子主癸便让儿子商汤来代替他来主持殷商的国政。于是商汤广纳天下贤才，招募各路英雄好汉，扩充军队，大力发展殷商的势力。他运用智慧，率军东征西讨，多次击败敌人，成为父亲子主癸的得力助手。
子天乙的才能和智慧与夏王姒发形成了鲜明的对比，后发不学无术却又目中无人，是一个典型的绣花枕头装糠皮——外边好看里头空。他每天除了吃喝玩乐醉生梦死外，几乎是别无所长。
后发在位执政七年，因为过于放纵自己，他的身体素质越来越差，渐渐地病入膏肓，终于大病不起，BC1709年，泰山地震，后发病逝。终年仅十六岁。他死后遗体葬在后发陵（河南洛阳境内，具体位置不详）。
之后就是夏朝的最后一位帝王夏桀出场。其与商的关系极为密切，很难分开。所以统一放到商的章节去讲。
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前面提到的苏美尔各朝代都终结于萨尔贡之手，下面我们就讲述萨尔贡的历史。
萨尔贡一世Sargon-I，统治时间：56年，BC2371--2315年。
这里面通常人们只将之称为萨尔贡，他在历史上是相当有名的。但是历史上后来又出现了一个萨尔贡，通常处理这种同名问题，西方的传统是在历史上第一个出现的就叫做一世，当然不是说他的儿子就是二世，这不是秦始皇排列封号，而是指的名字一样。总不能说刘邦的儿子也叫刘邦吧，所以华夏一直有避讳祖先名讳甚至皇帝名讳的情况，就是为了避免这种情况，这是礼制发展的产物，而闪米特以及之后的西方社会基本不存在礼制这个词，所以经常出现爷爷叫这个名字，孙子也叫这个名字，有的甚至儿子也叫这个名字。这时人们区分他们就要称他们为XX第一，不过XX一世，更符合中国人的胃口，这样出现再多重名的也不怕，尽管第一、第二这样的一直排下去。
不少人曲解了亚述王表，认为王表中的萨尔贡一世和萨尔贡二世，与萨尔贡完全没有关系，似乎头两个是阿卡德人，后一个是亚述人。但是这是后人对族群强行划分的结果，但是实际上阿卡德王国出现在亚述王国之前，不管是阿卡德还是亚述都只是东闪米特在某一时期对全体东闪米特人的统称。从东闪米特的传承角度来看，萨尔贡就是萨尔贡一世，也是后来亚述国王萨尔贡二世的前辈。他们是一脉相承的祖先与后代的关系。
萨尔贡的故乡是幼发拉底河畔的阿苏皮拉努（Azupiranu），是东闪米特人的私生子，其母亲是一位女祭司，他一出世就被其母亲装入1个芦苇编织成的篮子里遗弃在幼发拉底河中，篮子沿河漂流，被菜园园丁阿克卡（Akka）捡到，并抚养成人。萨尔贡继承了他养父的事业，也成了一名园丁，后来经过勤奋努力而又成为专门给基什第三王朝国王乌尔·扎帕帕作侍酒童。作为当时美索不达米亚最强大的国王，同为东闪米特人的乌尔·扎帕帕一定给了萨尔贡深刻的印象，作为后人的我们不免去想，他会不会如同项羽看到秦王一样想到自己可取而代之。
其成人后受到了继任国王的赏识而成为基什王国的臣僚。由此可见萨尔贡在当时确实才能出众，以其低贱的出身，仍能受到众人的推举和国王的提拔。不过我们现在已经知道基什第三王朝的历任国王都是东闪米特人，那么选择一个东闪米特人作为他的大臣也是很正常的。
这一时期苏美尔人形成了几十个城市国家（城邦）。其中较大的城邦如基什、尼普尔、乌鲁克、乌尔等，包括妇女及奴隶有人口15万，各城邦的公民人数从几千人到数万人不等。其军队以步兵为主，也有分为重装兵和轻装兵的，军队的基本编制为队，每队最多时有20-30人，以公民的职业编组并命名，如基什军队有农人队、牧人队等。普通城邦每次投入战役一般只有几百人。
此时苏美尔各城邦已经进入列国争霸的时代，基什一度成为北方的霸主。但在乌鲁克城邦出现了一位杰出人物——卢伽尔·扎格·西。卢伽尔·扎格·西英勇善战，带领乌鲁克军队先后征服了苏美尔各城邦，并击败了基什，成为两河流域的霸主，初步统一了两河流域。但卢伽尔·扎格·西的霸权在政治上还不成熟，或者说是苏美尔人天生的不团结以及多神信仰，只建立起了邦联式的国家联盟，而不是真正的帝国。不过他的征服战争给了萨尔贡机会。
BC2375年，当基什被强悍的乌鲁克第三王朝国王卢伽尔·扎格·西所败之后，国王苏美尔人纳尼雅被杀死。当时平民和奴隶趁机发动暴乱，萨尔贡利用其曾经为下等人的身份得到了暴乱分子们的推举而成为了领导者，而贵族和僧侣因为曾经同殿为臣，也能勉强接受，总好过那些奴隶当权吧！且其虽然为东闪米特人，但是前面已经有众多的东闪米特人当过国王，基什城贵族和僧侣们的生活也没有变过，反倒是苏美尔人的纳尼雅对贵族们的威胁更大。
这样萨尔贡顺理成章地合法取得了基什城的统治权，将王冠戴在了自己头上，为了安慰旧贵族，仍以“基什”为国号。萨尔贡其实并不是名字，他的意思就是合法的国王。
萨尔贡即位之后，下等人希望改善他们的生活，萨尔贡也希望满足他们的要求，但是因为前任付出的巨大代价，不敢轻举妄动。而贵族们希望什么也不要动，见萨尔贡与下等奴隶和平民交往密切，认为其的立场有问题，开始密谋推翻萨尔贡。当时主要的武装力量都控制在旧贵族（包括东闪米特人和苏美尔人的既得利益集团）手中。萨尔贡的形式岌岌可危。