江府正厅已升起莹莹烛火。
正中间宽大的方椅上端坐着江府老爷江书。
江书已年过四十。
依然相貌俊朗、风流倜傥。
这也使得他生养的儿女各个容颜标志、身姿悦目。
芳龄不超过二十岁的未婚女子！
父亲至少做了六年京官！
嗜血将军的选妻条件如此古怪、稀奇。
偏偏他三个女儿全部符合！
而如今太后在凤仪园中亲办宴席，为其择妻续弦。
江家自然也收到了宫里送来的请帖。
说来也是讽刺，六品工部主事，芝麻绿豆般的小官。
第一次接到皇家邀请，竟然是因为这档子狗血事件！
做父亲的，自然不想亲手将女儿推进火坑。
可是，红灿灿的请帖，已在手中放至温热，躲是躲不过去了。
“爹，反正女儿不能去！”
妆容精致、一身华服的庶女江暮烟直截了当。
她前年以惊鸿一舞，夺得了二年一度的百花大会魁首。
艳名响彻京都城，无数豪门子弟争相示好。
随便挑一个成亲，将来她都是高门大户养尊处优的贵夫人。
才不想嫁什么嗜血又不举的军侯！
她用丝帕半掩着面庞，做出悲泣的样子。
“女儿若去了，方公子定会伤心不已！”
江书心头一紧。
自从二女儿江暮烟得了百花大会的头名，工部方侍郎的儿子便被她迷得死死的。
不但极尽所能地讨好女儿，也不时来巴结下自己。
他在工部的日子越来越畅快，人人高看一眼。
若是被方公子知道，是自己亲手将烟儿送给嗜血将军糟蹋，指不定会在他爹面前说自己多少坏话。
以后的日子可怎么过！
江书沉吟片刻，目光望向角落里的江暮云。
对外，她是江家的第三个女儿。
对内，她不过是前些年被满门抄斩的大舅哥遗孤。
本就是罪臣之女寄于家中。
若是此次前去，被军侯选中，倒是能为江家摆脱一个负担。
小妾秦氏见他看向江暮云，心里一慌。
媚笑道，“老爷，山儿去了许久，也快回来了。咱们早些议完，我去为他备些小菜。”
得秦氏提醒，江书猛然觉察，不可！
江暮云原是正妻张氏兄长之女，已没入奴籍。
被不知死活的张氏上下打点，带入江家。
一进门，便将儿子江暮山的魂魄勾了去。
曾经他与秦氏数次反对江暮山的爱意，都未有成效。
甚至儿子还曾以弃官私奔为要挟。
这江暮云不被选中还好。
若是被选中，那江家唯一的希望——江暮山，恐怕是要废掉了！
江书看了看江暮烟，又看了看江暮雪。
秦氏慌忙又说道。
“老爷，烟儿在京城美名日盛，倾慕于烟儿的达官显贵之子数不胜数。只待妾身与您商议后，选一高门显户的亲事，便能为咱们江家光耀门楣！”
江书听罢，默默点头。
他曾经就是借正妻张氏兄长之力，由八品升至六品工部主事。
若是再能借由女儿亲家之力，升上几级，倒也是美事。
江书权衡利弊之后。
发现确实大女儿最没用处，便直接看向江暮雪。
“姐妹三人之中，你最大，此次宴会，你便代表江家女儿出席吧！”
小妾秦氏与女儿江暮烟对视一笑。
正妻张氏却心口一痛，声泪俱下。
“老爷，你怎忍心将雪儿送于嗜血将军糟蹋！她是您的亲生女儿啊！”
江书平日最不待见妻子，一听她说话就心烦。
“这屋里除了云丫头，哪个不是我的亲生女儿！再说，就她那般姿色，军侯也未必瞧得上她！”
江暮烟噗哧一笑，手下意识地摸了摸自己吹弹可破的白嫩脸蛋，得意地看向江暮雪。
江暮雪的心乱了起来，不自觉地用手捏了捏衣襟。
衣襟的口袋里悉心地藏着一个宝蓝色的荷包。
底面用金丝绒线绣了一个“年”字。
