袁晨突然明白了吴若杰总揉搓那枚戒指的用意，她突然想起来，这个动作如此熟悉，在下令杀赵秋平以及杀袁莫晴前，他都揉过那枚戒指。也许那便是意味着，他想杀人了。
想到这，她不禁打了一个寒颤，向李甲看去。只见李甲仍嬉皮笑脸，缓步向她走来，似乎根本不把吴若杰放在眼里，调戏道：“小嫂可骑得马否？若不骑马，就陪在下坐轿吧。我那轿子倒也宽敞，别说你我坐于其中，就是躺着，也着实不挤呀。哈哈！”说着，他尖笑起来，身后的手下们也都随之肆无忌惮地狂笑起来。
再偷眼看吴若杰，只见他也正盯向这边。袁晨脸色一红，忙说：“我……也骑马。”
“哦？那倒是可惜了。”李甲摇晃了一下脑袋，却仍意犹未尽道，“也罢，两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”说完，回身抬腿上马，动作十分凌厉潇洒，似乎也是个高手。手下人见主将上马，便号令启程了。
袁晨诺诺地走到吴若杰马边，上了一匹空马，坐稳后，自知理亏，低声对吴若杰讪笑道：“想不到这农民起义军竟也有些文化，竟然也懂得宋词。”
吴若杰压根没看她，而是目不斜视道：“他们懂得的要远比你料想得多呢，不信你尽可以和他去乘轿子。”
“你……放屁！”袁晨大骂了一句，拍马跟了出去。吴若杰也毫不示弱，策马超过她，追到了李甲身边。
“呦，看来你也经常骑马呀。”李甲看了看吴若杰，笑道。
“回将军话，我也经常来往于各州府县衙，若是乘轿，时间耽误久了不说，却是怕耽误了官兵的武器用度。所以长年我都骑马，骑术也算过得去。”
“哦？”李甲笑道，“这么一说，你的武器也是四方出手，毫不看对方的来头？”
“实不相瞒，将军。”吴若杰笑道，“您是习武之人，必然知道，武器这东西也如马匹一般，分个三六九等。如我等造武器之人，除了材质工艺外，还需一颗心，才能留得好武器，做得好生意。”
“哦？此话怎讲？”李甲问道。
“其实我一见将军，就对将军十分敬佩，所以也请将军不要对在下之言挑理。”吴若杰顿了顿，继续说道，“目前的时局和三国时期如出一辙，明，女真，大顺三足鼎立。可是天下自古便是合久必分分久必合，依我看，出不了几年，天下必将统一。”
“哦？继续说。”李甲来了兴致，直了直身子，问道。
“不是我作为大明子民不忠，却是大明的确已经走到末路，失了人心，取不得善果；而女真却是关外异族，聚不得人心，若想成就中原霸业，也是痴心妄想。所以依在下看，只有大顺闯王，既能建功立业，又依正统根源，乃民心所向是也。”
“哦？”李甲听后，歪着嘴笑道，“你就不怕说了这许多大逆之言，我砍了你？”
吴若杰听后，哈哈一笑，抱拳道：“将军要是想砍，昨曰便已砍了。”
“哈哈！也对，也对！”李甲大笑道，“实不相瞒，鄙人真是闯王手下前头先锋，李甲是也。”
听到李甲承认了自己的身份，袁晨一惊，心想，吴若杰果然料事如神。
可吴若杰听后却忙做出一副诚惶诚恐的样子，恭敬道：“久闻大名，常妄想有朝一曰见得英雄会是何许情景，不料想今曰英雄就在眼前。”
“哈，不敢当，不敢当。”李甲摇手笑道，“不过你倒真乃人中豪杰，见识颇为远大。正如我昨晚所说，若能有幸将你引见给闯王，倒也是笼络了一个极大的人才。”
“将军过奖了。”吴若杰笑道，“不过在下若是能为闯王终身尽忠，倒也是不负天下百姓。”
“很好，你能有如此见识，很好。”李甲赞誉道，“既然如此，我一定成全你。我看你曰后必有一番大作为，这样，我也为自己积攒一下人脉，从今以后，你我便可以兄弟相称。”
