只冲着这一点，便足以显示叶氏对槿萱的看重了。

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　　许徵新得了女儿，既怜惜又疼爱，恨不得天天告假待在家里，陪伴妻子女儿。可惜事与愿违。朝堂风起云涌，只要身在其中，不免会被牵扯，有些事想避也避不过去。

　　朝廷求才若渴，皇上今年特意开了恩科进行会试。这件令人欢欣鼓舞的好事，让所有有资格参加恩科会试的举子欣喜若狂。

　　没想到，这次恩科闹出了轩然大波。

　　十几个会考落第的举子一起联名上了奏折，揭露会考几位考官暗中高价泄露考题。这份奏折上一一列举出了高价买考题中了进士的举子，竟占了新科进士的三分之一。

　　这场令人震惊的科场舞弊案，令文武百官哗然。皇上更是怒不可遏，立刻令刑部将奏折上牵扯的所有人都抓捕下狱，严刑拷问！

　　大燕立朝以来，还从未发生过这样大规模的科考舞弊。刑部的天牢里也从未关押过这么多新科进士，更不用说，其中还有几个翰林学士。

　　素来有清名的翰林院，一时间也成了众人瞩目的焦点。

　　许徵虽然还没有正式的职位，不过，毕竟是翰林院的人。在这样的风口浪尖，不敢有半点怠慢，每天老老实实的点卯当值。

　　有关科场舞弊案的消息传的沸沸扬扬，翰林院众人都在关注此事，每天都有消息灵通的人传出各种“确切”的消息。

　　“听说没有，刑部用了重刑，那些新科进士们根本扛不住，早已经招认了。”

　　“确实是科场舞弊。一份考题卖价五千两。普通的举子根本负担不起，那些买了考题的。大多是家中富裕之辈。”

　　“五千两？卖出三十多份，岂不就是十几万两银子！”凑在一起窃窃私语的人倒抽了一口凉气。

　　时下一户中等人家的家资也不过千两银子。十几万两银子，绝对是一笔令人心动的巨款。几个考官平分了这十几万两银子，每人也有三四万两。

　　财帛动人心。面对这样的诱惑，也怪不得身为考官的几个翰林学士会怦然心动铤而走险了。

　　这样的消息，许徵自然也听说了。他不由得暗暗庆幸，原本会试主考官定的是岳父曹大人。曹大人身子不适。便上奏折辞去了这份差事。皇上这才另外指定了主考官。否则。闹出了这么大的事，主考官根本难辞其咎，至少也是失察的罪名。

　　岳父没被牵连是好事。可惜的是有一个考官是曹大人的亲传弟子。曹大人得知此事之后，气的当场就晕厥了过去，之后更是一病不起。

　　曹萦还没出月子，不能回府探望。

　　许徵身为学生和女婿的双重身份。自然义不容辞，每天奔波去曹家安慰曹大人：“事情已经发生了。再懊恼生气也无济于事。万幸岳父当日辞了主考官的差事，不然，被牵连入狱的也有岳父了。现在岳父也不必过于忧心，皇上再愤怒。也不至于牵连到岳父的身上。”

　　曹大人躺在床上，额上眼角的皱纹清晰可见，显得疲惫苍老：“你真以为此事有这么简单吗？”

　　许徵一愣。下意识地问道：“莫非此事还有内情？”

　　曹大人叹了口气：“有什么内情我也不清楚。不过，我猜这件事不会这么容易结束。等着看吧。很快就会知道了。”

　　许徵半信半疑。

　　却不料，曹大人一语成谶！

　　半个月后，一位考官禁不住严刑拷问，招认出了幕后主谋，竟是楚王！

　　据说，这几位考官都被楚王暗中收买，泄密考题也是楚王暗中授意所为。那些举子通过舞弊才考中了进士，留下了把柄在楚王手中。将来各自进了六部做官，很自然的就会成为楚王党羽。

　　楚王处心积虑地做出此事，其狼子野心不言而喻。

　　刑部尚书拿到这份供词的时候，脸色都变了。片刻不敢停留，立刻进宫求见皇上，战战兢兢地奉上供词后，便垂着头不吭声了。

　　不出所料，头顶处很快传来皇上阴沉愤怒的声音：“这份供词可是真的？确定是楚王所为？”

