朱棣出行一向都是只带着三宝轻装简从，今次却是拉开了亲王出巡的架势，驾着象辂车，带着侍卫，一路游山玩水，缓缓北上。一行人自苏州的驿站出发，走了一日一夜，才到了镇江府，奚梅一路不言不语，也不知是喜是忧。朱棣将青骢马交给三宝，只在辂车中陪着她。

　　元宵节的余温还未散去，到达镇江府时，正是灯市的最后一日。华灯还未初上，奚梅撩开幔帏，见两旁的行人纷纷避让，宽阔的马路笔直向前，侧首对朱棣道：“以前在苏州的时候，也曾遇到过官宦人家出行，我便如同他们一般，不想有一日，我竟会成为那车中之人。”她的手摸上帷幔，“你看，这样好的料子，我以前见都没有见过，如今却只拿来做帐幔，天家富贵大抵就是这般了吧！”

　　朱棣将她微凉的指尖拢在掌心：“梅儿，我该怎么做，你才能快乐些？原本那样爱笑的你，这一日一夜来，你在睡梦中，都不曾展颜。”

　　奚梅闻言陡然瞪大了眼睛：“你……你偷看我睡觉？”

　　“我没有偷看，只是你一个人在车里，我总是有些不放心，所以就上来看看你。”他心疼地夹一夹奚梅的鼻头，“我什么也没做，你放心，总要等你愿意了，我才会选一个良辰吉日，三书六礼，明媒正娶，在折香苑中与你，洞房花烛。”说到洞房花烛时将嘴唇凑在奚梅的耳边，温热的唇有意无意地划过奚梅的耳垂，仿佛有着火般炙热的温度。

　　奚梅只觉得窘得无地自容，只得将头微微往外再侧一些，并不接他的话，转头看向街上，说道：“不知这镇江的灯市与苏州的灯市有何不同？”

　　“这有何难，”朱棣放开了她的手，撩开帘子，扬声唤道，“三宝，派一个人去通知镇江府，本王今晚歇在镇江府的驿站，另找一个身形与本王相似的侍卫，叫他拿一套布衣来。”

　　三宝应声而去，朱棣回过头来看见奚梅看着他的眼神有些怔忡，问她：“怎么了？”

　　奚梅想了想：“你一开口就本王本王的，我听着觉得我怎么就跟一个王爷在一起了。”

　　朱棣促狭地笑：“你终于觉得你跟我在一起了？”

　　奚梅也发现了自己的话有问题，扑哧一笑。朱棣见她终于展开笑颜，略略松了一口气：“王爷那是对其他人的，对你，我只是朱棣。你不喜欢我是王爷，别把我当王爷就是了。我对着旁人时，你只当在看戏。”

　　奚梅终于被他逗得眼睛有如月牙儿一般：“你这人，若真天天这样演戏，不累么？”

　　朱棣爱怜地抚一抚奚梅的脸颊：“只要天天能看到你，就不累。”

　　朱棣和奚梅到达镇江府的驿站时，镇江知府刘辰正恭谨地侯在驿站外，见朱棣携奚梅走下辂车，立刻跪下参拜：“下官见过王爷，不知王爷驾临镇江府，有失远迎。仓促之中，驿站未及好好打点，不当之处，还请王爷恕罪。”

　　奚梅被唬得低着头直往朱棣身后躲，朱棣将手绕到背后牵住她的手捏捏她的掌心对刘辰道：“镇江的灯市哪里最好？这附近可有什么名胜古迹？“

　　刘辰直起了身体道：“回王爷的话，镇江的灯市数西津渡口那条街最为热闹。镇江的金山寺乃是千年古刹，青山绿水环绕，尚值得一游。”

　　朱棣硬是将奚梅拉到自己身边对刘辰道：“本王此次出巡本不想惊动各府，今日不过突发兴致，故而在镇江府停留。你退下吧，若无传召就不必来拜见了。”说完就牵着奚梅举步往驿站里走去。

　　那刘辰虽说驿站还未及好好打点，可是屋里的暖炉已经熏上，床铺以及桌子上的茶水也已准备妥当，门口安排了两名侍女候着可供差遣，驿站的厨房里已经在准备晚膳。

　　奚梅逃也似地跑进屋子，朱棣在后面顺手将门关上前对那两名侍女吩咐道：“这里不用你们伺候。去安排些屋子给本王的侍卫们休息，再给他们准备晚膳，叫个人照料好马匹。”