吴若杰听后忙谦虚道：“将军，这可万万不敢。”
“这有什么敢不敢的？”李甲一瞪眼睛，故作生气道，“莫不是瞧不起我？”
“哦，不敢，不敢，将军威名大震四方，我高攀还怕攀不上，怎能瞧不起呢？”
“哈，那就好，那就好。”李甲笑道，“看相貌，我年纪可能略长一些，以后我就是哥哥了，对了，还不知兄弟姓氏？”
“哦，我叫李端麟。”吴若杰丝毫没有停顿，竟然说出了自己前任老大的名字。袁晨听后一惊，她回想起了那个在特别行动时被自己亲手射杀了的男人。为什么？为什么吴若杰会毫不犹豫地说出这个名字？难道，难道他一直对那个仇恨耿耿于怀？想到这，她偷眼向前看去，可是只能看到他的腮边，他的表情，他的心理，她不得而知。
“哦，原来是李兄弟，这么一说，我们也算是本家了嘛。哈哈。”李甲笑道。
吴若杰也微微一笑，并未作答。
“对了。”李甲扭头偷看了袁晨一眼，凑到吴若杰身前压低了声音道，“兄弟合适婚娶的？”袁晨见对方看自己，忙低了头，缓了马步，疏远了距离，也听不大清他们的对话了。
“哦？”吴若杰一愣，旋即笑着反问道，“哥哥可是说我的初次婚娶？”
李甲听后，瞪大了眼睛笑道：“哦？原来兄弟不只一房夫人？真是好福气呀。”
“咳，谈何福气呀。”吴若杰摇头叹气道，“不瞒哥哥说，兄弟原有两房妻妾，可都死于战乱了。”
“哦？”李甲一愣，“这么说，身后那位。”
“哦，其实是兄弟才续的弦。”吴若杰说。
“哦？”李甲眼珠一转，问，“兄弟可是从藏春阁中赎得的此女子？”
“正是呀，”吴若杰心生疑虑，想看看李甲究竟是何目的，便顺着话题问道，“可有何不妥么？”
“哈，可是太不妥了。”李甲故作玄机道，“兄弟可要遭了大难了。”
“哦？此话怎讲？”吴若杰故意摆出一副担惊受怕的样子，忙问道。
李甲嘿嘿一笑，说：“兄弟放心，一切缘由我都会如实告知。只不过你可否能先告诉哥哥，你赎出此女子花了多少银两？”
“这……”吴若杰略一沉思，道，“哥哥，虽然田畹千叮万嘱兄弟不要将此事告知他人，但是对哥哥你，兄弟也毫无隐瞒。得这个女子，其实分文未花。”
“哦？”李甲一愣，眼珠骨碌碌转动得飞快，一副难以理解之状。
“哥哥，怎么了？”吴若杰不想给对方思考的空间，忙追问道。
“田畹可提出什么要求了？”李甲又问。
“哦，说了。”吴若杰说，“他让我务必好生照顾。”
“没了？”李甲歇着眼，问道。
“嗯……没了。”吴若杰说。
“哈，兄弟，”李甲笑道，“你没和我说实话。”
“哥哥，兄弟句句属实呀。”吴若杰说。
“你句句属实是不假，但是也有了隐瞒，这样吧，还是我说吧，你且看我说的对也不对。”李甲笑道，“若我没猜错，你和这田畹的关系可谓非同一般。这女子乃是田畹赠予你的，供你免费把玩，但是他也有要求，便是何时需要你归还，你要毫无怨言的完璧归赵。不知我说得可对？”
吴若杰心里略一合计，忙抱拳笑道：“哥哥真是料事如神哪。”
“是吧？”李甲摸着下巴，得意地笑了。
“可是哥哥还没猜出我们为什么达成此种交易的目的呢。”吴若杰想套出田畹的话，便挑衅了一句。
李甲正得意乃至忘形，张嘴便说：“还不是他想留有此女的所有权，也好在方便时刻献予应该得到之人？”
“何为应该得到此女之人呢？”吴若杰问。
“当然是我们闯王莫属啦！升官进爵，荣华富贵，那田畹全凭此女子了。哈哈哈！”李甲说完，狂笑起来。
吴若杰故意愣道：“哦？究竟什么样的女子，能有如此功效？”
“难道你还不知此女子究竟是何许人也？”李甲眨眨眼，问道。
“兄弟拙笨，还请哥哥示下。”吴若杰抱拳道。