　　刑部尚书不敢抬头看皇上的脸色，迅速答道：“启禀皇上，这份供词是刑部两位郎中亲自审问得来的。一开始只有一个考官松了口，后来几个人都招认了。上面有他们的画押，皇上一看便知。”

　　皇上紧紧地攥着那份供词，脸色难看至极，从牙缝里挤出几个字：“来人，立刻宣楚王进宫！”

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　　楚王在宫中和刑部都有眼线。刑部尚书进宫的那一刻，他就收到了刑部天牢里的最新“进展”。气的脸都青了！

　　利用会考邀买人心培养心腹安插人手，确实是他暗中安排好的。可他自信做的滴水不漏天衣无缝。

　　那十几个落第的举子联名上奏折，让他的一番心血付诸流水。现在，这份供词，更是陷他于水火！

　　是谁有这个能力暗中查清真相，还利用落第的举子坑了他一回？

　　楚王的脑海中迅速的闪过一个人影，清秀文弱的脸孔顿时阴沉扭曲了起来。

　　魏王！一定是魏王！

　　这个隐忍了多年的二哥，心机手腕竟如此厉害。他一定要除掉这个眼中钉肉中刺……不，现在不是想这些的时候，最重要的是如何撇清罪责，免得父皇愤怒怪罪……

　　书房的门忽的被敲响了！

　　楚王正在气头上，心烦意乱，怒嚷道：“谁？”

　　门外的人被吓了一跳：“殿下是我。快到午时了，我特意过来，是想请殿下一起用午膳。”

　　是叶秋云！

　　楚王和叶秋云是嫡亲的表兄妹，也算得上青梅竹马。叶秋云嫁到楚王府之后，两人感情不算热烈，却也和睦。

　　楚王此时哪有哄人的心思，不耐地说道：“你一个人吃吧！”

　　叶秋云被楚王恶劣的语气吓了一跳，又有些不甘心，放柔了声音说道：“殿下是不是遇上了什么不快的事情？不如和我说一说，虽然我帮不上什么忙，不过，说出来心情总会好一些……”

　　回应她的，只有冷冷的一个字：“滚！”

　　叶秋云委屈极了，红着眼眶退下了。

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　　此事闹到这样的地步，已经绝不可能瞒得住了。

　　他必须要用最短的时间最快的速度进宫见父皇。想完全撇清是不可能了，找个身边的幕僚做替死鬼，然后声泪俱佳的哭诉自己根本不知情，都是属下自作主张。父皇听了一定会心软。

　　父皇已经失去了两个儿子，再也承受不起这样的痛苦了！再者，他是储君的最佳人选。父皇一定会选择信任他。

　　楚王打定主意之后，立刻做了一系列的安排。

　　当宣口谕的太监到楚王府的时候，楚王故作疑惑地问道：“父皇为何这么急着召本王进宫？”

　　那太监哪里敢明言，含糊其词地应道：“奴才奉皇上之命请殿下进宫，其余的事情奴才一概不知。还请殿下体谅。”

　　楚王心中冷哼一声，脸上却露出温和的笑容：“罢了，你既是不知道，本王也不为难你了。这就随你进宫。”

　　楚王府离皇宫很近，只两柱香的功夫，楚王便进了崇政殿。

　　刑部尚书依旧在崇政里跪着。

　　楚王故作讶然地看了刑部尚书一眼，然后才躬身请安：“儿臣见过父皇。不知父皇这么急着召儿臣进宫，是为了何事？”

　　皇上铁青着脸，将那份供词扔到了楚王面前：“你自己做的好事，难道心里还不清楚吗？现在他们几个已经都招认了，朕倒想看看，你还如何抵赖！”

　　楚王故作茫然地拿起供词，看了几眼，顿时面色大变，扑通一声跪下了：“儿臣对此事半点不知，一定是有人暗中陷害儿臣，还请父皇明察，还儿臣一个清白！”

　　清白？

　　皇上看着楚王满是震惊的无辜脸孔，心中的怒火稍减，沉声道：“你真的完全不知情？”

