秦王的胸膛受了剑伤，幸好未曾伤及心肺，一直卧床养伤，没什么大碍。不过，短期内不宜长途跋涉，只有等伤势养好了才能回京城了。

　　秦王不能提笔写字，命身边的人代写了一份奏折回京。奏折上句句懊恼自责，将太子遇刺的原因大半都归咎到了自己的身上，立誓不抓到这些胆大包天的刺客，绝不会回京城。

　　皇上看了奏折后，颇为动容，吩咐魏王在朝会时宣读这份奏折。

　　魏王声情并茂地读了奏折，还在众臣子面前动情地夸赞了秦王：“……大哥遇刺时。三弟为大哥挡了一剑，又为大哥的身亡这般自责愧疚，这份兄弟情义，实在令人感动。”

　　明眼人都能看得出皇上是在为秦王造势。魏王身为兄长，非但不介怀，还有这份气度，也实在难得了。

　　魏王在朝会上的表现。很快就传到了皇上的耳中。

　　皇上听闻之后。微不可察地叹了口气。

　　如果魏王没患腿疾就好了……

　　可惜这世上没有如果。魏王再好，那条瘸了的右腿却是他的致命伤。皇上从未想过要立魏王为储君。

　　至于楚王，虽然是皇后嫡出。到底年幼体弱，又未接触过朝堂之事。皇上心中真正属意的人是秦王！

　　秦王伤势没有大碍，这个消息令皇上真正松了口气，也下定了决心。让魏王在朝会伤宣读秦王的奏折。就是一个再鲜明不过的信号。

　　……

　　“你父皇也太偏心了！”

　　延福宫的寝室里，躺在床榻上的叶皇后面色阴沉。语气中满是愤怒：“竟让魏王将秦王那封奏折在朝会上读出来，摆明了是想为秦王造势。”

　　楚王反而平静多了：“母后不必气恼。此事我早有预料。父皇本来就最偏爱三哥，现在这样的情况下，立三哥为储君在父皇看来。也是最好的选择。”

　　魏王生母位分不高，又去世的早。秦王可就不一样了。

　　母亲纪贤妃出身威宁侯府，舅舅威宁侯是大燕朝第一武将。在出身上，只比楚王稍低一点罢了。

　　更何况。秦王一直颇有贤名，又拉拢了许多党羽，在朝中颇有势力。这些都成了秦王争夺储君的有利条件。

　　相较之下，楚王比起秦王，实在没什么优势可言。

　　叶皇后冷哼一声，声音里有一丝怨毒：“我倒要看看，等你父皇知道秦王暗中谋害太子的事之后，还会不会一心向着秦王！”

　　说着，剧烈的咳嗽了起来。

　　楚王忙为叶皇后拍后背顺气，待叶皇后咳嗽平息了才低声道：“母后放心，陈元昭出发离京前，我已经暗中找过他了，又派了人手随他一起去山东。只要抓到了刺客，就会暗中押送到京城来。到时候，我会在父皇面前亲自呈上证据。务必要让秦王永远翻不了身！”

　　说到最后一句，声音阴沉狠辣。

　　叶皇后迟疑片刻，才低低地说道：“万一……此事的主谋是另有其人，根本不是秦王怎么办？”

　　楚王勾起唇角，冷冷一笑：“等人到了我手里，主谋不是秦王也会变成秦王。”

　　&n

　　bsp;叶皇后先是一惊，再细细一想，也觉得这个好主意，点点头道：“此计甚好。不过，你也得小心提防魏王会暗中捣鬼。”

　　顿了顿，又恨恨地说道：“我以前真是看走了眼，以为这个瘸子还算老实安分，由着他平安长大成人。没想到他竟也有问鼎皇位的野心，现在整日围在你父皇身边献媚。你父皇也是个耳根软的，这才多久，就被魏王哄了过去。主持朝会的事竟然都让魏王拿主意。”

　　楚王名义上和魏王一起主持朝会，实则就是跟着跑腿凑热闹的，真正的好处都让魏王得了去。

　　这怎能不让叶皇后心中懊恼。

　　楚王眼中闪过一丝寒意，声音还算平静：“我也没料到魏王如此有心计有手段。不过，现在不是和他较劲的时候，先暂且忍上一忍。等解决了秦王之后，再对付他也不迟。”

　　母子两个正低声说着话，寝室外响起了敲门声。

　　楚王扬声问道：“是谁？”