　　奚梅自己斟了一杯茶一小口一小口地啜着，忽然想起什么似的一下子站起来道：“这里只有一张床，怎么睡？我……我去辂车上睡。”说罢就要拉门出去。

　　朱棣一把拽住她道：“你看你慌的，在辂车上颠了一日一夜，还不够么！老老实实在这里睡着，我叫三宝再拿个塌进来就是了。”

　　奚梅抚着自己的胸口：“我以前在苏州时连官老爷长什么样儿都没见过，第一次见官老爷就是这么个场景。”她有些语无伦次，“可是把我吓坏了。不对，天儿还这么凉，你睡在榻上，着了风寒可怎么好？”

　　朱棣欺身上前：“你若真舍不得我，就让我与你一道睡在床上，我保证不胡作非为。”

　　“不行不行，”奚梅连连摆手，模样极是认真，“我还是去车上睡。”

　　朱棣奇道：“你不饿吗？说了我们要逛灯市的，我先带你去逛灯市吃小吃。至于怎么睡的问题，等睡觉的时候再说。难不成，你现在就想睡？”

　　气得奚梅直捶他：“你尽会满嘴胡说八道消遣我。”三宝的敲门声她也没有听到，朱棣捉住她的拳头道了声“进来”，三宝拿着一套布衣进来时看到的，就是奚梅红透了脸攥着拳头正在捶他的王爷，被他的王爷捉住了拳头。他迅速地低下头将衣服放在案上，躬身退了出去，关上了门。

　　朱棣笑道：“你是现在继续捶我，还是等我换好了衣服再捶我，或者说，你一边捶我一边看着我换衣服？”

　　奚梅慌忙捂着脸背过身去：“你快换衣服，我不与你闹了。”

　　朱棣换好衣服替奚梅系紧了斗篷拢过她的肩道：“走吧，我们去西津渡口的街市上逛逛去。”

　　西津渡口集市的热闹程度并不亚于北平，一路往西走，街道两边鳞次栉比的两层小楼笙歌曼舞，飞檐雕花的窗栏一律油成了朱红色。古朴典雅的青石板路两边铺开，各式铺子林林总总，茶楼酒馆绸缎庄子，应有尽有。

　　朱棣与奚梅的装扮如一同出游的民间爱侣，在上元节的人群中穿梭。镇江的花灯除了一些常见的花灯外还有很多以鱼为其形，奚梅眼波流转顾盼间好奇心起，指着那些个花灯一个个问那些卖灯的。于是通通问了个明白，刀鱼灯、胭脂鱼灯、鸭嘴鱼灯、鮰鱼灯、河豚鱼灯，丁贵鱼灯。她挨个儿问了个遍后，怅然道：“阿蕊做的鱼可好吃了，这些个鱼拿给她，她一准儿能琢磨出一道道异香扑鼻的美味佳肴，我却只是个会吃的。”

　　朱棣知她又想家了，拉着她的手打趣：“我要娶妻，又不是请厨子，你会不会做鱼有什么打紧。好娘子，你真打算就这么让我饿着肚子陪你逛？”

　　奚梅又急了：“我还未嫁你，不许这么叫我。”

　　朱棣扬眉看到前面有一个挂着镇江三怪招牌的面馆，笑道：“先去吃东西。”不忘在奚梅耳边补一句，“你早晚要嫁我的。”奚梅被他噎得说不出话来，只得由他拖着往面馆儿走去。

　　他二人在面馆里的找了张桌子坐下，店小二一溜烟儿地跑上来打了千儿道：“客官，要来点什么？”

　　朱棣问道：“我们夫……啊！”店小二一头雾水：“客官这是怎么了？”

　　朱棣苦道：“小二，桌子底下有东西咬我。”小二直打量着桌子下面道：“这位客官真会说笑，本店的桌子可不会咬人。”

　　朱棣瞟了一眼使劲儿抿着嘴也忍不住笑意的奚梅：“不怪你，这咬人的东西是我自己带来的。小二，你店里有什么好吃的？”

　　“好咧，”小二忙不迭地介绍道：“镇江有三怪，香醋摆不坏，肴肉不当菜，面汤里面煮锅盖。这锅盖面便是小店的一绝，另外招牌的还有蟹黄汤包、红烧倒刺鲃、水晶肴蹄，还有我们店里的宝塔酱菜也是远近闻名呐。”

　　“好,”朱棣甚为开怀，“两碗锅盖面，你说的那些招牌的一样来一份，可有酒？”

　　“有，这镇江的百花酒其色深黄，其气清香，其味芬芳，活血养气，最是暖胃辟寒的，这节气喝刚刚好，给您拿多少？”

　　“拿一坛子来。”朱棣笑道，“我与这位姑娘都是善酒之人，希望这百花酒不是浪得虚名。”

