［我的母亲丽芙小姐是个难得的明白人，她就是因为太克制太清醒才会自我折磨了这许多年，我对她没有任何怨恨的情绪，不管怎么说，没有她的存在就不会有我的出生。一切，正如她和我外祖父卡姆先生说的那番话一样，我的落魄荣华与他们无关，他们的安贫乐道我也没资格指手画脚，以后……当普通的街坊邻里相处就好。］在等待杰拉太太和波娜太太婆媳俩个共同准备的丰盛大餐的档口，奥兰多拉着蕾罗妮一面看着火塘上滋滋冒油的烤鸡，一面很是认真的给她作出解释，希冀着用这样的方式宽慰她那颗为他而忧虑的心。

　　“可是他们……归根究底都是你的亲人。”前世作为一个孤儿的蕾罗妮把亲情看得极重，没办法接受奥兰多这种近似于冷漠无情的态度。

　　［是的，都是我的亲人，只会彼此之间互相伤害的亲人。］奥兰多脸上的神情很疲惫，［蕾妮妹妹，不论是对我母亲丽芙小姐来说，还是对我外祖父卡姆先生来说，我的存在都是一件对他们而言倍感耻辱和痛苦的事情，我的远离，他们只会感到解脱和自在……亲爱的蕾妮妹妹，你不会希望我再落到我母亲的手中去吧？虽然我并不想说她的不是，但我往日的逆来顺受确实助长了她的坏脾气，我回去后，她很可能控制不住自己的行为，再次挥舞起她父亲卡姆先生亲手为她制作的牧羊鞭把我抽个遍体鳞伤……］奥兰多打起了悲情牌。在牧师宅生活得久了，他也学到了几分为人处事的圆滑。

　　蕾罗妮也不是别人说什么她就信什么的傻瓜，在把火塘上的烤鸡翻了两下边后，那翠莹莹的绿眼睛瞪他，“哥哥你什么时候也学会说瞎话了！你现在都长的这么高大了，丽芙小姐怎么可能打得过你？！”

　　［问题是我根本就不可能和她打啊！蕾妮，你忘了赫蒂尔斯大陆最为著名的十大戒律嘛？对父母无故行凶是会被领主大人活活绞死的！］奥兰多露出一个无奈的表情，在蕾罗妮不可置信的眼神中苦笑一声，［因此，真要是动起手来，哪怕我长得再怎么人高马大，也都只有被动挨打的份。］

　　“……那，那你们就一辈子都老死不相往来了吗？”蕾罗妮看向奥兰多的眼神都有些同情了。她是真没想到他居然能苦逼到这个地步。

　　［除非我哪天跑到郁金香庄园去把我那位不负责任的父亲一刀捅了，割下他的脑袋来祭奠我的外祖母才有那么一丝丝的和解可能。不过我要是真这么做的话，接下来的日子恐怕就要亡命天涯了！］

　　郁金香庄园是所有布莱曼家族成员的祖宅，目前他的主人正是奥兰多那个不负责任的父亲德尼特·布莱曼。

　　奥兰多都把话说到这份儿上了，蕾罗妮还能说什么？经过这一番谈话，知道奥兰多和他的母亲、外祖父只见横隔着一条人命的蕾罗妮再没有像个天真无比的傻白甜一样，强烈要求奥兰多和丽芙小姐以及老羊倌卡姆先生和好了。

　　她心里明白，这样的心结除了当事人以外再没有什么人能够解开。

　　平安夜过后就是圣诞节。

　　也是蕾罗妮的生日，过了今晚，她就满十六岁了。

　　每年的圣诞节，按照小莫顿村的惯例，都是要举行圣诞宴会的，今年自然也不例外。

　　如同往年一样和自己的教父赖特牧师开了第一支舞后，蕾罗妮的第二支舞也如同前几年一样被奥兰多给预定了。

　　俊男美女的搭配总是让人倍觉赏心悦目。

　　在所有人都沉浸在节日的喜悦中，把这些日子以来的忙碌辛劳尽数遗忘在嘻笑打闹和丰盛无比的圣诞大餐中时，一个如同落汤鸡一样浑身湿漉漉的可怜寡妇敲响了牧师宅门房处外面的小窗口。

　　竖着耳朵一面听牧师宅里的熙攘热闹声，一面在自己的小地盘上扭腰摆胯哼唱着只有自己才听得懂的圣诞快乐歌的守门人老保罗先生疑惑的拉开了墙壁上方特意开凿出来的小窗户。

　　“噢！这不是米娜小姐嘛？”他满脸惊讶的拉开门把浑身瑟瑟发抖两眼哭得通红的米娜小姐迎到它温暖的小门房里来，“您怎么这时候才过来？舞会都开始好长一段时间了，大家正跳得热火朝天呢。您听里面踢踏地板的声音，多热闹呀，呃……米……米娜小姐……”

　　“呜呜呜……呜哇哇哇哇……”

　　可怜的守夜人先生被对方仿佛倾盆大雨一样的嚎啕痛哭给彻底震慑住了。

　　他一脸无措的看着哭得上气不接下气的米娜小姐，额头都因为紧张冒出了亮晶晶的汗水。

　　“您这是怎么了？您怎么哭了？哎呀呀，快快快，快进来烤烤火，暖和一下身子，您现在的模样瞧着可不怎么舒服，是发生什么事情了嘛米娜小姐？请问我有什么能帮得上忙的吗？！”

