靳祁微微一笑，并不看她，只说这些东西是自己门客庄子里的收成，送得太多，他也只好四处送，易将军护国有功、他心慕手追已久，正好趁便拜访云云，把易慈玉敷衍得密不透风。

　　其实不过是为了在易家混个脸熟，好哄他们将来把女儿嫁给他。

　　易苏那时刚到谈婚论嫁的年纪，长安人都在传，易将军的小女儿长得漂亮极了，所以哪怕易将军处境不妙，易家那几年也被媒人踏破了门槛。

　　但哪怕沣衢王起了心思，易家人也默契地都不谈，易苏慢慢地知道那是为了什么。

　　她不需要像别人家的女儿一样待价而沽，她要“有用”才行。

　　中秋节后，韦家的儿媳妇进了宫，皇帝对之一见倾心，不久后，她被打了“叛贼”签子的母家躲过了九族诛灭一劫。朱皇贵妃顺水推舟有功，吹了枕边风，皇帝把死去皇后的小太子给了朱皇贵妃抚养，朱皇贵妃风头无两，闹得喧哗一时。

　　而同时，一只大手扣在易家的咽喉上，越勒越紧。

　　易苏知道自己应该像韦家那个聪明的女人一样，拖一个有官职的男人下水，踩着那副肩膀进宫面圣，把新鲜的身体献给昏庸苍老的帝王，换取别的一些东西，比如父兄的性命、将士的荣光………

　　易苏终究姓易。

　　但她选谁都可以，唯独不应该选靳祁。

　　易慈玉掐着她的腰告诫过：“你不准招惹沣衢王，我怕你骨头都剩不下一根，听见了没有？”

　　别人都看得出，沣衢王靳祁是绝不该惹的人，独独她没有。她偏偏选了靳祁。

　　因为靳祁也选了她。

　　那是平帝四十二年，长安城的冬天冻脆如琉璃。易将军镇守的北疆前线吃紧，连退三城，随即告急的是东北边线。

　　上元前夕，沣衢王王靳祁点了神策军北上，去争帝国防线上的最后一线希望。

　　易慈玉不让易苏见靳祁，加上易苏那天得了风寒，病得站都站不稳，无论如何都没能出去送行。所以那天她在榻上睡得昏天黑地，却睡不安稳，始终听到有人在敲门。

　　她东倒西歪地爬起来去开门，门外空无一人。她以为果然是自己在做梦，便又要钻回被窝去，随即“咚”的一声，窗户被砸响。

　　她拉开窗，几尺开外，一个穿着黑亮盔甲的青年就坐在墙头笑吟吟地看着她，拿食指一点：“笨蛋。”

　　他从没爬过她家的墙。这更像做梦了。

　　易苏抽了抽鼻子，呢喃道：“靳祁。”

　　祁谐音琪，意思是珍贵。他母亲取的，“夜阑卧听风吹雨，铁马冰河入梦来”，她的梦，真的来了。

　　靳祁抓着树枝跳过来，做贼不心虚地在窗台上蹲下，微微俯视着她。

　　他不进屋，甚至刻意不去看她的闺房陈设。他看起来不是一个君子，却一直恪守着这一点荒唐的“大防”。他只是扯下毛皮大氅把她裹了个严严实实，皱眉道：“前天还好好的，怎么病成这样了？糊涂蛋。”

　　易苏鼻音很重，“你不是走了吗？”

　　靳祁望了望灰白的天，“要下雪了，还要冷，多穿些，乖乖吃药，写信给我。有件事忘了问你。”

　　————

　　易苏等他问。他也想了一会，突然说：“北边稀奇物件多，你要我带点什么回来？”

　　易苏想了想，垂下眼睫。到底到了知道害羞的年纪，她没好意思说“要你平安回来”，只说：“我要只有你带得回来的东西。”

　　靳祁哈哈大笑，刮了刮她的鼻子，装傻道：“本王亲自带一面大西洋镜给你好了。”

　　易苏“嗯”了一声，“好。你该走了。”

　　靳祁在窗台上蹲下来，揉了揉她的头发，“其实是……其实是有件正事忘了问你。”

　　“嗯。”

　　他沉默了一小刹那，似乎是在犹豫，终于斩钉截铁地问她：“有个沣衢王妃的差事空缺，你做不做？”

　　易苏慢慢抬起头来。

　　眼前的青年男人眉目如刀刻，一寸寸都浸着飞扬灵秀。不用问，不用说，不用拐弯抹角地怀疑和希冀，他相信自己一定回得来，一定会得胜归来，笃定如斯，他就是这么猖狂。

　　可他不知道她要不要做自己的妻子。

　　易苏也不知道。

　　她在军营里长大，最知道前线战事险恶，神策军奉君命，定然无法抽身向西，更无法与父亲的军队合纵呼应。但她心里仍然在打着卑劣的小算盘，她希望神策军或许能够至少帮易将军一把，也许神策军大获全胜，能够拖住北疆的战事，也许父亲能够终于打一次胜仗，也许易家不必真的被清算……

