姜元新把剩下的两个包子吃完了，老板又端上了五个包子，凑够了十个数，心有余悸的问着姜元新：“老姜啊，你这是咋底了？”

　　姜元新没有刚才那么着急了，拍了拍胸口，想着编个谎，把刚才的窘态遮掩过去说道：“唉，别提了，昨晚受到现在，没吃口热乎饭。饿的不行了。”

　　包子铺老板也知道姜元新有些日子没上班了，也听说着近日拉了不少饥荒，心里余悸着我这十个包子别赊了账，再说了姜元新这身打扮儿，也不像是刚出井的人，心里明白姜元新这是抹不开面子扯谎，开门做营生，不能揭了姜元新的短，于是笑着说：“哦，那确实饿了，那也不能那么吃，别噎着了，你一时喘不上气，讷这还揽掖饥荒(招惹麻烦)呢！”

　　姜元新见老板没往深了问，也心情大好的回答道：“不能，么事，讷嗓子眼儿宽的很，噎不着，么事么事。”边说着话边又吃下了两个包子，接着又对老板说道：“这包子真香，再给讷打包十个包子，讷一会儿带走。”

　　老板心里咯噔一下，怕这姜元新真是赊帐的主，嘴上说着好嘞，但是坐着没动地方。姜元新也没注意，继续蘸着醋，吃着剩下的三个包子，十个包子吃完了，把剩下的半碗蛋汤也喝了个精光。

　　姜元新肚子也暖和了，打着几个响嗝，揉了揉肚子，站了起来，对老板说：“好嘞，吃饱了，老板包子装好了吗？走咧！”

　　包子铺老板也起了身，说道：“好嘞，这就去装，蛋汤赠送了，二十个包子，一共六块钱。”说着话也没去装包子，等着姜元新先掏钱。

　　姜元新看着老板只是要钱，也没装包子的动静，知道老板是小瞧自己了，心里头也没埋怨老板，谁让自己就是这光景呢，被小瞧习惯了，也就无所谓了。何况心里还惦记着自己的小媳妇，这时候是不是回了家，是不是还饿着肚子，也不跟老板计较。连忙从怀里摸索出一张伟人头，递给了老板。

　　包子铺老板见了钱影，连忙接了过去，找了塑料袋装好了十个包子，找了零钱，一起递给了姜元新。

　　姜元新接过钱和包子，又和老板客气了几句，出了门一溜小跑的往家里返，还没进院，见院门开着以为是媳妇回来了，连忙喊着：“媳妇媳妇，讷回来了，你看讷带啥回来了？”早忘了是自己出门急，忘记了带上门。

　　姜元新边喊着媳妇儿就进了屋，发现空落落的屋里哪还有小媳妇的踪影，心里开始慌了。

　　这冷的天，还时不时下着雪，知道小媳妇身上没有带一毛钱。肯定是回不去内蒙的，这万一走丢了，或者是让人拐跑了，可怎么办？

　　于是姜元新放下了包子，又出了门，想着平日里小媳妇经常去的几个耍钱地势，或惯熟人的家里，街别邻与寻小媳妇去了。这一寻就寻了一下午，直到天黑可还是是没找到，最后姜元新抹着眼泪回了家，看见炕头放着中午拿回来的十个包子，也没了心思去吃了。

　　姜元新走了一天，家里的灶和炉子早就息了火，屋里拔凉拔凉的，于是寻火柴生灶，寻遍了屋也没找到，只能又披着军大衣去山下的小卖铺买火柴。

　　此时的姜元新，心烦的很，也后悔的很，埋怨着自己为啥不再忍一忍，到了小卖铺，看见了酒，于是垂头丧气的对小卖铺老板说道：“拿一瓶老白干，再来盒取灯儿(火柴)”

　　小卖铺老板见了姜元新，也是机警的很，没拿东西，像是防贼似的说：“一共十二块一”意思是先交钱再拿货。

　　姜元新本能的掏钱，可是握着了钱又觉得不对劲，往日里老白干也就两块钱，这咋还能多要十块钱呢，小卖铺自己也没饥荒啊，于是讲理道：“你这咋还能和讷多要钱呢？这酒也就两块钱，取灯儿五分钱”

　　小卖铺老板听了，也懒得和姜元新争理，直截了当的挑明了说：“你老板(老婆)中午间儿过来，非要和讷借十块，说你下午过来给讷，对了还有个油旋饼钱呢。一共十二块六”

　　姜元新心里有着火，本来准备着和小卖铺老板争理，发发脾气，可是老板说的话听的真切，又惊喜起来说道：“啥？你说啥？中午讷老板来过？拿钱走了？”

　　小卖铺老板听了急，认为着姜元新这般光景的讨吃货要不认帐，恼迷狠脸的说道：“咋？老姜，咱一天惯惯儿的，你想不认帐是不是？”

　　姜元新听了明白，知道着小媳妇确实来过了，心里一块石头落了地，明白着媳妇没饿着，一定是拿了钱回内蒙了，自己明日里的赶紧去内蒙把小媳妇接回来。赶忙掏出了二十块给了小卖铺老板，嘴里乐不呵的说道：“嘿嘿，咋能不认账咧，感谢咧，再来个午餐肉”

