冬天的夜晚来得早，酉时刚过，黑暗已如一只无形的手完全包裹着大地。月隐星匿，灯光烛影之外伸手不见五指。
寒风一阵紧似一阵的穿行于街巷，便有那年久失修或是忘记关锁的门窗发出“哐当”、“吱呀”的声响，在静寂中传出老远。深巷中不知是谁家的狗被惊动，不停的狂吠，继而在主人的呵斥声中转为呜呜低咽。
天寒地冻，加上东门街上刀光剑影、血肉横飞，唯恐祸及自身的人们纷纷关门闭户躲在家中。血腥的厮杀被目击者渲染夸大，一传十、十传百，在鄂州城迅速地散播开去，以致于街上行人寥寥无几，行色匆匆。
狄仁经营镖局数十年，拜会官府权贵，结交江湖豪杰，黑白两道遇上金狮镖局的人或镖都会给几分面子。
摊上今晚此等人命关天的事，虽说金狮镖局是出于自保，但若想大事化小、尽早结案，免不了要花钱四处疏通打点。不过对狄仁来说，钱财能解决的问题就不是问题，因而在官差到来之前，他已做出周全的应对措施。
狄仁既已安排妥当，小马自是无须多言，随着他穿街过巷往鄂州分局而去，马蹄在青石板上敲出清冷的声响。
约莫半柱香的光景之后，狄仁示意小马等人停下来。
此时东门的混乱嘈杂声已被远远抛在身后，周围一片静寂。借着偶尔从云层洒落的微弱月光，小马看到了座落在街角那幢宅院门头上“鄂州分局”四个漆金大字。
没有灯火，没有守卫，没有响动……
漆黑静寂的宅院矗立在同样漆黑静寂的长街，在这个往常本该还在忙碌的时候，隐隐有些诡异与令人不安。
小马皱了皱眉头，心中隐约有一丝不详的预感，他侧过脸看向狄仁，却见狄仁脸上神色亦颇为疑惑的说道：“奇怪，镖局今日为何连个值夜的人都没有？许掌柜素来勤勉，断不会如此大意，莫非……”
说话间脸色微变，身形一闪，业已翻身下马，快步奔向院门。在黑漆大门上扣击了几下，屋里并无反应，轻轻一推，大门应声而开。
小马紧随而至，侧耳聆听了片刻，黑灯瞎火的院落里并无半点声响，暗黑之中淡淡的血腥自院门弥漫出来。
小马心知不妙，迅速取下廊檐的防风灯，用火折子点燃，率先跨进了院子。
借着昏黄的灯光，院中景象依稀可见。空地上停着几辆镖车，车上地上摆放着诸多箱子货物，七八名镖局的伙计形态各异的倒在地上，身旁摔烂的箱子他们身上并没有过多的伤痕，八名死者有五个咽喉被尖锐的利器穿透，另外三人则是被掐断脖子。
小马仔细的察看了他们的伤痕，双眉紧锁，依伤口形状来看，既非刀伤亦非剑痕，他又用手比了比另外三人脖子上的淤痕，半晌不语。扫视着院子里的情景，脑海飞快的还原凶杀发生时的场景。此人身手之快，手段之狠，实属罕见。
“小马兄弟有何发现？”
小马无奈摇头，说道：“以现场情景判断，凶手的武功高深莫测，事情发生只在瞬间，镖局的伙计各司其职，都在忙活，甚至于从厅里冲出来的那两位镖师，手上兵器都尚未出鞘，便已遭毒手。”
“此人一招封喉，五名死者伤口位置不差分毫，只是这兵器依我看来，却是奇怪，更像是鹰爪功、金刚指一类手法，只不过……”
“只不过什么？”
“只不过依他们脖子上的淤痕看来，若真是以指力而为，此人只怕亦是骨瘦如柴，形同骷髅，江湖之中我实在想不出这一号人物。”
“事情到了这一步，恐怕这些人并非是冲着白玉狼雕而来这么简单，他们的目标只怕是金狮镖局啊。”
“金狮镖局创立百余年，格局越来越大，自然会触动某些人的利益，如今五大镖局联盟，更是轰动整个江湖，坦白说，镖局跟绿林本就是对立的，你们一联盟互保，他们的苦日子就来了，自然是千方百计要瓦解破坏你们结盟。”
小马苦笑道：“我们开始都以为这伙神秘人是冲着白玉狼雕而来，以至于陷入困局，此番虽不能断定他们旨在灭掉金狮镖局，但既然有这个可能，我们思考的范围却是不必局限于觊觎白玉狼雕之人。也许能发现些蛛丝马迹。”
“许掌柜应该是要为我们留下线索，奈何难遂心愿，只留下这半个血字，狄总镖头可有想到些什么？”
突听到外面灯火摇曳，人影晃动，有人在院门外喊话：“里面的人听好了，我乃鄂州城巡检雷方，放下兵器，束手就擒，若是负隅顽抗，格杀勿论！”
“官府的人怎地如此快便追过来了，鄂州分局数十人惨遭毒手，我们刚好在此处，怕是又要横生枝节了。”
善缘将赤焰棍一扬，嚷道：“非是和尚我口出狂言，区区两三百名官兵就想捉拿我等，实在是不自量力，待我杀将出去，将那为首的脑袋扯下来，看他还有甚可嚣张的。”
小马摇头道：“我们若要强行离开，他们确实无法阻止，只是我们一旦拒捕开战，便是公然与官府作对，金狮镖局日后的麻烦可就大了，何况……”
“何况什么？”
“我们刚到鄂州分局，官兵就出现了，你们不觉得奇怪吗？我们与官兵厮杀，只怕是正中别人下怀。他们可以不费吹灰之力，借助官府摧毁金狮镖局，进而瓦解镖局联盟，此计委实绝妙。”
“虽然有些巧合，但也并不能说明什么，或许官府接到线报，刚好赶到而已。”
“如果是这样，那头领便不该是如此喊话，他如何会未经查探便断定凶手藏身镖局之中？”
“话虽如此，我们一旦进了衙门，想要全身而退，只怕是没那么容易，若是官府与他们狼狈为奸，一口咬定这些人是我们所杀，我们也万难脱身，不如我等先杀将出去，再设法洗清嫌疑。”
“真到了那一步，我们再越狱也不迟。这一切都只是我的猜测，我们随官府走一趟，他们葫芦里到底买的什么药，我们也就明了了。狄总镖头，你意下如何？”
“小马兄弟所言甚是，那巡检司便是龙潭虎穴，狄某也走它一遭，我倒要看看是谁要置我于死地。”