幸好他勤快，不然，今日岂不是错过了这么好的机会？

　　槿萱将他的神色变化尽收眼底，心中既觉得好气又有些好笑。

　　之前真是看走了眼。还觉得这个周勇勤恳老实呢！现在看来，勤恳是真的，老实可就未必了……

　　妤娘兴致勃勃的拉起槿萱的手：“瑾表姐，有好多菊花都开了，我们这就一一看看。挑两盆最名贵最好看的带上。”

　　槿萱心不在焉的应了一声，被妤娘拖着去赏菊。

　　紫月和初夏自然要跟着主子后面。周勇当仁不让，殷勤的跟上来介绍：“两位小姐请看，这一盆是玉翎管，菊花瓣纤细绵长，中间有一圈淡淡的黄色，十分好看。还有那一盆，是十分名贵少见的瑶台玉凤。白色的花瓣围绕着黄色的花心层层合拢，就像瑶台仙子一般。还有那边的墨菊，颜色是深紫色，十分显眼夺目……”

　　周勇嘴皮子很麻溜，说起每一盆菊花来都头头是道。

　　紫月和初夏都用钦佩的目光看着周勇，就连妤娘也听的连连点头：“看来，你果然是在这些盆栽上花了不少的心思。”

　　周勇挠挠头，露出憨厚朴实的笑容：“小姐这么夸张，小的可不敢当。能到侯府来做事，不知是小的几辈子修来的福气。小的认真做事是应该的，当不得小姐夸赞。”

　　这一番话，令众少女对周勇的好感大增。

　　尤其是初夏，平日见惯了油滑机灵的小厮，看做事勤勉的周勇格外的顺眼，俏皮的笑道：“周勇，这么多菊花，一时也看不过来。你挑几盆最好的来给小姐们看看。”

　　看着笑颜如花的俏脸，周勇心里像喝了蜜似的，欢喜的应了一声，立刻去搬了几盆菊花来。

　　槿萱瞄了殷勤的周勇一眼，淡淡说道：“好了，我们自己看就行了，你先忙活你的去吧！”

　　周勇舍不得就这么退下，陪笑道：“小的照料这些菊花也有些时日了，留在这儿总能为小姐们介绍一二……”

　　“不用了，”槿萱半点都不领情：“你先退下吧！”

　　周勇：“……”

　　难道他的真实身份已经曝露了？不然，槿萱为什么对他如此不喜？不，不可能。如果槿萱知道了他是将军身边的暗卫，哪里还容得下他安稳的留在这儿做花匠。

　　或者是他对初夏的心意，已经被槿萱看穿了。所以，槿萱是对他不满意，才故意撵人……一个小花匠，肖想主子身边的贴身丫鬟，也怪不得槿萱心中不悦。可恨的是他不能表明身份……

　　周勇满心纠结的退下了。临走前，恋恋不舍的盯着初夏看了一眼。

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　　到了晚上，周勇又听到了窗外的鸟鸣声。

　　周勇不动声色的起身，轻手轻脚的走了出去。这一次，却不是有谁来送信，而是芸香亲自来了。

　　下人房这边人来人往，不宜说话。芸香用鸟鸣声，将周勇一路引到了园子里。不偏不巧的就到了菊花盆栽这一边。

　　“芸香，这么晚了，你特意来找我是有什么事？”周勇低声问道。

　　芸香淡淡的瞄了周勇一眼，不怎么客气的说道：“我来找你是为了什么事，你心里应该很清楚。你可被别美色冲昏了头，忘了自己的身份和任务。”

　　周勇满心的冤枉：“喂，你这么说可不对。我什么时候被美色冲昏头，什么时候忘了自己的身份任务了？今天下午纪三小姐和表小姐来挑菊花，我现在是个花匠，总不能躲得远远的吧！伺候主子介绍几句，哪里不妥了？”

　　芸香轻哼一声：“得了，你就别在我面前耍嘴皮子了。你心里到底在惦记什么，你自己最清楚。初夏和我交好，回去之后可悄悄和我说了。你送菊花到引嫣阁的时候，还悄悄的送了一盆给她，这你总否认不了吧！难不成这也是任务需要？”

　　周勇：“……”

　　“我们两个是周侍卫亲自挑选出来，到侯府来执行任务的。之前就有分工，我负责盯着许小姐的一举一动，你负责留意侯府里的情形，防止任何人对许小姐不利。”芸香正色道：“任务期间，一切都要小心谨慎，绝不能让任何人察觉出我们两个身份有异。若是出了马脚，我们两个拿什么脸去见周侍卫？”

