脸，回了一句，然后转身头也不回走了。

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