　　楚王确实把握住了皇上那份微妙的心思。

　　一方面，证词确凿，楚王是此案的幕后主谋。身为一朝天子，绝不能坐视不理。另一方面，身为一个父亲，岂肯疑心自己的儿子？

　　当楚王哭诉自己半点都不知情时，皇上果然开始动摇了。

　　楚王见皇上神色有了松动，深深地一跪到底，红着眼眶说道：“儿臣真的不知道是怎么回事。请父皇将儿臣关入天牢，然后彻查此事。将那个在暗中陷儿臣于不仁不义的人找出来。”

　　皇上脸上犹有残存的怒气，语气却和缓了不少：“事情尚未有定论，你身子又弱，进天牢就暂且不必了。不过，你也需得避嫌。从今日起，你就留在延福宫里。事情尚未查清之前，不得出延福宫半步。”

　　楚王叩首谢恩，然后退下了。

　　刑部尚书站在一旁，至始至终一言未发。

　　事情是明摆着的，楚王肯定是幕后主谋。什么不知内情，一听就知道是胡扯。不过，皇上肯相信这样的说辞。做臣子的还能说什么？

　　皇上看向刑部尚书，沉声吩咐道：“你立刻命人去楚王府一趟，将楚王身边所有的幕僚下属都带进天牢，将事情问清楚。”

　　刑部尚书恭敬地应下了。心里暗暗叹口气。

　　看来，皇上是打算包庇楚王到底了……

　　楚王想找个替死鬼还不容易吗？只要有人肯顶罪，楚王就能以“毫不知情”为由安然脱身。这等心术不正手段阴险的皇子，将来若是真的做了大燕朝的储君，岂是百姓之福？

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　　延福宫里。

　　叶皇后也收到了风声，正在为楚王焦虑担忧之际。忽然见楚王来了延福宫，不由得一阵错愕，急急地问道：“阿昀，这一切到底是怎么回事？这起科场舞弊的案子，真的是你暗中指使人做的吗？”

　　楚王没有隐瞒，点了点头：“是，确实是我暗中命人做的。”

　　叶皇后脸色一白。气急败坏地骂道：“你真是糊涂！怎么敢做出这等胆大妄为的事情来！你想邀买人心。用什么法子不行，非要铤而走险，使出这等招数来！”

　　更可气的是。也不做的隐蔽些，还被捅到了皇上面前。

　　事情一旦传开，楚王的颜面荡然无存不说，皇上也会重重处罚楚王。虽无性命之忧。却又离储君之位更远了一步。

　　楚王拧紧了眉头，语气中也满是恼火：“我之前仔细筹划过才动的手。除了我的心腹幕僚之外。根本无人知晓。谁能想到竟被人揭露了出来。那十几个落第的举子，肯定是受人指使告的御状！”

　　事已至此，埋怨再多也没用了。还是想想怎么解决此事才是正经。

　　叶皇后压抑下心里的怒气，思忖片刻说道：“依你看来。会是何人在暗中给你使绊子！”

　　楚王冷哼一声，脸孔有些扭曲：“肯定是魏王！有这个能耐暗中捅我一刀的，除了他还能有谁！”

　　叶皇后深以为然。眼中寒光连连闪动：“以前我倒是小瞧了他，从未把他放在心上。没想到他如此有城府有手段！如今成了你的心腹大敌。”

　　楚王冷笑连连：“他想借机扳倒我。这才是痴心妄想。母后不用忧心，我自有对策。”

　　叶皇后依然忧心忡忡：“听闻那几个考官扛不住严刑拷问，已经写了供词招认你是主谋了。现在那份证词就在你父皇手里，你能有什么法子逃脱罪责。”

　　“找个人顶罪就是了。”楚王轻描淡写地说道：“母后不用担心，我进宫之前已经做好了安排。”

　　语气中透露出强大的自信。

　　叶皇后紧皱的眉头，终于舒展了一些：“找人顶罪确实个好法子。不过，你总会受些牵连。”

　　朝野声望是一定会受影响了。

　　名声这种东西，看不见摸不着，看似虚无缥缈，可对皇子们来说，却又是最要紧的东西。当日秦王能成为太子的心腹大患，就是因为贤名卓著。

　　如果楚王落下个“心思狡诈野心勃勃”的名声，对储君之争绝不是什么好事……

　　对这一点，楚王也是心知肚明，淡淡说道：“现在也顾不得这些了。先度过这一关再说。”