　　那老板见姜元新有钱，接过了钱，拿了两盒火柴，一瓶酒，一罐午餐肉递了上来。又找了零钱给姜元新。

　　姜元新接过东西，嘴了继续说着感谢咧感谢咧，又美不滋的回家了，留下弄不清状况的小卖铺老板，一个人去琢磨了……

　　雁北地区的年，要从腊月初八就开始，一直到来年的二月二才算是真真的过完了年，但是最忙的时间是从腊月二十三开始。

　　“二十三，麻糖粘；

　　二十四，贴窗花；

　　二十五，扫房子；

　　二十六，压粉坨；

　　二十七，过油肉；

　　二十八，写对联；

　　二十九，穿新衣；

　　三十晚上包饺子。”

　　腊月二十三又称小年，对于外界来说，二十三只算个小年，但是对于雁北云州燕州地区来说，这个日子是一年里最重要的日子，因为云燕两地以煤炭市场为主，二十三这一天是拜祭灶王爷和窑神爷的日子，云燕两地的小煤窑和大矿都要庆祝，小煤窑要请戏班子，集团大矿要搞晚会，总之，这一天就是窑黑子的矿工节，大酒大肉可以敞开了吃，敞开了喝，公家和煤老板给报销。

　　老百姓到了二十三这一天，也要开始正儿八经的忙揽起来，准备过年的物件，吃的穿的，喝的住的都要从这一天起，预备了。

　　白莹带着姜二和二林去了北庄子街的一家临街住户，买私粮，因为手里的粮票不足，去粮油店的话，粮油肯定是买不齐的，即使和人兑换粮票，一来一回，价钱和私粮也差不多，卖粮的开了门，见白莹带着生人来，还是小心翼翼的不敢卖，怕是粮食局“微服私访”年根上查的严，白莹一再打保票，说着就是买粮的，但是卖粮的打死也不说自己有粮，也没卖过私粮。

　　这可为难坏了白莹，委屈巴巴的对姜二解释着卖粮的不信任，又诉苦着咋办，姜二想了想，也不为难卖粮的，几人又回到了三道坡，姜二带着白莹和二林来到了三毛子的录像厅，跟三毛子打听附近哪有卖私粮的，三毛子的录像厅过往的人杂，小道消息也灵通，三毛子热情的和姜二聊了一会，说着近日也不见二岗来看录像，更是神秘兮兮的对二岗伸出了大拇指，赞许着二岗的大本事，弄得姜二自己也像丈二的和尚摸不着头脑。

　　姜二问三毛子到哪能买到私粮，准备着过年炸麻花，蒸花馍，三毛子又掂对着姜二去小卖铺找改名之后的余善庆，好吧，绕了这么大一圈，最后又找回了离家门口不远的小卖铺。

　　余善庆见姜二进门，喜笑颜开，也不问姜二来买啥，迫不及待的直接问姜二：“姜师父，讷打听个事，那日讷择名字，你店铺里的那个穿着将就的人是乔三爷吗？”

　　姜二想着乔三爷这样的人物估计云山县的人都熟悉，随即点了头说道：“是咧。”

　　这余善庆一副得意洋洋的样子自嗨道：“讷就说吧，讷这眼神不会错，和人学（XIAO）人们都不信咧，姜师父果然是有本事的人，连三爷都来问事咧。”

　　姜二也不能自卖自吹的说三爷是自己的朋友，只好点了头默认了。这时候余善庆才想着姜二是来买东西，问姜二：“姜师父需要买点啥？”

　　姜二双手扶着小卖铺不大点的拦柜说：“老岗啊，这不是要过年了，讷外地来的，供销社和咱大队也兑换不了个粮票，想着过年置办年货，没了白面，也想着多买点黄米和莜面，你看着除了粮店哪还能买点？”意思说的明白，手里没粮票，想买粮。

　　余善庆和姜二也是惯熟了，二林和白莹自己也见过，店儿里没个旁人，笑呵呵的回答：“着急的话中午过来自己取吧，不着急的话讷后晌找人给姜师父送过去。”

　　姜二听了看着白莹，示意着赶不赶趟，白莹盘算着还有六七天才过年，说不着急，于是姜二说着后晌送吧。说着话又聊了会儿天，买了些糖希跟麻糖准备回去和大林一起吃，糊灶王爷的嘴去了。

　　“哔哔哔哔……”还没出门，传呼机响了：“周权海先生让你速回电话XXXXXXXX”

　　姜二看了信息连忙拿起电话，回了过去，接电话的是马东，马东在电话里向姜二转告了姜元新的安排情况，说回采队已经补发了姜元新的工资，一切安好，让姜二放心，姜二在电话里感谢了一番，马东又说今天是二十三祭窑神爷的日子，晚上矿上举办晚会，有柴氏兄弟的数来宝，周权海特意吩咐说姜二要是喜欢，就派车来接。姜二一听有柴氏兄弟，心里想着去，可是又想太着远了，这一接一去四五个小时的路程，何况店铺里还有这么多人，在电话里感谢着周矿的盛情，谢绝了。

　　又聊了一会儿姜二挂了电话，准备着走，传呼又响了，贾邦国的，姜二又拨了电话，原来贾邦国说是明天办事顺路要来云山县，问姜二有时间没，两人坐坐，姜二说：“来吧，么事。”

　　贾邦国就在电话里一再吩咐着姜二说，到了云山他做东，让姜二千万别安排东西。姜二懂，一定是贾邦国心里惦记着建庙的营生，特意来找自己谈事情，电话里应了下来。

　　两人电话正聊着中间传呼又响了，连小卖铺的余善庆都觉得姜师父了不起，这业务忙的不像样，听着电话里都是有本事的人。

　　姜二边和贾邦国聊着天，边翻传呼，传呼里显示着：“小四眼先生留言：二岗有麻烦，老爷子有事找你要办，不要给我回电话。”