　　可如果事情真有不测，她知道自己一定会选择谁，一定会抛弃谁。她一定会像韦家的儿媳一样，变成一个机关算尽的坏女人。

　　但是，她不能有一点点和心上人白头偕老的机会吗？

　　她不能相信这个猖狂飞扬的爱人真的能够拯救自己吗？

　　那是易苏这一生最不计后果的一个决定。她发了疯地想要做他的妻子，哪怕自己也许会背叛他、利用他……也想要相信他、想要告诉他“我愿意”。

　　她血管里流着易武铮的血，天生就是个不撞南墙不回头的赌徒。

　　易苏慢慢地点了一下头，很轻地说：“做。靳祁，我做。”

　　靳祁很高兴，但并不意外，微笑着低头深深看了她许久，突然用干燥的指腹轻轻点了一下她的眉心，“这里。”

　　“嗯？”

　　他像是怕惊扰轻薄的雪花飞扬，声音极轻，小心翼翼地问：“我亲一下这里，行不行？”

　　易苏闭上眼睛。

　　眉心滚烫，一双温凉的嘴唇覆了上来。她鼻塞得闻不到他身上的味道、冬天的味道，世界因此好像只剩这么一点点一方天地了。

　　她听到靳祁很轻的声音：“我知道，我会尽力。易苏，不要相信，不要期待……但我答应你。心慕手追，挫骨不辞。”

　　他知道她所有的困境，知道她卑微不敢言说的念头。她闭上眼睛闭上嘴巴，对那些事情佯装不知的时候，他始终与她并肩——不管是为了易将军还是为了易苏，总之，他只恨自己不是金銮殿上指点江山和生死的王。

　　易苏的眼泪又停不住了。

　　沣衢王离开之后，第二天家里就来了沣衢王府的人提亲。易慈玉隔着人群狠狠看了她一眼，转身去前面周旋。那之后，易慈玉很久没有理易苏。易苏知道她很生自己的气。

　　王府的丫头悄悄递了一只大箱子给易苏，“王爷说，今年不能陪小姐过节，来年上元，一定补给小姐。”

　　易苏蹲在地上，把那只箱子里的东西一个个拿出来看。莲花灯、鬼面具、麦芽糖、糖雪球、拨浪鼓、玉簪花……还有一小筐鲜亮的大樱桃，上面贴着个纸条，写着“不准喝酒”。

　　接下去的一年近乎胶着。虽然神策军一举扯住了大股战力，然而北疆的战事已到强弩之末，易付铭四处奔走，仍旧没榨出多少军饷，于是敲开易苏的门，很不好意思地问妹妹：“易苏，跟我出趟门行吗？”

　　靳祁的脾气从前并不像后来那样坏，性子快活，老皇帝最肯迁就的就是这个年轻的王爷——自然，也是因为知道靳祁是软硬不吃的性子，毕竟多一事不如少一事，对沣衢王拉拢一二，很能为皇帝自己行一些方便——总之，靳祁那时很出风头，自有威望。

　　故而，易苏那时是名噪一时的沣衢王妃，长京人都叫她“小王妃”。她换了衣裳跟易付铭出门做客，在宴上旁敲侧击。借了沣衢王的名头，军饷一时充足了许多，战情为之一缓。

　　入秋时，神策军已经数次罔顾君命，出战牵制敌军兵力，连败数年的易将军久违地打了好几场胜仗。

　　中秋时，很久没有理易苏的易慈玉对她说：“也许能成。”

　　她知道姑姑指的是什么——也许易将军还能回来，也许她真能如愿嫁给靳祁。

　　易苏呆呆看着易慈玉，易慈玉轻轻理了理她的鬓发，很轻地说：“家里对不住你，姑姑对不住你。”

　　易苏一下子捂住脸，眼泪莫名其妙地流了满脸。

　　她第一场豪赌，就成了一个倾家荡产的赌徒，把性命和爱情都押在了千钧一发的刀尖青锋之上。

　　那个千里之外的爱人用冷酷的战报抚慰她每一寸热肠心腑，用妥帖的猖狂把她脚下的钢丝索铺成康庄大道，而他甚至不知道他的胜利对她而言是怎么样的礼物，她没有办法形容那一刻的感受。

　　一切看起来都十全十美。

　　剧变起于十月中。长安一场暴雨之后，豺狼爪牙挖出了易武铮大将军莫须有的谋逆罪名，平帝亲命易将军收兵回京叙罪。

　　其时北疆暴动，生灵涂炭，易将军不肯抽身，未受君命。

　　十一月二十，有了神策军在东连横，易将军大获全胜。胜利的喜悦并未传回长京，易将军身负重伤，未能回京，长安城笼罩着平帝的怒气。