　　周勇忍不住了，反唇相讥：“你到底是担心我泄露了身份，还是担心任务出了岔子，堂兄会生气？”

　　芸香：“……”

　　黑暗中，看不清芸香的面色如何，不过，声音里却多了一丝羞恼：“周勇！你自己假公济私，亏你好意思来污蔑我。”

　　周勇占了上风，心情大好，将芸香之前说的话原养不动的奉还：“我是不是污蔑，你心里最清楚。我一直尽心做事，从没有松懈过。至于私下和初夏有些来往，也是我的私事，保准不会影响了正事，烦请你睁一只眼闭一只眼，就别总盯着我了。不然，以后我见了堂兄就告诉他，你一直暗中恋慕他……”

　　“周勇！”芸香羞恼交加，咬牙切齿的打断了周勇的滔滔不绝：“我什么时候暗中恋慕周侍卫了？你要是胆敢胡说，我让你这辈子都张不了口说话！”

　　这威胁一出口，周勇立刻就软了半截，连连陪笑：“刚才我就是随口说说，芸香姐你可别放在心上。就当我是放了个臭屁。”

　　论身手，周勇在暗卫里是佼佼者。芸香最多就是平平，可周勇绝不敢和芸香动手。芸香可是用毒的高手，使毒的手段十分高超，想让人一辈子张不了口只是小菜一碟。

　　芸香被说破了心思，脸上还是火辣辣的，手中微微一动，然后绷着脸走了。

　　于是，周勇果然放了一夜的臭屁。

　　同屋的另外三个小厮，被熏的一夜没睡好，第二天合起伙来暴打了周勇一顿。

　　可怜周勇明明动动手就能将三个小厮打飞，却不敢还手，乖乖的痛苦的挨了一顿揍，还得了一个“周臭屁”的不雅绰号，心中的悔恨如江水绵绵不绝。

　　惹谁不好，偏偏去惹芸香。别看她平日沉默少言，下起黑手来比谁都狠。他和她可是一伙的，亏她也下得了手！

　　呜呜！堂兄，这样的女人，你以后可千万不能娶啊！

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　　这些事，初夏自然不知道。第二天，她早早起了床，穿衣梳洗一番，目光瞄到窗台上的那盆菊花，不由得甜甜一笑。

　　这盆菊花，不是什么名贵品种，就是最普通的菊花盆栽。可正值菊花盛开的季节，恣意开放自然是美丽的，还散发出阵阵香气，想到那双诚挚又热情的眼睛，初夏心里有些异样的悸动。她不敢多想，匆匆的去伺候槿萱起床更衣。

　　槿萱看到初夏嫣红的俏脸，笑着打趣：“一大早的，心情怎么这么好？”

　　初夏定定神笑道：“今天能随着小姐一起出门，去叶府赏菊，心情自然好了。”

　　提到叶府，槿萱脸上的笑意却淡了下来。

　　初夏有些讶然：“小姐，你不想去叶家么？”

　　对着初夏，槿萱也没什么遮掩的心思：“去叶家做客倒是无妨。不过，我实在不喜欢那个叶秋云。自恃高人一等，眼睛都快长到头顶上去了。又总是处处针对我。今天去叶家，她十有会变着法子刁难我。别想消停！”

　　都是因为陈元昭！

　　她对争风吃醋这种事根本不感兴趣。可人家这么巴巴的盯上来，她又不能任人欺负……不接招都不行，真是懊恼！

　　叶家是传承百年的书香名门，每一辈的儿孙里都有考中进士做过翰林的，在大燕朝的世家里颇有名声。

　　叶家人丁兴盛，叶老太爷生了三子两女，长女嫁给太子做了太子妃，后来又生下长子做了皇后。幼女嫁到安国公府，做了安国公夫人。叶家的声誉也攀至顶峰。

　　到了叶秋云这一辈，叶家三房共有男丁八人，只有叶秋云一个女儿。叶老太爷叶老夫人对唯一的孙女自然格外的疼爱，叶家上下人人也都宠着让着叶秋云。在这样的环境下长大，叶秋云心气高也是理所当然的。皇上又亲自下圣旨为叶秋云和楚王赐婚，到了年底就会完婚。如今这汴梁城里的闺秀们，谁也抢不走叶秋云的风头。

