陶尧走了，龙姨回去她自己房子做饭。
屋子内外，只剩下剑叔单调的打铁声，一声一声地，好像敲在明柯的心上。
明柯推开隔壁半掩着的房门，走了进去，无声无息地抱膝坐在门旁的黑暗处，看着坐在火炉边打铁的叔。
火炉的火光很亮，却映得阴影处的黑暗更加浓厚，叔坐在轮椅上，他仿佛没有察觉叶明柯的到来，只是继续用他仅存的一只手挥舞着沉重的铁锤，一次次地敲打面前的铁块。
每一次敲击响起的声音都是一样的强度，一样的音质，一样的间隔。
好像这十年时光里，一丝一毫也没变的叔。
叶明柯抱紧了双膝，把头深深埋进去。
“叔，你敲得我心烦。”他闷闷地说。
“是你自己心烦，不是我敲的。”剑叔继续敲打着，凝视面前铁块的视线没有一点偏移。
“是，是我自己心烦，但学堂其实不是夫子不让我上，而是你不让我上的吧？”
叶明柯抬起头，对着叔问。
他没有怪他的意思，因为他是他最信任的人，如果连他也不能信任了，自己还有谁可以依靠呢？
他只是想要个答案，他厌倦了浑浑噩噩、糊糊涂涂的日子。
不知晓自己来处，看不清所处何处，不知何时终止的日子。
“是。”剑叔回答，他的回答就像是他的敲击声一样单调。
“为什么？”叶明柯问。
“你差点死了。”
“嚓”
剑叔的话语依旧平静，但他的锤子却第一次没有锤正，擦着铁块绽出火星，发出刺耳的响声。
“呵，我差点死了。”
叶明柯在这刺耳的响声里发出刺耳的冷笑。
“照你们说的，这不是一场意外吗？”
“林中起雾，我又逞强好胜地背着乔乔，因此失足跌落山涧，被河水冲入封禁的神山，直到十五那天晚上才被夫子带人找回。”
“至于我说的什么老虎、乔乔说的什么干尸、什么怪鸟，那都是我们这两个孩子被水泡得发了烧、昏了头，自己吓自己的。”
“难道不是这样吗？既然你们说都是意外，那我再去上学堂又有什么关系？”
“这是他们说的，不是我说的。”
剑叔顿了一下，又再次挥起锤，单调的打铁声再次响起。
“叔，真的有人想杀我。”
叶明柯激动地认真地看着叔说。
“那天我真的遇到一只白虎，而且那只白虎太诡异了。它一进入到河里就像凭空融化了一样，我怀疑它根本不是山林里的白虎。”
“而且，那天其他人遇到的都是简单的迷阵，但我和乔乔却遇到了恐怖的幻境，这真的不对劲。”
“叔。”
“我知道。”剑叔的回应依旧如他的打铁声一样单调。
叶明柯看到自己激动的一番话语却只换来叔波澜不惊的三个字，突然不知道自己在说的有什么意义。
他沉默了下去。
屋子里又只剩那单调不变的打铁声。
一声，一声。
“叔，你什么都知道，但你为什么什么都不告诉我？”
叶明柯落寞地再次深深把头埋进臂弯里，声音闷闷地，像是从压抑很久的心灵深处传来。
“我可以选择告诉你，但我不想骗你。你要的话我可以给你一个让你安心满意的谎言。”
“镇上大部分人就是这样过的，只不过他们更简单，他们会自己给自己找个谎言。”
出乎明柯意料的，这次剑叔停下了打铁。他回首看着叶明柯，漆黑宁静的瞳孔中带着叶明柯看不懂的亮光。
“那为什么不可以告诉我真相？”叶明柯从臂弯里抬起头，看着剑叔认真地问。
“时机还没到。而时机并不取决于我，而是取决于你”
“现在的你并没有承担真相的能力与心志。”剑叔道。
“那我要怎么样才能获得知晓真相的资格？”
叶明柯的眼睛很亮。这么多年了，虽然从不骗他，却一直只是沉默的叔还是第一次露出愿意告诉他那些折磨他多年的秘密的倾向。
“证明。证明你自己。”剑叔缓缓道，“我会给你几个目标，与到达目标的训练方法。只要你达到了，我就会选择告诉你一个你想要知道的答案。”
“但是你要明白。训练的艰苦程度可能远超过你的想象。”
“而被人封藏的秘密，往往也带着令人难以承受的痛苦。”
他抬眼看向叶明柯，却发现叶明柯呆呆坐着，他映着火光的眼睛很亮，却一直没有反应。
他以为叶明柯在犹豫，是啊，一般人哪里会为了寻找那些注定令人痛苦的秘密而去付出那么多？
