莲花看着那修长的手指头正指着自己，伴随着百里容的质问，颤颤巍巍站了起来噗通一声跪下了，学着戏里头那些人装模作样地道：“草民王莲花见过皇上，万岁万岁万万岁。”
百里颜见那莲花要装恭敬却装得四不像的样子，无奈地笑笑，而后也是起身拜了拜礼，道：“微臣见过皇上。”
百里容根本没有理会那百里颜，只是仍旧在看到莲花的震惊中。转而对着百里颜道：“他怎么成你的人了？不是白府的小厮么？”这，这人怎么见天儿地变？第一次见着是乞丐，第二次见着是白府小厮，这第三次见着竟然就成了王府的下人了！
百里颜笑道：“一言难尽，皇上怎的想起到臣弟这里来了？臣弟也没准备准备……”
“罢了，只是有些烦那些老臣子在朕面前念念叨叨，就跑出来了。”
“皇上连雪蝉都没有带？”百里颜微沉了脸色，道：“皇上身边一个人都没有，若是……”
“无碍，这次出来极为隐秘，更何况……”
“不怕一万就怕万一，皇上应当安全为重。”
百里容心知百里颜是关心自己安危，倒是无所谓地笑笑。那莲花在一旁颇有些尴尬，这百里容既没有叫他起来，就似是已经遗忘了他一般。
“你说你叫什么名字？”百里容再次问道。
莲花微微皱了皱眉头，道：“王莲花。”
百里容愣了愣，可能也是没有料到一个大男人竟然叫这么女气的名字。“起来吧。”
见着莲花颤颤巍巍地站了起来，百里颜失笑不已。莲花连忙道：“皇上，王爷，小的……小的这就退下了。”
“你们刚刚聊什么？”百里容似乎没有想让莲花退下去，倒是问着百里颜。这问不打紧，让莲花惊出了一身汗，刚刚不就在说自己臭骂百里容的事情么。
求助似的看向了百里颜，却见百里颜笑笑，道：“刚刚在说莲花的身世，挺可怜的。”
百里容挑了挑眉，看了眼莲花。如今的莲花收拾得干干净净，倒是比第一次见的那黑小子好看多了，可是百里容仍然还是觉得那一次有些失了面子。
旁边通报的下人已经识趣地端上了茶盘茶水来，百里颜摆了摆手，那下人退下之后百里颜便示意莲花过来倒茶。莲花低着头，冲泡了两杯茶恭恭敬敬地给百里颜和百里容呈上了。
“怎么？莲花……”百里容似乎有些不太习惯叫一个男人为“莲花”，有些涩口，“你有何苦楚？见你年纪不大，应该不到十五吧，怎么一会儿当了乞丐一会儿又是白府的小厮，如今……”
莲花抿唇笑笑，道：“回皇上，草民已经十七了。”这回不仅仅是百里容，连百里颜都有些刮目，这莲花的小身板儿，怎么看怎么不像是已经十七的小伙子。
“你这年纪，跑堂打杂什么不好做？怎的一开始见你是乞丐？”近些年来，百里容一直努力地减免赋税，尽量让百姓可以安居乐业，边境也是尽量不主动出兵，防御为主，减少军费支出。可惜的是那二十余年的战乱让如今的大燮颇有些疲态，流离失所的百姓大部分被当成难民或者乞丐，索性就到处乞讨了。如今的大燮乞丐的数量仍旧没有按照预期的锐减。
莲花顿了顿，头一次考虑到对方的身份而斟酌了用词，道：“回皇上，草民，草民打小就是乞丐。随着一群战乱之前流离失所的百姓回了这帝都，皇上，皇上碰到草民的时候是草民刚刚入京不到三日，身无分文，只得乞讨。待稳定了之后才有所打算。”
“回帝都？你小时候是这帝都的人？”百里容此刻倒是没有什么闲聊的心思，解决如今大燮乞丐众多一直是百里容和朝中众多老臣的心头肉瘤。
“不，不是。”莲花这次倒是没有瞎编了，毕竟靠近帝都，万一编得不对了，可就是欺君之罪，“是草民也没地方可去，就随着同行的乞丐到了这里，也心想帝都毕竟是天子脚下，要找些营生，应该会容易些。”
“你的意思是说，除了帝都之外的地方，找个营生很难？”百里容反问。
莲花额上冷汗一冒，心说怎么在皇帝面前说什么错什么呢？
“不，不不，草民……草民不是这个意思。”莲花有些口头打结，百里颜在一旁失笑不已，连忙解围道：“皇上，他一个小子，懂什么。”转而又对莲花道：“你下去吩咐厨房备些精致的吃食送过来。”想来是有些话要单独对百里容说了，便支开了莲花。
莲花乐得离开，连忙谢了恩跑了。
百里容叹了口气，仍旧在乞丐这个事情上面有些耿耿于怀，道：“如今大燮百废待兴，可是乞丐的数量如此之多……本以为减免赋税可以让流离失所的百姓得以回到故乡耕作养息，没想到这样的恢复速度太慢了。”百里容皱着眉头，这事情百里颜也是没有招可以支的，毕竟这让朝中老臣挠着脑袋想了多年都解决不了的事情，他百里颜也没有治国之才，不是一时半会儿可以想出办法的。
不过，百里颜趁着莲花离开，便对百里容道：“皇上，入京的那些神秘人……如今还盘桓在帝都未曾离去。”
百里容肃了肃神色，道：“此事雪蝉已经向我禀报了，只是那群人的目标仍未出现，若是他们所寻的目标已经离开了帝都，怕是不久之后他们也会离开了。到时候……想要不打草惊蛇都难，毕竟这么多年以来，第一次寻到妘氏的踪迹。”