　　那店小二利落地将擦过桌子抹布往肩上一搭：“好咧，先给您上壶玉笋茶。”

　　奚梅气鼓鼓地别过脸去不理朱棣，朱棣正色了道：“我再不胡说了，别生气了可好？”

　　奚梅原本就是个很好哄的，再加上又不是真的生气，转过脸来睨了他一眼：“你说话可要算话！”

　　朱棣信誓旦旦道：“算话，保证算话。”

　　说话间，小二一手托盘里放着两副碗筷，一碟姜丝儿，一壶香醋、一笼蟹黄汤包。另一只手拎了一坛子酒上来道：“二位客官先来点汤包垫垫肚子，这姜丝儿和醋是沾着汤包儿的，酒给放这儿，二位客官自便。”

　　奚梅这才觉得是真饿了，看着这汤包儿，皮儿薄得隐隐能看出金黄色的蟹黄，夹起来其状如一只小小的灯笼，香气扑鼻，再不管朱棣，自顾自地吃了起来。朱棣见她吃得美味，心中十分欢喜，帮她斟了一碗酒道：“你小心些烫，汤包顾名思义，里面都是汤汁，蟹黄性寒，你就着些姜丝和醋。”

　　奚梅“嗯”了一声，冲他盈盈一笑，夹了一个到他碗里道：“你不是说饿了吗，快吃。”

　　菜一道道被送了上来，皆美味可口，奚梅将面条吃完后终于心满意足道：“这下算是吃饱了。”

　　朱棣指着那酒道：“来尝尝这百花酒，与你酿的梅花酒相比如何？”

　　奚梅喝了一口，吐了吐舌头：“这酒可比梅花酒容易醉人，入口既甜又辣，酒劲儿竟这样足。”

　　朱棣拿话激她：“你若是怕醉，就少喝点，我是不会醉的。”

　　奚梅不经激，好胜心起：“谁怕醉了，我自幼闻着酒香长大的，难不成还会怕酒！”说完一口喝完，给自己又倒了一碗，豪气干云道：“喝”一仰脖子又喝了个干净。

　　朱棣衔了一缕淡淡的笑意陪她一起也喝了个干净。

　　饶是奚梅再好的酒量也架不住这样又急又猛的喝法，一坛子酒见了底，奚梅的眼皮子也开始往下坠。她的酒品很好，只撑着下巴冲着朱棣笑，口中喃喃自语：“阿蕊，来，陪姐姐跳舞。”终于一个支撑不住，倒在了桌子上。朱棣将她抱入怀中，大踏步向驿站走去，小二急忙跟上来喊道：“客官，您还没给钱呐？”

　　三宝不知从哪里冒了出来，拿出一锭银子交给小二道：“小二哥，可够了？”小二眉开眼笑：“够了够了，还有得找儿呢。”三宝微微一笑：“不用找了，我家主子今日高兴，正月儿还未过，留着打赏小哥儿。”那小二像看着财神爷一般看着三宝，“谢谢客官，谢谢客官，常来，常来啊！”

　　回到驿站，朱棣除去奚梅的斗篷，解开她的外裳，看着她的娇容醉面，只觉得酒气上涌。他急忙将她放到床上，拉过棉被帮她盖好，转身拉开门，走到院中，夜色很沉，三宝走到他身边，他轻声吩咐：“先去准备一壶茶水温着拿过来，梅儿有些醉，怕是夜里会口渴。再派一个混在侍卫中的暗卫这两天盯着刘辰，看看他是个什么样的人。”说到后半句话的时候越发悄然压低了声音，三宝领命而去。半柱香的工夫，三宝提了一个茶壶交给朱棣，转身离去。

　　朱棣回身走回屋中，将茶壶放在案上。烛光昏暗，照着奚梅的睫毛在脸上投下丝丝剪影，许是有些热，一条胳膊压在被上，露出半截藕般粉嫩的玉臂，朱棣只觉得喉头发紧，走到床边忍不住轻啄她的红唇。猛然站起，忍了又忍，走到案边狠狠地灌了一口原本那壶已经冷掉了的茶水。拉开门叫来三宝道：“你在这里守着，本王去车上睡。”说罢赶紧逃离似地走开，留下身后一脸茫然的三宝。

　　奚梅一连几日未得好睡，这一晚借着酒意终于安然睡去。醒来时，金色的澄明朝阳透过窗格疏疏落落地一方一方照进来，仿佛是轻薄柔软的丝绸盖在她身上，温暖安详。她懒懒地睁开眼睛，宿醉未醒透，口中有些干，轻轻地咳了一声，立刻有一双指节分明的手递了一杯茶过来。她就着那双手喝完，脑袋渐渐清明，立刻用被子将自己裹了个严实，眼神朝一旁的枕头望去，那枕头光滑平整，根本没有睡过的痕迹。