不过这样也好，真相揭开后，猝不及防的他即便痛苦也只是一时，就算他因此变得偏激，但在这样的世道里，或许他可以过得更简单。
虽然，还是有些失望。
“开饭了。”院子里传来龙姨的招呼声，打破了这片寂静。
“训练一旦开始，不达目标便不能停止。你今天内好好考虑吧。”剑叔说完，便慢慢摇着轮椅出门。
“嗯。”明柯低头着起身，走到叔轮椅的后面，推着叔向院子里去。
这顿午饭，叶明柯第一个就吃完了，向龙叔龙姨说了一声“我出去一趟”后便跑出院子。
他跑在小镇的青石板街上，脚步轻快，像一阵风。
他的内心里填满了连他自己也不明白的激动、忐忑、隐隐的恐惧、勃发的莫名的渴求。
让他想要竭力奔跑追赶的渴求。
但唯独没有剑叔所想的犹豫。非常奇怪的，连他自己也不太明白的，当听到剑叔的话后他就明白自己一定会选择踏上那条追寻谜局的道路。
虽然那条道路让他忐忑、恐惧、不安，但他依旧兴奋、激动、渴求。
如同，那注定要扑入火光的蛾。
他跑着跑着，停住了脚步，他的心中仿佛藏着千言万语想要诉说。
这时他想起了那个在火光中微歪着头认真地看着他，静静聆听着他的话语的那个女孩。
乔乔。
他转身换了一个方向奔跑起来。
这是他回到小镇的第三天。
那场回忆起来至今仍然心有余悸的所谓“意外”，表面上如梦一般并没有给他带来什么伤害与改变。
就如此刻安静的小镇，好像依旧像往常一样平静和谐，但实际上有两户人家就那么悄无声息地消失在小镇上。
而表面上毫发无伤的他，实际上由于他冒险激发从小就有的怪病疗伤，他的病已经变得更加严重凶险。
当他奔跑的时候，他明显感觉自己比以往的速度更快，脚步更有力。
这是那场怪病带给他的。
但除此之外，还有醒来后的两天里浑身时刻如烈火般的燥热，腹中如黑洞般的进食欲望。
刚才龙姨的那顿午饭，他基本什么都不敢进食。
这三天里，他在静等着身体发病后躁动的逐渐平息，适应着新的更少的
食量更可怕的饥饿。而她在做什么呢？
为什么没有来看他？甚至连捎句话也没有。
他跑到了村里的染坊前，却在那朱漆的大门前踌躇徘徊着不敢敲门。
染坊是小镇上除了村长家和学庐之外最大的房子，有着镇上最高的围墙、最厚重的大门和最低的存在感。
那朱漆的大门除了偶尔有人出入，白天黑夜都紧闭着，隔绝了其他人家窥探的视线。
镇上大部分人都只知道这个大房子里住着三口人，一个妇人、一个中年男子和一个小女孩。
住在附近的人家偶尔会听到厚重的门里传来隐约的吵闹声，但那家人仿佛把一切的东西，无论好的还是坏的都关在那扇厚重的大门里。
叶明柯在门前徘徊着，始终没能鼓起勇气敲门，那扇厚重的大门仿佛某种界限，谢绝了外界的一切来往，把门内门外分成两个泾渭分明的世界。
仿佛敲响那扇门，就会惊扰到一个世界，一个对外界抱着敌意与戒备的世界。
就在明柯踌躇着要不要转而去找陶尧时，那厚重的大门嘎吱一声，开出一条缝隙。
一个身穿布衣，面色蜡黄的中年妇女手里拿着包裹侧身走出门来，手里只是随意包着的包裹里露出红红绿绿凌乱的色彩，可能是染好的布料。
她出门后抬头才猛然看见正站在自家门前的叶明柯，死鱼珠子一样浑浊呆滞的眼睛里轻轻动了一下，蜡黄的脸上浮现着明显的冷漠与疏远。
“你是谁家孩子？在这里干什么？”
叶明柯被突然出门的中年妇女吓了一跳，又感受到中年女子疏远冰冷的态度，紧张得有点支支吾吾地道。
“伯……母你好，我找一下乔乔。”
那中年妇女冷着眼上下打量着拘谨无措站着的叶明柯两眼，面无表情地道：“你是叶明柯？”
“是……是的，伯母你知道我？”叶明柯紧张诧异地问，他没想到基本不和镇上人有来往的染坊家会知道自己的名字。
“呵，她也就只认识那么一个你。”
“进来吧。”
那中年女子脸上是冷漠中带着隐隐厌恶的神色，却伸手把门再推开了点，示意叶明柯进去。
“那丧门星死丫头哭闹了好几天要去看你，把人吵得要死。赶紧看完赶紧走。”
那中年女子蜡黄的脸上带着毫不掩饰的刻薄与不耐烦。