百里颜神秘一笑，道：“那目标，怕是一时半会儿离不了京了。”
莲花吩咐了厨房备吃食之后便不再想去那后院了，脚底抹油溜去了下人房里头，没曾想那两兄弟可不放过自己，片刻之后又传召自己。
莲花站在一旁，看着桌上精美的吃食，可是坐在桌子边的两人都没有动嘴的意思，真真让莲花觉得不值。
“王莲花，”百里容看着一桌子的吃食，突然问道：“你当了这么多年的乞丐，可有想过朝廷要怎么做你才愿意回到故乡种田谋生？”
莲花看着那些吃的，咽了口口水，而后状似不经意地道：“简单啊，谁可能种下去就立马能收获？只要朝廷能够在我收获之前保证我不饿肚子就好！”
一语惊醒梦中人，百里容哑然无语。而那百里颜也是呆愣了半天，心想这么简单的道理竟然蒙蔽了这些自认聪明的朝廷重臣天之骄子这么多年。
方才虽然听百里颜叙述了自己的推论，认为这王莲花就是那些神秘人的目标。而此刻百里容却因为莲花的话来了兴致，随着莲花的目光所及之处拍了拍桌子，道：“过来坐下。”
莲花盯着桌上的菜，还没反应过来：“啊？”
“朕赐你同坐。”
莲花眨巴眨巴双眼，似乎有些愣怔。虽然在白迦面前没个大小，但是那毕竟也是平民。如今面前这可是一国之君，莲花一丁点越矩的行为都不敢有。
“朕的话，不说第二遍。”此时此刻，百里容似乎才有了丝皇帝的样子。
莲花连忙走了过去忐忑坐下，百里容又示意莲花可以吃桌上的吃食。莲花也听话地拿起了筷子吃东西。
百里容趁莲花吃东西的空档，又问道：“可是如今要朝廷拿那么多银子出来支撑全国各地难民一年之久，怕是有些困难，毕竟全国需要修缮花银子的地方很多，现在若是再多出那么多的支出，国库有些不继……”
莲花嘴里头塞了跟鸭骨头，埋着头“兢兢业业”吃东西，含含糊糊道：“修缮？修缮要人吧？甫回故乡的难民那么多，路途中的难民也多，何不让他们修缮因战损坏的朝廷工事？这些难民可不需要发工钱，只要有口吃的就行。”这样，就不需要特意再从国库中支出银子来支撑难民。
百里容心头大喜过望，一旁的百丽颜也盯视着埋头的莲花，想要看出这脑袋瓜子到底是突发奇想随口一说，还是其实早就有这些心思，只是如今有了机会一语道出。
“可是，如果那些难民食髓知味，从此也不愿耕作养息，而是指望着给朝廷办事糊口便可，又怎么办？”这话倒不是百里容问的了，而是一旁的百里颜问的。
莲花愣了愣，傻乎乎地笑笑，道：“王爷……小的也就那么一说，这怎么解决，小的也不知道哇。”
百里颜心里头冷冷一笑，心道这厮不是不知道，而是点到即止。同样，一旁的百里容又怎会不知道莲花刻意收手，避免锋芒过露。而即使是点到即止，此刻的百里容也已经喜不自胜，起身便道：“朕得回宫了。”见风就是雨，百里容匆匆离去。而那莲花还没有反应过来，这后院里面已经没有了皇帝的身影。
抬头，正见那百里颜探究的目光。莲花心里头一冷，虽然明哲保身多年，但是毕竟是利国利民的事情。多年来跟乞丐厮混在一起，更加了解这世上除了极个别好吃懒做的人，谁会放着好好的田地不耕作跑出去乞讨？更何况，因为多年的战乱，即使刚刚回到故乡，因为如今的田地分配极不合理，很多流离多年甚至十数年才回到故乡的人根本无田可耕，或是田地过于荒芜，根本无从可耕。若是耕作，一时半会儿得不到收成，没有人可以一年半载不吃东西等着那地里头长出来。
再是不想过问“闲事”的人，也会希望百姓能够过上好日子。那一群一群的乞丐难民流离失所，从南陵到帝京的日子里莲花早就见怪不怪，可是恻隐之心人皆有之，莲花倒也不觉得多说了这几句话有多么不乐意。
据说，百里容回宫之后立马召集了朝中的重臣，在御书房内商讨了一天一夜，第三日，朝廷便颁布了诏令，朝廷所有的修缮工事若是有难民乞讨者愿从工，给予当天饭食；所有参加工事者记录在册，一年之后即不得再参与任何工事；回故乡耕作者，一分田地朝廷分粮种一斗、粮食三斗；开荒垦地者，一分荒地朝廷分粮种两斗、粮食五斗。
诏令一出，各地本来涌向帝都或各大商贾之市的难民乞丐等都纷纷回涌，若是路途中饥饿不支，可寻当地有否工事修缮，借以休整之后再行回乡。数月之内，各地工事进度也极快，回乡若无田地者可垦荒造田……
世安王府内，百里颜笑意盈盈，盯着莲花道：“你这小脑袋瓜子，不知道会不会有另外的什么计策出来？”
莲花吐了吐舌头，笑道：“小的只是实话实说，这些法子都是皇上想的。”
百里颜不置可否，倒是这诏令施行了数日之后，一封白府的请帖到了百里颜的手中。
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