布特家的房子虽然已经老旧，但是在布特太太和米娜小姐这对勤快的祖孙打理下，也齐齐整整漂漂亮亮。村子里的人也喜欢来这里坐坐。布特太太与米娜小姐在村子里的人缘一直都很不错，大家都很同情这对可怜的祖孙，平日里有能力帮上一把就会帮上一把。

　　布特太太的眼睛因为哭英年早逝的儿子和郁郁撒手的儿媳妇很早以前就变得模糊一片了。为了晚间能够如常活动，布特太太家的火塘总是烧得很旺，过年过节的也舍得点珍贵的烛火，人们只要从她家门前过，就能够从门缝和窗缝里觉察到明晃晃的光，端得是耀人眼目。

　　如今，她家的房子罕见的昏暗下来。

　　马车停在布特家门口的蕾罗妮几乎怀疑他们来错地方了。

　　身上已经换了身冬裙的米娜小姐在乔莉的搀扶中下了马车，双脚却仿佛生根了一样僵立在门口，竟是不敢进去。就好像只要她不进去与她相依为命的祖母就还活在这个世界上一样。

　　对于米娜小姐的心情，蕾罗妮自认她是能够理解一二的。这样的患得患失、这样的挣扎痛苦她也曾经历过。

　　蕾罗妮虽然害怕人痛极时的呜咽和呻·吟声，但却并不惧怕死亡。相反，对这个她看得很开。

　　能被丢到福利院的孩子，罕有像蕾罗妮这么健康的。蕾罗妮的兄弟姐妹绝大部分都各有着各的毛病，通常稍微不注意，就会离开一个。福利院的负担很重，不是谁都能够得到很好的治疗……他们中的绝大多数在面对身体的痛苦时都只能用一个字来诠释，那就是‘熬’！能熬过一天是一天，熬不过就……

　　幸运的是福利院有政府专门开辟出来的独立的公墓，距离福利院最近的火葬场也很愿意免费送这些无父无母的可怜孩子最后一程。否则，他们竟是连死都没资格死了。

　　蕾罗妮知道，对有些人而言死并不是一件多么痛苦的事情，相反是解脱。她也跟在院长雷妈妈身边送走过好些兄弟姐妹。他们都是带着期望的笑容离开的。几乎每个人都在说着同样的一句遗言：不管下辈子能够托生到哪里，都希望能够拥有一个健康的身体和一双真心爱护他们的父母。

　　每到这个时候，雷院长都会强忍住几欲夺眶的眼泪，一边慢慢合上他们的眼睑，一边呜咽着告诉他们：你们的愿望一定会实现的，一定会实现的。

　　思及那些尘封已久的往事，蕾罗妮的眼眸也有些湿润。她轻轻牵起米娜小姐的手，“米娜小姐，做为布特太太唯一的孙女，你很应该进去送她一程，走吧，我们说好要为布特太太祈祷的。”

　　蕾罗妮的语气充满着温柔和鼓励的味道。这种温柔和鼓励支撑着米娜小姐勇敢的往她刚刚逃离的家门口跨进了一步。其他人亦步亦趋的跟在她们两个身后，沿途保持着惊人的沉默。

　　推开门走进外厅又拐入里间，就看到了已经溘然长逝的布特太太。

　　米娜小姐眼圈一红，扑通一声跪倒尘埃。

　　蕾罗妮按住她的肩膀，轻柔的拍了拍，“来，和我一起做祷告吧，一起吟诵《升入她的国》护佑着布特太太上天堂。”

　　米娜小姐声音哽咽的应合了一声。

　　奥兰多和乔莉等一起跟来的人神情肃穆的站在她们背后，默默的听着她们把女神教会的悼亡经念了一遍又一遍。

　　按照女神教会规定的念足九九八十一遍后，外面阴沉沉的雪天隐隐瞧见了一丝启明星所带来的亮光。安东尼副牧也带着几个执事过来帮助米娜小姐准备布特太太的祭奠仪式了。

　　也不知道是不是悼亡经念得太久了，停下来的时候蕾罗妮居然破天荒的感受了一把口干舌燥的滋味。晚宴上的剧烈活动和枯坐一整夜的行为也让她还在生长的小身体有些吃不消。

　　“小姐！”乔莉注意到了蕾罗妮的不对劲，忧心忡忡的想要上山搀扶她起来，给她按揉一下已经坐得麻痹抽筋的腿脚。

　　恰好这时候安东尼副牧他们也过来了。

　　蕾罗妮刚想要就势起身，把主场转托到安东尼副牧手上（这是他份内的工作），眉心就毫无征兆的变得火热无比。蕾罗妮还没来得及醒过神来，她眉心处的芙兰花胎记就以一种让人惊叹的速度和动静大放光明。

　　“蕾罗妮小姐！”