那荷包仿佛能给她力量般，让她瞬间有了与父亲力争的勇气。
刚要说话，只听得外间传来一老者低缓却又有力的声音。
“我看谁敢叫我们雪儿去赴鸿门宴！”
江书一惊，慌忙从座位上下去迎接。
“母亲大人，您老怎么出来了！”
说着，上前将老太太扶到主座。
江老太太坐定，缓声道。
“家中女儿这么多，为什么偏偏让雪儿去？平时你们欺负她，都是些小打小闹，我睁一只眼、闭一只眼也就罢了。性命攸关之事，怎么还是叫她出头？”
“母亲！”
江书好言安抚。
“哪里是性命攸关之事，分明是天大的好事！以雪儿的出身和容貌，嫁于大户人家，顶多是个妾。此次却是一品军侯亲自选妻！若雪儿被选中，今后便是侯府夫人，无限尊贵！我这个当爹的是为她好！”
“我呸！”
江老太太气愤地啐了一口。
“你们当我天天在院子里养着，就不知道嗜血将军喝人血、吃人肉，屠杀妻妾满门的事？若真如你所说，你那宝贝烟儿成天想着嫁入高门，为何不叫她去？”
江暮烟的手狠狠抠了一下桌角，眼中浮现恨意。
这老太太，从小就不待见她。
什么好吃的、好东西都通通留给江暮雪。
真是顶顶讨厌！
她怎么还不死呢！
“母亲！”
江书急了。
他并不惧怕自己的亲娘，只是当今朝廷最重孝道。
若传出他不孝的名声，前程可就没了！
“烟儿和山儿都是咱们江家光耀门楣的希望，至于雪儿……”
他咬咬牙。
“最是无用！”
“胡说！雪儿她……”
江老太太想要为自己最疼爱的嫡孙女辩驳一二。
却发现，若从有用无用上找补，竟然真的找不到什么有力的说辞......
“总之，我不同意！”
“母亲，你要为江家的未来……”
江书话未说完，就见江暮山一脸愁容进了正厅。
行至中央，他屈身行礼。
“父亲不必煞费苦心了！儿子已问询过主管此事之人，太后懿旨明示，六年以上京官，所有符合条件的女儿，全部都要赴宴！”
“什么！”
秦氏一惊，愁容满脸地看向江暮烟。
她女儿如此倾国倾城。
若是去了，嗜血将军眼里怎么还会有别家女子！
江暮烟嚎啕大哭。
“我不去，我就不去！军侯丑陋、凶残又不举，我便是嫁与平民百姓，也不嫁他！”
“放肆！”
江暮山大呵一声，眉色间已有一家之主的风范。
“此乃太后懿旨，岂能由你！”
义正言辞说罢，目光却悄悄看向那眉眼低垂的江暮云。
一阵风从江暮云的发际吹过，鬓角后一缕青丝滑于面前。
江暮山的心海仿佛也被吹乱了般，浪花翻腾。
想起第一次见到云妹妹的情景。
才十岁的她，已微现倾国之色。
琴棋书画样样精通、经史典籍无所不晓。
但他知道她是三品大员嫡女，决不会下嫁六品小官家的庶子。
因此他夙兴夜寐、发愤忘食。
就是为了出仕为官，有朝一日能娶她为妻！
可没成想，不久云妹妹就家族败落，沦为罪臣之女。
意外之喜却是，云妹妹被带进了江家！
他本想再拼上几年，待功成名就之日，求表叔收云妹妹为义女。
将她改名换姓，隔上半年，就娶她为妻。
谁成想，遇上太后设宴为嗜血将军选妻，这档子突如其来的狗血事件！
云妹妹姿容出众，仪态万千。
若是被嗜血将军看上，可如何是好！
江暮山眉头紧锁。
沉默半响后，高声说道。
“你们三人乃官家女儿，切不可学那贱籍女子，做金头银面、花枝招颤的打扮，越是素净清雅越好！”
这一番话说得巧妙，秦氏立马明白了儿子的意思。
对呀，太后设宴。
没说一定要打扮的漂漂亮亮。
打扮得丑不也一样可以赴宴吗？