　　叶秋云办赏菊宴，邀请的俱都是名门闺秀。这其中就有安国公府的陈四小姐，左丞相的女儿左大小姐，还有礼部赵大人的千金等等。

　　也怪不得妤娘接到请帖会如此高兴。以前这样的请帖都是发给妧娘的，如今妧娘出嫁了，请帖总算是轮到她了。至于槿萱，摆明了是沾了她的光，才有机会跟着一起到叶家来。

　　……妤娘心里洋洋自得的想着，殊不知正好相反。叶秋云送请帖到威宁侯府，真正想请的人其实是槿萱。

　　妤娘今日特地精心收拾了一番，揽镜自照，颇为自得。可见了槿萱之后，这份自得立刻化为乌有。

　　“瑾表姐，你今天穿的新衣真漂亮。”妤娘的语气酸溜溜的：“以前我可从未见你穿过。”

　　槿萱平日穿戴以素雅为主，虽然生的好相貌，却不耀目张扬，就连出府做客也从不会抢了妤娘的风头。可今天，槿萱却一反常态，穿戴装扮的格外精心。

　　月白色的罗裙上，用同色的丝线绣了蝶戏百花图。百花大小姿态各异，几只粉蝶在花间翩翩飞舞，栩栩如生，就连蝴蝶半透明的翅膀也清晰可见。外面罩着同色的软烟纱，行走间娉婷婀娜，风姿卓越。

　　长长的青丝有大半挽起，余下小半柔顺的垂在胸前，发际簪着一支精致的金钗，点点流苏垂在耳边。俏脸薄施脂粉，更增添了几分平日少见的明媚艳光。

　　微微一笑，眸光流转，美的令人屏息。

　　妤娘也是俏丽可人的小美人了，可往槿萱身边这么一站，顿时黯然无光。简直就像个跟班丫鬟！！！

　　妤娘心里嫉妒的直冒酸水。

　　槿萱只当没看出妤娘的嫉妒，笑着应道：“我前些日子闲着无事，花了月余的时间才绣了这条罗裙。今日难得出门做客，正好拿了来穿。”

　　今天到叶家做客，少不了要和叶秋云过过招。当然要仔细打扮了再去。闺阁千金们到了一起，第一要攀比的就是相貌和穿戴，然后才是家世才情未来夫婿之类的。

　　事关颜面和尊严，当然不能输！

　　哪怕因此会惹来妤娘不快，也顾不得了。

　　妤娘出门做客的兴致已经没了大半，不怎么情愿的说道：“时候不早了，我们现在就去汀兰院和娘说一声，也该出发了。”

　　槿萱含笑应了。

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　　小邹氏这些日子为了碧罗的事心情烦闷暗暗上火，嘴唇周围的一圈水泡还没消退，口中又生了疮，别说吃饭了，就是张口说话都觉得疼。

　　在看到妤娘和槿萱之后，小邹氏心里的火气愈发旺盛。

　　槿萱正当妙龄，又精心装扮过了，美丽不可方物。两人并肩站在一起，妤娘完全沦为了陪衬。

　　想她当年容貌倾城，如今年至三旬了，依然是个绝色美人。偏偏生的女儿容貌肖似她父亲，根本没继她的美貌。在儿女上，她是完败给了邹氏……

　　“瑾娘，你今日穿了这身新衣，果然格外好看。”邹氏的心情和小邹氏可就完全不一样了，眼中和语气里溢满了骄傲和自豪。

　　小邹氏听了满肚子气闷，面上却不能显露出来，挤出笑容叮嘱：“今天你们两个一起去叶家做客，言行举止可都要多留心，千万别失了礼数。”

　　槿萱和妤娘一起应了声是，辞别了小邹氏和邹氏，然后一起上了马车。

　　紫月和初夏两个丫鬟各自捧了一盆菊花，就是在马车上也小心翼翼的捧在怀里。妤娘看着紫月手中的那盆瑶台玉凤，心情总算稍稍好了一些。

　　这可是园子里最美的一盆名品菊花了。槿萱带的那一盆墨菊，虽然色泽艳丽夺目，到底差了一筹。

　　“初夏，把菊花放在一旁就行了，别一直抱在怀里了。”槿萱的声音响起。

　　初夏却不肯放下：“万一马车颠簸，碰坏了菊花怎么办？奴婢还是抱着才放心。”今天去叶家做客的名门闺秀一定很多，个个都带着名贵的菊花去，她怀里的菊花可不能出差错，免得小姐在人前丢了颜面。