　　她抬眼向那双手的主人看去，朱棣嘴角带着一抹显而易见的坏笑，就势往她的鼻尖凑去：“你昨晚好睡，可苦了我，怕自己按耐不住，回辂车上去睡。原本遣了三宝守着你，又怕你宿醉口渴没人伺候，一直没睡踏实，天还没亮就醒了，又回来守着你。你且说说，你要怎么补偿我？”

　　奚梅发觉自己仅仅只穿着小衣，原本醒了八分的酒此刻醒了十分，瞠目结舌道：“我……我的衣服是谁脱的？”

　　朱棣的脸越凑越近：“当然是我帮你脱的，难不成你想让三宝帮你脱？”

　　奚梅被他逼到了床角如困兽一般，她有些恼：“朱棣，你昨晚是故意灌醉我！”

　　朱棣就势往她身边的枕头上一倒：“你自己灌醉你自己的，我叫你不要喝那么多，你却要像女中豪杰般，倒来怪我！累得我一路将你抱回来，”他侧转身撑起自己的脑袋，“你知不知道你喝醉的样子多诱人？亏得我还要死死忍住，帮你除去外裳后也不敢越雷池半步，你倒说说，是你的不是，还是我的不是？”

　　奚梅嘴巴一撅，眼眶一红道：“朱棣，你欺负我！”

　　朱棣见她红了眼圈，不敢再玩笑，连连告饶：“你别哭，是我的不是，怎么算都是我的不是，只要你别哭。”

　　奚梅低低道：“我要穿衣服，你先出去。”

　　朱棣慌忙起身道：“好，我去叫三宝帮你准备洗漱的物品和朝食，我在外面等你。”说到最后一个字时，人已到了门口。

　　奚梅手脚麻利地穿好衣服起身打开门，三宝拿了青盐热水站在门口候着。奚梅洗漱完了之后，朱棣拿着两碗清粥并着一碟萝卜进来对她道：“你昨晚喝太多了，又吃得油腻，朝食喝一碗清粥就一碟酸甜萝卜清清口如何？”

　　昨天见过的那两个侍女跪在门口发抖，奚梅奇道：“她们俩怎么了，为什么要跪着？”

　　朱棣浑不在意道：“我去厨房自己端了两碗粥出来，她们就吓得跪下了，我也不知道为什么。你还生气么？”

　　奚梅不理他，径自走到那两个侍女面前道：“可是他欺负你们了？”

　　那两名侍女越发地伏下身子瑟瑟发抖道：“奴婢们不敢，奴婢们该死，竟然让王爷亲自动手。”

　　奚梅走回桌边，撑着脑袋叹了口气道：“我明白了，三宝，我不喜欢奴婢和奴才。我不把你当奴才，也不把她们当奴婢。朱棣，她们听你的，你让她们忙去吧！”

　　朱棣朝那两个侍女淡淡道：“奚姑娘的话你们听明白了就退下吧。”

　　奚梅打开窗户枕着胳膊，有些倦怠地望着窗外，日色渐渐明丽，雪也融尽了。虽未到百花开放的季节，窗户下的几子上摆着几盆水仙，已经凌波轻盈而立，素白的花瓣自青瑶丛中而开，犹自带着露珠，晨雾中晓风吹来，那香味冲得人有些昏沉。

　　她对着朱棣叹息道：“你瞧，玉玲珑是早春的花儿，玉玲珑都开了，梅花应该快谢尽了呢！等我到北平的时候，应该正是你王府里百花争春的时节吧！”

　　她的语调中有着些许的悲凉，朱棣揽她入怀，伸手关上窗户：“早起天还凉着，仔细吹了头疼。”他抚摸着她烟亮的长发，“我并非一个懂花惜花之人，燕王府从来没有百花争春。是因为你，我才领略到梅花清风傲骨。北平的冬季很长，梅花可以开很久，即便没有梅花儿的时节，你也是那一朵四季不败的梅花。”

　　她的忧思并没有因为朱棣的话语而淡去，反而隐隐带了些自伤的意味：“朱棣，我若是去了燕王府，该以什么样的礼节拜礼见你的王妃。昨日，镇江知府跪你，方才那两名女子因为你自己动手端了粥也要跪你。王府里头有些什么样的规矩要守，我若是错了规矩该如何自处？”

