奚梅心不在焉地应了一声“好”，挣脱了朱棣的手不肯挪步，朱棣关切道：“梅儿，你怎么了？”
奚梅犹豫再三，还是拿出了那只绣鞋，看着朱棣恳切道：“算了，就这么算了吧，好不好？”
朱棣心中一紧，抚上奚梅的脸颊，无奈道：“你今晨起床，见到了一些我本不欲让你见到的事情，是吗？”
奚梅轻轻点头，复又道：“朱棣，算了，就当是为了我，算了吧，好不好？”
朱棣叹息道：“梅儿，好梅儿，你何苦这么为那些不相干的人。“
奚梅轻轻垂首：“朱棣，燕王府不只有折香苑，不只有我。这府里头，还有很多很多人，我虽瞧不见他们，可他们就在那里。朱棣，你将我护得这么好，可我今日还是见着了你的女儿。那是你的女儿，是你的骨肉至亲。你为了我如此……我怕……我担不起。”
朱棣心中一痛，沉声道：“傻梅儿，这天下唯有你值得我倾心相护。”
奚梅苦涩地笑：“朱棣，我们的孩子没了，可不能因为我们的孩子而伤了你其他的孩子，还有这府里头其他无辜的人。朱棣，你应该明白，我不愿！”
朱棣静静半晌后再度叹息道：“好，都听你的，此事就此揭过不提。”
奚梅思前想后，始终未将十分挂念阿蕊的心思说出口。而此时阿蕊，正站在院子里，看着明媚的晚霞漫流在西面的天空，照着十泉里，连着小桥流水都泛着橘橙色的光晕。
苏州不比北平，秋意还不明显，夕阳的余晖带着融融暖意衬着温润的蓝色天空，十分熨贴地洒在身上。可王彦的失踪，使得王家茶楼和奚家酒馆还是阴霾不散。
连日来，因着酒馆不能做生意，阿蕊索性关起门来，也不敢去见王家叔叔和婶子，总觉得王家叔叔看她的眼神令她很不自在。
她如今越发地喜欢坐在院子了发呆，一味地想着种种之间的干系，想着姐姐；想着燕王；想着三宝；想着那个令她惊惧的人；想着每一个因她而死的人。她想努力地理出个头绪来，想找出王家哥哥还活着的一个理由，就这样枯坐着，从天明到日落，直想到头痛欲裂，容颜一日比一日憔悴。
这一日，晓螺苦着一张脸，眼睛还红红的，来到酒馆对阿蕊道：“阿蕊姐姐，我饿。”
阿蕊忙领着她去厨房，给她煮了一碗奥灶银丝面。她习惯性地在里面放了两片碧螺银针，待到反应过来时，那两片嫩嫩的芽尖儿，已经微卷着舒展开来，她的神情顿然一黯。
因着姐姐和她都喜欢碧螺春，所以，王彦每年总是会挑一些上好的明前碧螺银针送来。今年，姐姐虽然走了，王彦照旧还是挑了好的送来，明年，以后都没有了。
若早知王家哥哥会因她而突遭横祸，她断然不会说出那般伤他心的言语来。
晓螺年纪还小，只知道饿，哗啦啦三两下就吃完了。却仍旧皱着一张小脸道：“阿蕊姐姐，爹娘都没心思做饭，我也难过。可我肚子再饿，看着爹娘伤心的样子，就说不出来了。”
阿蕊摸摸她的脑袋道：“你饿的话就到姐姐家来吃，你爹你娘这些天一直都没吃饭吗？”
晓螺一会儿摇头一会儿点头：“也不是，但没正经吃过，每次都是吃两口就放下了。”
阿蕊想了想：“晓螺，你等姐姐一下。”
她用昨儿个去护城河边时，摘下的新鲜莲蓬煮开的水放凉透了，和上面粉，又兑了点糯米粉。再用芝麻，花生，莲子，红枣儿，碾碎了加了少许糖熬成糊，一层面涮一层酱在涮极薄的一层油，上锅蒸。待蒸透了取出来放凉，改刀切成菱形。
阿蕊用油纸包了，给晓螺道：“这些你先拿回去给你爹你娘，这两天，怕是他们心急上火，嘴里又发苦。这糕入口微甜，压一压苦味，莲蓬清火，也给他们去去热。以后，你要是饿了，就直接上姐姐这里来。这糕要是吃完了，或是你爹你娘还想吃什么，你就来告诉姐姐，姐姐给你做。等过了给先帝爷守孝的日子，这酒馆，姐姐平日一个人也忙不过来，你要是愿意，就过来陪陪姐姐。”
晓螺吃饱了，又有力气哭了，她粘到阿蕊怀里眼泪直掉：“阿蕊姐姐这样好，哥哥不见前的那些日子，总神不守舍地念叨着你，又躲在家里不肯过来，还老被爹爹骂没用，喜欢姐姐又不敢同姐姐说。爹爹这些日子也不知道是不是伤心坏了，整日里神神叨叨的。”
阿蕊的心更加虚，直问晓螺：“你爹爹怎么神神叨叨了？”
晓螺摇头：“我也说不上来，许是爹爹怨怪自己前些日子老是骂哥哥，现在哥哥不见了，爹爹便老是往姐姐的酒馆这头看替哥哥伤心吧。姐姐，你说是不是？”
阿蕊心里一慌，难道那天王家叔叔也听到了什么发觉了什么吗？若是这样岂非会召来杀身之祸？这可如何是好？
晓螺见阿蕊不说话，又追问：“阿蕊姐姐，哥哥喜欢你你是知道的对不对？其实你也还在找哥哥对不对？要不，你怎么会去护城河边呢？这莲蓬一看就知道是从那里摘来的，你定是去看，哥哥是不是出城来不及跟我们说一声，去看看他是不是回来了，你心里记挂哥哥，对不对？”
阿蕊一怔，抱住晓螺，眼泪扑漱漱地也掉了下来，她何止是去找王彦的。往年的夏天，她跟姐姐也是经常去河边玩儿的呀。可是以后都再不会有了，往事，都已成了往事了。她拭去眼泪安慰晓螺道：“姐姐记挂你哥哥的心思同你是一样的。”
晓螺哭得越发厉害：“晓螺知道哥哥希望是不一样的，哥哥终归是没福气。”
夜幕降临，阿蕊牵着晓螺送她回家，十泉里的小河中飘满了荷花灯。晓螺晃一晃阿蕊的胳膊抽噎道：“阿蕊姐姐，哥哥怕是回不来了，今儿个中元节，咱们也替哥哥放一盏荷花灯吧。”