　　安东尼副牧的语气有些紧绷。

　　蕾罗妮眉心的金光仿佛总有自主意识一样，缓缓投射在布特太太的眉心处——在场所有注意到这一幕的人都震惊不已的屏住了呼吸。

　　“这、这是怎么回事？”蕾罗妮整个人都傻眼了。

　　就在蕾罗妮满心错愕半点都没反应过来的时候，在场众人注意到一点昏昏暗暗随时可能熄灭的白色光点从布特太太额头处摇摇晃晃的飞了出来，径自沿着金光无形开辟出来的通道，顺顺溜溜的没入蕾罗妮眉心的芙兰花胎记里了。

　　米娜小姐惊喘一声，水盈盈的眸子一眨不眨的注视着蕾罗妮的眉心，她想说点什么来宣泄自己无论如何都没办法遏止的激动情感，却又不知道该从何说起。

　　亲眼见证了目睹了这堪称神迹般的一幕的安东尼副牧更是呆滞了老半天，才整个人都有些恍惚的从震惊中清醒过来，强自镇定的对蕾罗妮说道：“蕾罗妮小姐，看这情形我们要尽快折返牧师宅一趟了。”这突如其来的神迹，必须第一时间转述给赖特牧师和他的老师沃尔森先生知晓。

　　米娜小姐直起腰背眼巴巴的看着蕾罗妮，她终于找到了自己离家出走的声音，“蕾罗妮小姐，刚刚是不是我祖母……”她的声音里充满着希冀和渴望。

　　蕾罗妮心酸的握了握她凉冰冰的手，“我也不知道那是怎么回事，不过等我弄清楚了，我会第一时间告诉你的。”

　　米娜小姐满脸感激的从唇角提起一个比哭还要难看的笑容。

　　蕾罗妮由此更觉得心里不好受了。

　　因为这突如其来的意外，安东尼副牧紧赶慢赶的安排了两个信得过的执事以他的名义在布特家帮助米娜小姐筹备祭奠仪式后，就以最快的速度带着蕾罗妮几人乘坐马车往牧师宅的方向去了。

　　他们出来的时候，外面依然在下雪。

　　窸窸窣窣的，光是听声音就让人忍不住打从心底滋生出一种让人上下牙关条件反射打架的冲动。

　　坐在马车里，打从看到刚才那一幕起，就震惊的整个人都有些呆愣住的奥兰多欲言又止的看着蕾罗妮，脸上的异样神情让本来就满心疑惑和纠结的蕾罗妮越发的感觉不自在了。

　　“小姐，刚刚飞到您眉心里的那点白光是什么？它对您没什么危害作用吧？”乔莉用力摇晃了两下仿佛被什么用力锤了好几下的脑袋瓜，很努力的把不知道飘飞到哪里的神智硬生生的又重新拽了回来。此时此刻正一脸心急如焚的上下打量着她表面上瞧着一切如常的小姐。

　　“我也不知道它是什么，”蕾罗妮在奥兰多等人关切的注视中揉了揉眉心，“也没什么特别的感觉。”一面说一面试探性的‘关’上了眉心处那璀璨眩目的金光。

　　蕾罗妮没有感觉到任何阻碍，很顺利的就‘关’上了。

　　“等到回去后再仔细研究一下吧。”安东尼满脸关切的看着蕾罗妮。

　　“希望没什么□□烦吧，”蕾罗妮头疼地忍不住又揉了揉眉心，也不知道是不是她的心理作用，她觉得许久都没什么怪异之处显露的芙兰花胎记再次如同它第一次突兀出现时的那样，变得灼热逼人了。

　　他们回到牧师宅的时候，牧师宅每年例行举办的圣诞舞会还没有结束，大家自然沉浸在节日的喜悦中大肆庆祝。

　　蕾罗妮无心在去大厅里露面，从侧门拐到了楼上的一间小会客室里，又让乔莉点燃了壁炉，这才吩咐闻讯赶来的乔安去把赖特牧师他们给叫到楼上来。

　　“——注意不要惊动其他人，记得早去早回。”

　　乔安屈膝应了，转身离开了这间麻雀虽小但五脏俱全的小会客室。

　　乔莉继续烧火。

　　奥兰多和安东尼副牧与她大眼瞪小眼。

　　他们内有等多长时间，赖特牧师、沃尔森先生、雷蒙德巫医就都眉目含笑神情愉快的上来了。

　　如今的他们堪称小莫顿村的三大巨头，把控着小莫顿村这艘别人瞧都懒得瞧上一眼的寻常小船，安东尼副牧是他们意志的代言人和执行者。

　　“这么急匆匆的把我们找过来，是布特家又有什么别的我们所不知道的事情发生了吗？”赖特牧师一来就掌控了话语权。

　　“教父！”整颗心都有些乱糟糟的蕾罗妮一见到自家教父就仿佛看到了毕生依靠般的从椅子上跳将起来，迫不及待的迎了过去，死死抱住赖特牧师的胳膊说什么都不愿意放手了。

　　“这是……吓到了？”赖特牧师一面习惯性的拍了拍教女环在他胳膊上的白嫩柔荑充作安慰，一面有些不确定地抬头去找奥兰多和安东尼副牧求证。