　　“我……我嗝……我要见蕾罗妮小姐……我我嗝……迫切的需要她的帮助……”米娜小姐一面哭一面打嗝一面吐字不清的提出她的请求。

　　守夜人苍老的脸上露出凝重的神色，他仿佛意识到了什么，整个人都变得肃穆起来，“哦哦哦，可怜的米娜小姐，是不是……是不是布特太太她……”

　　“她死了！断气了！没有呼吸了！我是一个人了！布特家就只剩下我一个人了！”特意从阿普丽尔庄园请假回来陪祖母过圣诞节却不想碰到如此噩耗的米娜小姐整个人都崩溃了！

　　她根本就没办法接受这个！

　　两条细瘦的如同芦柴棒一样的腿无力的跪倒在门房火塘的旁边，低垂着头，双手用力十指交叉的抵在额头，浓密湿漉的鬈发黏嗒嗒的沾在她瘦削绝望的面颊上。

　　那张永远都带着些微腼腆羞涩神情的憔悴面容因为简直没办法用言语来形容的悲痛扭曲的不像话。

　　绝望的泪水顺着她扭曲痛苦的面容不停地往下滚落，让瞧见的人心中也不由得生出几分悲哀可怜的情绪出来。

　　“啪！”

　　同样没办法接受这个可怕消息的守夜人保罗先生用力给自己呆若木鸡的脸上狠狠来了一下！

　　“我这就去找蕾罗妮小姐！我这就去找她！”守夜人慌不择路的连挡雨雪的斗篷都没有从门背的挂衣钩上取下来，昏头昏脑的就撞进了漫天的风雪中。

　　在米娜小姐找过来的时候，牧师宅里正热闹的沸反盈天。蕾罗妮和村子里几个漂亮的小姑娘在跳花仙舞。几个样貌出众的女孩儿挽着彼此的胳膊笑颜逐开的靠近彼此又跳着散开，或跺脚或扬手，或扭臀或踢腿，大厅里全是宾客们的笑声和有节奏的鼓掌声以及赫蒂尔斯大陆稀奇古怪的各种乐器声。

　　哒哒哒。

　　哒哒哒。

　　啪啪啪。

　　啪啪啪。

　　赖特牧师也在饶有兴致的鼓掌跺脚，他的视线一直都落在自己的教女身上，“瞧瞧，咱们的小蕾妮跳得多好看！”他的脸上都是舒心惬意的微笑和与有荣焉的自豪。

　　沃尔森先生配合的在旁边附和着一边鼓掌一边夸赞，脸上也洋溢着愉快喜悦的笑容。

　　雷蒙德巫医也难得被自己的外甥女一家拉了出来参加晚宴。如今的他和奥兰多一起坐在舞池旁边喝着度数极低的麦芽啤酒，谈论着舞池里的小精灵。

　　“等下你要不要再进去陪着蕾妮跳上几场舞？蕾妮在这方面一向都不热衷，她教母哄她学了那么多种舞蹈都不愿意当着大家的面跳出来。”雷蒙德巫医在酒精的影响下难得放松心情调侃自己的学生。

　　“就算是跳舞也不能过了头，比起等下继续和蕾妮妹妹泡在舞池里，我还是更希望她多吃点东西，填一填她那饱受虐待的胃囊。”奥兰多耳根有些发红的尽量用一种自然的口吻说道。心里却有些疑窦老师是不是觉察到了他对蕾妮妹妹的心意，此刻正在用这样的方式试探他。

　　压根就不知道村子里的几位头面人物都在讨论她女儿的杰拉太太正在撺掇长子夫妇进到舞池里去，“瞧瞧杰弗里先生和夫人跳得多好呀，你们也很应该大方一点，快进去吧，进去吧！等你们弟弟结婚后，我也会让他和他的妻子一起去跳舞的！”

　　波娜太太有些意动，不住的拿眼睛瞟踌躇不前的丈夫。

　　她的妈妈波利太太看出了女儿的意动，愉快的在旁边唯恐天下不乱的起哄，“亲爱的波娜，你没结婚前的时候舞蹈跳得多好呀，怎么结婚后反倒变得害羞起来呢？如果我再年轻个十几岁，我也会去舞池里凑凑热闹的！”

　　杰米见此情形，也忍俊不禁的出口搭腔，“大哥你就别犹豫了，等到舞会散场再想跳可就来不及了。”

　　“……可问题是……是我……跳得很糟糕呀……”杰克面红耳赤的继续摆手。他确实没这根筋，每次赶鸭子上架都会把女伴踩得尖叫不止，他的妻子波娜是唯一被他踩了无数回还愿意和他跳舞的人。

　　“跳得再糟糕我也不嫌你，走吧走吧，我也很久没跳过舞了！”波娜太太跃跃欲试地拽起丈夫就往舞池里拖。

　　杰克就这样半推半就的被妻子拖到那有着一对对夫妻耳鬓厮磨的舞池一角中去了。

　　杰拉太太几人看着他面红耳赤缩手缩脚的模样放声大笑。

　　在所有人都沉浸在欢乐的节日中时，和米娜小姐一样变成了一只落汤鸡的守夜人保罗先生牙关不住打战，瑟瑟发抖的出现在门厅口的地毯末端处，不住踮起脚尖往大厅里边焦急万分的看过来。

　　一个执事发现了他的身影，面带疑惑的放下手里的托盘，往门厅这边的方向大步流星走来。