兄弟两个在吵吵闹闹中沿着朱雀大道来到了西口市。刚刚拐进街道，眼前的热闹就让两个兄弟大吃一惊。

　　只见整个街道两边人声鼎沸：有耍杂技的、有叫卖的、有说书的、有表演乐器的。不甚宽广的街道上到处挤满了人群。

　　陈庆之和祖世康好不容易打听到买卖奴隶的场所，两个人只好下马牵着马艰难的在人群中挤来挤去。好不容易来到一处牌匾上写着“泰和楼”庭院前。只见门前却是站着两排光着膀子的魁梧壮汉，两人刚要挤进去却突然伸出一双巨手将两人拦住。

　　“两位小哥，可有店铺的号牌？还请出示一下。”

　　两人都是莫名其妙，那大汉估计这样事情已经见多，跟着开口道：“想必两位小哥初来泰和楼，还不知道这里的规矩，泰和楼乃是建康城里最大的门面，闲杂人等不可进入，却是要先办号牌才能进入，两位小哥这边侧房请！”

　　祖世康当时恼怒顶了一句：“你们这是狗眼看人低，怎么进去看看还要办个什么号牌？什么规矩？”

　　“你小子知道这泰和楼是什么人开的？是你们撒野的地方？再敢胡闹，信不信将你们两个打趴下？”却是过来几个气势汹汹的壮汉将两人围住。

　　祖世康什么时候怕过这种场面，右手已经按在剑柄之上，却被一只手用力按住。

　　“我们两个初来乍到，既然这里有规矩，我们当然按照规矩来了，却不知道办理号牌需要什么手续？”

　　“交上十两纹银，验证过户碟之后即可办理普通号牌。不过要是有士家证明或是在朝廷任职，交上十两黄金即可办理银字号牌，可享受打折优惠。当然还有金字号牌，却只是皇亲国戚或者几大士家才可办理，分文不收。”旁边站出一位老者对着两人解释道。

　　既然如此，我就办份银字号牌，陈庆之也不多说，随着那位老人走进厢房，不一会，拿出一块银质腰牌。

　　一众大汉对着两人立即恭敬许多，祖世康还想讽刺两句却被陈庆之给拦了下来，更有一位女侍者迎了上来。

　　“小女子珠云拜见两位公子，不知道两位公子怎么称呼？”

　　“珠云妹妹，我是祖世康，这位是我老大陈庆之。”祖世康眼前一亮，见这名女子很有几分姿色，抢前一步，对着珠云介绍起来。

　　“原来是陈公子和祖公子，却不知道两位公子来这泰和楼是想物色些什么样的人儿？我们这里有很多妙龄的女子。不知道两位公子是想要刚烈的柔然女子，还是江南的书香女子？西域、吐谷浑女子更是娇艳别致……”

　　珠玉对着陈庆之介绍起来，虽然刚才是祖世康在答话，可是明显可以看出两人中真正当事的却是眼前这个文弱少年。不过看他们都只是少年，应该是想过来买些女奴回去玩乐的，少年人最是舍得花钱，眼前的两人可是个好主顾。

　　“珠玉姑娘，真的有这么多美女？管她们哪里的，只要长的像妹妹一样漂亮就可以了！”虽然珠玉明显的对自己不太理睬，小小打击了自己的自信，可是听到有这么多的美女，刚才的一丝不快立即烟消云散。

　　“不要听他胡说，我们过来却是想给家里找些护院的。这里可有成年男子？”陈庆之看着珠玉眼睛里面流露出的暖味，却是不好意思起来。

　　“女中豪杰也可以的！”祖世康在旁边补充了一句。

　　听到陈庆之所要购买的奴隶乃是男子，珠玉便没有刚才那份热情，因为男奴的售价哪里有女奴那么高？可惜今天又只能拿很少的份子钱了。

　　“男子奴隶倒也有许多，前不久，刚刚送过来一批战俘，你有兴趣，我带你们过去看看！”当下却是不再理睬两人，只顾走在前面带路。传过两处飘着幽香的庭院，便来到一处草地前，离着老远就闻到一股恶臭。

　　“呶，男子奴隶都在那里，成年男子一两一个，少年的八百钱，其他的五百钱，你们自己过去挑吧！”珠玉捏着鼻子，对着草坪对面一排搭建的草房一指，深怕那里的味道传到自己的衣裳上，硬是不肯再上前。

　　陈庆之和祖世康两人来到草房的前面。这处草房却是有接近五十米长，一丈多深，只见地上丢着些稻草，草房里有近百人都是被铁链拴在柱子上，一个个面黄肌瘦，刚才的臭味就是从这草房里发散出来的。

　　他们看见陈庆之两人走过来，却仿佛无视一般，依然一副半死不活的模样。

　　看着这些像牲口一样被拴住的众人，陈庆之和祖世康心中都是不忍。

　　“请问，你们是为何被俘获在这里？”陈庆之对着眼前众人问道。一连询问三遍，可是人群中没有一点回应。

　　“我们老大问你们话呢？都是些哑巴不成？”祖世康沉不住气，对眼前人们的冷漠有些愤怒。

　　“这里能是些什么人？不是被俘的俘虏，就是被抓的流民，更多的是吃了官司被转卖到这里等死的人。你们两个贵公子，看够热闹就离去吧！让我们这些人在这里等死好了。”一个被困在柱子上的年轻人对着两人说道。

　　祖世康对着人群匆匆扫视一眼，对着陈庆之说道：“老大，我就说这里哪里可以找到勇士？你看他们一个个死气沉沉的，我们还是去买几个美女回去再慢慢想办法吧！”

　　陈庆之却仿佛没有听到祖世康的劝阻，很是认真的一一看着草屋里的众人，侧身对着祖世康沉声说道：“墨家弟子规第一条是什么？”

　　“兼爱。”听到陈庆之突然问起墨家弟子规，祖世康虽然不太明白，却也收起了刚才的玩世不恭，立即回答道。

　　“很好，墨家弟子规第三条是什么？”

　　“尚贤。”祖世康老老实实地答道，这时他已经明白了陈庆之问这两句话的含义。

　　“弟子规你倒背的很熟，可是这些难道不是人嘛？你的兼爱在哪里？谁又能保证里面没有豪杰？你的尚贤又在哪里？一些小事我不会说你，可是这些大是大非，你不能忘记！”

　　“世康知错了，请表哥原谅，世康下次不敢了！”祖世康低头认错：“可是表哥，这么多人怎么处理啊？”

　　“都将他们买回去吧，想离开的给些盘缠让他们离开，身强体壮的留下来加以训练，体弱年幼的也可以干些杂役。我知道我的能力不能救这天下人，可是出现在我眼前的我却不能见死不救。”陈庆之这段话说的确是斩钉截铁。

　　两人谈话的声音不大，可是草屋里却从各处立即投射过来十数双眼睛看着两人，被绑在石柱上的年轻人眼中更是散发出光彩：“没有想到公子倒是位好人，刚才杨某出言讽刺倒是多有得罪，还望公子原谅，只是不知道公子买下我等是何用意？”

　　这个杨忠两番谈吐倒是非凡，陈庆之心中暗暗留意，对着众人朗声说道：“我乃梁朝一位将军，现在梁国正值用人之际，陈庆之机缘巧合下遇见各位受难于此，却是不忍伤心。各位，我安排妥当后过来迎接大家，到时候再和各位细谈。”

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