　　门外想起了一个小太监的声音：“启禀皇后娘娘和楚王殿下，奴才有事要禀报。”

　　这个小太监，是延福宫的人。平日特意和皇上身边的太监们交好，时常打探些有用的消息回来。

　　现在急着来禀报，自是有要紧的消息。

　　楚王亲自去开了门，那小太监进来之后，利索的磕头，然后低语了几句。

　　楚王听完之后，眉头皱了起来。

　　皇上召威宁侯进宫觐见。还特意恩准威宁侯去长乐宫探望纪贤妃。皇上和威宁侯说了什么并不重要，重要的是，在这样敏感关键的时候，皇上的一言一行一举一动都关乎着朝风所向……

　　叶皇后气的咬牙切齿：“太子尸骨未寒，你父皇不思找出真凶为太子报仇，倒是急着另立储君。我这就去见你父皇。”

　　叶皇后说的是一时气话，楚王自然不会任由叶皇后折腾，好言好语的将叶皇后哄住了。然后又命人去长乐宫打探消息。

　　长乐宫里。

　　号称“病重不起”的纪贤妃，此时一脸激动欢喜，喊了声“大哥”，便潸然泪下。

　　兄妹两个一别数年。威宁侯此次回京住下，还是第一次进宫见纪贤妃。别说纪贤妃心情激动，就连威宁侯也是满心感慨。

　　纪贤妃摒退了所有太监宫女，和威宁侯独自说话。

　　两人俱是心事重重，无心说什么寒暄的客套话，很快便扯入正题。

　　“娘娘，秦王殿下身体没有大碍，等养好了伤就能回京。”威宁侯肃容道：“国不可一日无君，没有储君，也会引起朝臣百姓们心慌动荡不安。皇上很快就会提起立储的事，娘娘心里可有什么打算？”

　　纪贤妃在自己兄长面前也没了遮掩的心思：“皇上最器重阿晔，这储君自然是阿晔的。”

　　顿了顿，又讥讽地冷笑一声：“近来魏王一个劲儿地在皇上面前表现，博皇上欢心。可惜，他再蹦跶也没用，就凭着他那条右腿，这储君立谁也轮不到他。”

　　“倒是楚王，虽然年轻不擅朝务，到底是叶皇后嫡出。占着嫡出的名分，再有叶皇后为他撑腰谋划，肯定会是阿晔的对手。”

　　&nbs

　　p;威宁侯眸光一闪，沉声道：“娘娘也别小觑了魏王。魏王此人，善于隐忍，这么多年来从不显山露水。现在一出手，就让人刮目相看。我倒是觉得，他才是秦王的劲敌。”

　　纪贤妃却没将威宁侯的话听进心里。不屑的撇了撇唇角：“他再厉害再精明又能如何。就冲着他那条腿，这辈子他也休想做储君。”

　　此时做官，都要求五官端正相貌堂堂。身为一国储君，岂能是个不良于行的瘸子？

　　威宁侯见纪贤妃信心满满，微微皱了皱眉，也不便再多说什么。转而问道：“陈元昭现在应该已经领军到了山东，开始追查刺杀太子的凶手了。也不知是何人这么大的胆子。竟敢做出这种诛灭九族的事。”

　　纪贤妃的神色有些微妙：“事情已经过去一个多月了。这些凶徒还不知躲到哪儿去了。就算陈元昭领兵去追查，只怕也未必能查到真凶吧！”

　　威宁侯心里一动，看向纪贤妃：“娘娘莫非已经猜到了幕后真凶是谁？”

　　“我身在宫中。怎么可能知道这些。”纪贤妃应答地十分迅速。

　　真的一点都不知道，又怎么会紧张。

　　威宁侯心中隐隐有了些不妙的预感。此事……该不会和秦王有关吧！然而，此事实在重大，纵然是兄妹。也不便直接问出口。

　　两人各怀所思，相对沉默了片刻。

　　纪贤妃张口打破了沉默：“大哥。这些日子我听闻了一些你和玉堂的消息。你和玉堂是不是生出了什么误会，所以相处的不和睦？”

　　说不和睦还算是委婉客气了。

　　事实上，父子两个不和的传闻早已悄然传开了。

　　朝廷正在用人之际，纪泽却一直告假待在府里。所有的应酬一律都推了。整日待在府里。相反，威宁侯倒是颇为高调，时常出府参加酒席应酬。父子两个几乎从未一起出现在人前。时间一久，便有人暗中猜测起了其中的缘由。