　　“梅儿，”朱棣轻吻她鬓边的秀发，将她转过身子，直视着她，“燕王府的主人是燕王，燕王只是朱棣在外人眼中的一个称谓，在燕王府，你不必向任何人行礼。”朱棣望着她澄净无波的双眸，“我知你宁可枝头抱残而死，也不愿堕尘埃。你是我朱棣的妻，一生一世唯一的妻，你的眼中不需要有燕王，不需要有燕王妃，只要有我朱棣。”

　　奚梅的眼中渐渐有眼泪聚集，她不愿让朱棣看到她流泪，只将头埋到他怀里：“这样会哄人，我信你。”

　　朱棣紧紧地抱住她，让她能听到他沉沉的心跳，感受他温暖而让人安定的气息：“你并不是一个伤春悲秋的人，你原本拥有这世间最清丽纯净的笑容，梅儿，请你展颜一笑。”

　　奚梅离开他的环绕坐直了身体，终于莞尔一笑：“粥都凉了，快吃。”

　　二人用完后，奚梅问他：“你说你昨夜未曾睡好，如今可要补一补眠。”

　　朱棣摇头道：“大好春光岂可辜负，我们携手出游探春岂不更好！”

　　奚梅道：“你府里没有要紧事吗？你不急着赶回北平吗？”

　　朱棣捏一捏她的脸颊：“如今最最要紧的可不就是你！我出门一向行色匆匆，如今难得有机会携美同游春日里的层峦叠翠。你我沿途慢慢欣赏青山绿水，缓缓归矣。昨日那刘辰说的金山寺，你可有兴趣？”

　　“金山寺，应该是个寺庙吧。”奚梅细细回想，“自我记事起，好婆就很不喜欢那些个寺庙的和尚，说满天神佛只知道受人间香火，哪里有空来管一管人间疾苦，还定出那么多清规戒律，罔顾人的七情六欲。”她摇摇头，“连带着我也不喜欢，爱恨嗔痴哪能凭一己之力就可以控制的。我曾听闻许仙和白娘子的传说，可见好婆是对的，那金山寺的法海和尚着实令人讨厌。”

　　朱棣忽然想起道衍和尚提及奚梅祖母的神情，约莫猜了个大概：“那我们就不去寺庙，我着人找一条小舟游河去，好不好？”

　　奚梅只觉得连空气中都有甜蜜的味道，露出真心的欢愉笑颜道：“好。”

　　朱棣和奚梅走了出去，见到刘辰正在院中候着，不觉一怔：“你怎么在这里？”

　　刘辰奴颜婢膝地跪下道：“回王爷的话，不知王爷今日有何差遣？下官特在此恭候打点。”

　　奚梅虽不像昨日那般，却仍然是不自在，朱棣欲快些将刘辰打发走：“你去西津渡口安排一条小舟，本王今日打算游河，不想扰民，也不必安排人跟着伺候。”刘辰如受皇恩般欣然领命而去。奚梅悄悄在朱棣耳边笑：“我现在觉得有权势也没什么坏处，想要什么，说句话就能有了。”

　　朱棣笑着刮了刮她的鼻子，吩咐三宝拿一坛初蕊酿和准备些碗碟，拢着奚梅的肩膀往西津渡口缓步而去。

　　西津渡的街市依旧喧嚣，三宝一路买了些糕点带着，手上的东西便有些多。奚梅走过去从他手上接过一些，三宝意欲推辞，朱棣似笑非笑地看了他一眼，他只得由奚梅接了过去，奚梅分了一点给朱棣，朱棣自自然然地顺手接过。

　　一叶木舟停在渡口，小舟的中间有一个顶棚用来遮风挡雨，渡口只剩下刘辰一人在候着，看见朱棣过来，记着方才交代的话，“不想扰民”，一时间，跪也不是，不跪也不是。更看见朱棣手上还拿着东西，他迎上去也不是，不迎上去也不是，虽还是早春的季节，他却慌得脑门上豆大的汗珠子一颗颗地往下掉，慌忙对那小舟上的艄公道：“还不赶快将船靠过来。”

　　说话间朱棣和奚梅已经到了河边，朱棣也不顾他，自行上了小舟，伸出手来扶住奚梅上了小船，三宝随后跟上。刘辰愁容满面地小声对三宝道：“马先生，这艄公要给您留着不，总不好叫您亲自动手啊！”

　　三宝看向朱棣，朱棣略一颔首，三宝对刘辰温和笑道：“这艄公就留下吧，有劳刘大人费心了，主子这里有我伺候，刘大人您先去忙。”

　　刘辰抹了抹自己的汗珠子道：“好，好，若有吩咐，请马先生随时来知会一声。”