“此女子……”李甲扯了个长音，卖了个关子，才说，“乃是江南第一美人——‘陈圆圆’是也。”
“啊？陈圆圆？”吴若杰一惊。这一惊有一半是装出来的，另有一半却是真的。他没想到李甲竟然认出了袁晨，忙问，“哥哥是如何得知的？”
李甲微微一笑，得意道：“昨也我于藏春阁上了‘秦淮八艳’的一个女子，乃李香君是也。你们不是也见到此女子了么？她和陈圆圆见面时，分明喊出了一句‘圆圆，真是你吗？’这时我再看陈圆圆本人，虽装扮掩饰，却也盖不住她那倾国倾城之姿，沉鱼落雁之貌。其实不瞒兄弟说，我早于许久以前便在江南遍寻陈圆圆了，只可惜听说藏春阁将其卖给了一个商人，可又找不到商人名姓。此次真是得来全不费工夫，乃上天成就于我呀。哈哈。”
“可是，哥哥寻陈圆圆作甚？”吴若杰问道。
“兄弟有所不知。”李甲道，“闯王虽已功成名就，却少得有女人能于身边温存。此次哥哥来江南，便是要遍寻美女献予他。尤其闯王听说江南‘秦淮八艳’为美女之最，而陈圆圆又乃‘八艳’之尊，所以下了命令，一定要我找到陈圆圆不可。”
“原来如此。”吴若杰听后，眯起眼，揉了揉左手大拇指上的戒指。
“兄弟不会多想吧？”李甲看了看他，问道。
“哦？”吴若杰一愣，又笑道，“我？多想什么？”
“毕竟闯王是夺你所爱呀。”李甲道，“不过看在哥哥劳累至极的份上，兄弟不会不**之美吧？怎么说，陈圆圆也并不归属于你，你也占了便宜，享有过了如此美貌女子，其实也不枉此生了。若能献出她，你不但能享有更多的女子，换个新鲜心情，也能尽享荣华富贵，何乐而不为呢？”
“嗯，哥哥说的也是……”吴若杰诺诺道。
李甲继续说道：“其实说实话，哥哥我也对此女子甚是好奇，究竟何种美貌才能倾倒所有男人的心。不过此次一看，果然名不虚传。不怕和兄弟说，献给闯王之前，我定要尝尝新鲜。希望兄弟也能给哥哥个便利。”
“啊？”吴若杰听后一惊，内心觉得有一股火燃烧了起来。
“兄弟不会多想吧？”李甲嬉皮笑脸地笑道，话语里多了一些巧取豪夺的意味。
吴若杰想了想，阴阴笑道：“若是哥哥能拿走，那就尽管拿吧。”其实此话乃一语双关，颇有叫嚣挑衅之意。可李甲却正自大不已，没听出端倪，见对方点头，更是自满无比，大笑起来。
袁晨在后方看着前面二人携手欢笑，不知究竟是何缘由，却又一股不祥的预感涌上心头。
马队行进虽不慢，却也比不得袁晨和吴若杰来时的策马飞奔，夜已深了，才回到了常州。刚一进城，城门处便有吴若杰手下着便服的将领迎上，见状不肖多问，心里便明白了几分，低头抱拳道：“大哥，您可算回来了。”
吴若杰眨了眨眼，笑道：“这位是我此次去苏州结识的大哥李甲将军，快，去准备一下，快快列队夹道相应。”
“哎，不用，不用，兄弟，莫扰了夜色，我们还是直接进府吧。”李甲忙说。
吴若杰一皱眉，说：“怎么可以呢？哥哥，你这可真是扇了兄弟的脸呀。”
李甲一听，也不好拦阻，只得认同。手下将领见状，忙上马飞奔至夜色中。
吴若杰领着李甲及一干人等，故意放慢了脚步，向府邸走去。
“兄弟府邸倒是不近哪。”李甲笑道。
“哥哥受累了，一会儿兄弟定为哥哥好好接风洗尘。”吴若杰说。
李甲听后摇头晃脑，嘴上说着“不用，不用”，心里却甚是美好，狂笑道：“看兄弟如此乖巧，哥哥可以做主，让陈圆圆再陪你一夜。”可正当他得意忘形之际，周围的路边，墙头，甚至树上，竟猛然间亮起大片的火把。有人大叫一声：“呔！反贼小儿莫要猖狂，官军在此！”(未完待续。)
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