　　再加上之前小邹氏的意外身亡。威宁侯紧接着又纳了一个丫鬟为妾室，总之，处处都透着不同寻常。

　　纪贤妃虽然身在宫里，却一直关注着威宁侯府里的事，心里早就疑惑不已了。

　　威宁侯神色微微一僵，旋即若无其事地应道：“娘娘多虑了。我多年不回京城，和玉堂有些生疏，外人看着免不了要说三道四。”

　　纪贤妃听着只觉得不对劲，正想追问，威宁侯又将话题扯到了秦王身上。

　　纪贤妃见威宁侯不肯多说，只得作罢。

　　……

　　皇上体恤纪贤妃多年不见兄长，特意恩准威宁侯在宫中留了晚饭。

　　直至天黑了，威宁侯才出了宫。

　　此时正值盛夏，天气燥热，威宁侯在宫中饮了几杯酒，稍稍有了酒意。不疾不徐地骑着马，侍卫们或前或后围在威宁侯身边，警戒地留意着周围的一举一动。

　　街道上几乎没了行人，只听到马蹄嘚嘚声，十分安静。

　　威宁侯淡淡笑道：“天子脚下，还能冒出什么刺客不成。你们都放轻松些……”

　　话还没说完，异变突起

　　！

　　嗖地一声，一支箭不知从何方迅疾飞来，直直的飞向威宁侯的胸口。

　　“侯爷！”

　　“侯爷小心！”

　　威宁侯完全凭着本能侧过身子，避开了要害。那支箭掠过威宁侯的胳膊，带起了一片血花。

　　暗夜里，忽然冒出了许多黑色的身影，一个个以黑巾蒙面，手中的利刃闪着寒光。一声不吭的扑上前来。

　　竟是一伙刺客！而且，下手十分狠辣。刚一碰面交手，就已经死伤了几个。

　　这些人对死伤的同伴视若无睹，前赴后继地冲上前，很明显就是冲着威宁侯来的。

　　威宁侯面色铁青，眼中闪着骇人的寒光，猛地抽出宝刀。

　　亲兵们将威宁侯围在中间，里外围成了两圈。外圈的死伤，立刻便有人补上。威宁侯虽然暂时无恙，可这些刺客人数众多，悍不畏死，再这么下去只怕抵挡不住。

　　更令人可疑的是，这么大的动静，竟没有引来任何巡逻的士兵。

　　天子脚下，蓄意刺杀朝廷重臣。到底是谁和他有这样的深仇大恨，而且有这样的胆量和实力……

　　短短片刻间，威宁侯脑海中掠过一连串的念头。

　　“侯爷！”一个亲兵在他耳边急促地说道：“这里太危险了，还请侯爷先走。我们在这里挡着。”

　　再这么下去，只怕威宁侯想走也走不了了。

　　威宁侯也是心思坚毅果决之辈，略一思忖便下了决心，在众亲兵的掩护下，策马突围。

　　那些刺客本就是冲着他来的，当然不会眼睁睁的看着他逃走，立刻又围拢了过来。

　　威宁侯府。

　　纪泽坐在书房里，神态悠闲地练着字。

　　一个身影悄然闪进了书房，低声禀报：“世子，一切都已安排妥当。如果顺利的话，很快就能听到好消息了。”

　　纪泽漫不经心地嗯了一声，眼中闪过冷厉的光芒。

　　这一个多月来，他一直隐忍不发，安分守己地待在侯府里，就是为了降低威宁侯的戒心，静待最佳时机。

　　今天晚上，显然就是最好的机会。

　　威宁侯进宫探望纪贤妃，出宫的时候遇刺身亡。刺客没留下活口，连尸体都带走了。只在地上捡到一块楚王府的腰牌……

　　既能除掉威宁侯，又能将这盆脏水泼到楚王头上，为秦王争夺储君扫除障碍，将京城这一潭水彻底搅浑。真是一石三鸟的妙计！

　　而他，什么也不用做。只要坐等着威宁侯遇刺的噩耗，然后表现出一个儿子应有的悲怆和愤怒就行了。

　　想到枉死的小邹氏和她肚中的孩子，纪泽的眼中闪出狠戾的寒光。

　　……

　　时间一点一滴的滑过。

　　子时过后，急促的马蹄声划破了威宁侯府的宁静。一个遍体凌伤满身鲜血的亲兵从马上滑落，咚地一声重重落在地上，声音近乎惨厉：“快开门！”